Het is een klassiek gezondheidsadvies, daarbovenop, eet je fruit en groenten en zweet je regelmatig: zorg voor acht uur slaap per nacht. Maar wat als het niet waar is?

NAAR Wall Street Journal-artikel veroorzaakte deze week opschudding door te vragen of zeven uur misschien gewoon de nieuwe acht zijn: slaapwetenschappers zeggen dat er nieuwe richtlijnen nodig zijn om rekening te houden met een overvloed aan recent onderzoek in het veld en om aan te geven dat Amerikanen gemiddeld minder slapen dan ze deden in het verleden. Verschillende slaaponderzoeken hebben aangetoond dat zeven uur de optimale hoeveelheid slaap is - niet acht, zoals lang werd aangenomen - als het gaat om bepaalde cognitieve en gezondheidskenmerken, hoewel veel artsen die conclusie in twijfel trekken.

Dus als je een normale acht uursslaper bent, zou je dan voor je gezondheid zo kort moeten gaan knippen? Waarschijnlijk niet.

Er is geen sterk bewijs dat iemand die acht [uur] slaapt en zich goed voelt, zou moeten overschakelen naar zeven, zegt Michael Grandner, Ph.D., een psychiatrie-instructeur en lid van het Center for Sleep and Circadian Neurobiology aan de Perelman School of Medicine aan de universiteit van Pennsylvania. Er is heel weinig bewijs om te suggereren dat zeven eigenlijk beter is dan acht.

In plaats daarvan zegt Grandner dat het artikel moet dienen als een herinnering dat er geen magisch getal is als het gaat om slapen. In feite zijn ideale slaapdoelnummers zeer persoonlijk.

De gemiddelde ideale hoeveelheid slaap lijkt rond de zeven tot acht uur te schommelen. Een zeer klein percentage van de mensen zijn zogenaamde kortslapers die rond de vijf of zes per nacht rondkomen (schattingen gaan uit van ongeveer 1 tot 3 procent ) zonder nadelige gevolgen voor de gezondheid en een andere kleine groep zijn zogenaamde langslapers die meer slaap nodig hebben om zich op hun best te voelen. De rest van ons valt ergens in het midden.

Het gemiddelde vertelt ons over een populatie, het vertelt ons niet wat een individu zou moeten doen, zegt Grandner. Het voorspelt de dingen niet perfect. … Niemand heeft 2,1 kinderen, ook al is dat het gemiddelde.

Dat gezegd hebbende, als je echt moeite hebt om 's nachts in slaap te vallen, wil je misschien je ooggetal opnieuw overwegen, zegt W. Christopher Winter, M.D., medisch directeur van het Martha Jefferson Hospital Sleep Medicine Center in Charlottesville, Virginia. Denk er eens over na, legt hij uit: zou je om vier uur gaan eten als je pas om zes uur honger had? Hopelijk geeft dit onderzoek mensen de vrijheid om deze acht uur durende keten te doorbreken, zegt Winter. Wanneer je een nieuw schema uitprobeert, raadt hij aan om je aan vaste uren te houden (een consistente wektijd is het belangrijkst) en je er een paar weken aan te houden om te evalueren hoe je je voelt.

Een groep die zou moeten serieus rekening houden met de bevindingen is de 40 procent van de Amerikanen die doorgaans zes uur of minder slapen per nacht, onderzoek heeft consequent korte slaap in verband gebracht met ernstige gezondheidseffecten, waaronder: zwaarlijvigheid , hartziekte , en suikerziekte . Het goede nieuws voor hen is dat zeven uur misschien een minder intimiderend doel is dan acht, zegt M. Safwan Badr, MD, direct voormalig president van de American Academy of Sleep Medicine en hoofd van de afdeling pulmonale, intensive care en slaapgeneeskunde aan de Wayne State University School of Medicine in Detroit. Als je niet in staat bent om acht uur te halen, maak het dan in ieder geval zeven, zegt hij.

Terwijl Badr zegt dat de gemiddelde gezonde persoon [niet] zich zorgen hoeft te maken over overdosis slaap, raadt Winter aan om een ​​arts te raadplegen om onderliggende gezondheidsproblemen uit te sluiten als je regelmatig negen, tien of meer uren 's nachts verlangt. zoals slaapapneu, rustelozebenensyndroom of narcolepsie.

Dus hoe kun je precies bepalen hoeveel slaap genoeg voor je is? Grandner biedt deze tips:

1. Het maakt niet uit hoe verveeld je bent in een vergadering, als je moeite hebt om je ogen open te houden, is het een rode vlag dat je meer rust nodig hebt.

2. Als je wakker wordt met het gevoel alsof je net een marathon hebt gelopen - en het gevoel verdwijnt niet na 10 tot 20 minuten - dan is dat een teken dat je slaapgebrek hebt (of dat je z's van slechte kwaliteit zijn).

3. Val je flauw zodra je hoofd het kussen raakt? Het is tijd om meer slaap te sparen - je lichaam hongert ernaar. Aan de andere kant, als het meer dan een half uur duurt voordat je in slaap valt, of als je midden in de nacht wakker wordt en het zo lang duurt voordat je weer in slaap valt, kan dat een teken van slapeloosheid zijn.