Hoe bepaal je welke luchtvaartmaatschappij je boekt voor een reis? Hoe goedkoper hoe beter? Eentje met voldoende beenruimte en uitstekende annuleringsvoorwaarden? De luchtvaartmaatschappij waarop u altijd kunt vertrouwen niet om uw koffers naar Spanje te verzenden terwijl u op weg bent naar San Francisco, ook al is het gevoelig voor vertragingen? Het boeken van een vlucht voor werk, vrije tijd of levensgebeurtenissen komt meestal neer op twee factoren: prijs en comfort. In het ideale geval zouden de beste luchtvaartmaatschappijen in de VS beide aanbieden (naast andere eersteklas voorzieningen), maar het krijgen van een geweldige prijs op een vlucht vereist vaak wat geven en nemen (oftewel je krijgt minder voordelen en minder beenruimte).

Vorig jaar heeft de pandemie de reisnormen echter volledig op zijn kop gezet, inclusief de prioriteiten van reizigers en hoe (nu bezorgde) vliegers besloten welke luchtvaartmaatschappij ze moesten kiezen. Hoewel veel minder mensen commercieel vlogen, hadden klanten toch veel meningen. En hoewel luchtvaartmaatschappijen het afgelopen jaar te maken kregen met stopgezette luchtroutes en ongekende zakelijke tegenslagen, hadden ze nog steeds veel om rekening mee te houden om klanten tevreden te houden. De Wall Street Journal verspilde geen tijd met het onthullen van zijn jaarlijkse, retroactieve ranglijst van de beste en slechtste luchtvaartmaatschappijen in de VS op basis van operationele prestaties, met veel meer gegevens om rekening mee te houden onder de omstandigheden.

Hoe luchtvaartmaatschappijen omgingen met COVID-19-gerelateerde hindernissen: geannuleerde vluchten , bonnen, terugbetalingen , passagiershygiëne, ontevreden klanten - hebben hun positie in de Wall Street Journal 's 2020 Middle Seat Scorecard . Het is niet verwonderlijk dat de luchtvaartmaatschappijen die de pandemie-aangrenzende uitdagingen het meest indrukwekkend hebben aangepakt, degenen waren die de neiging hadden om hoger te scoren in de line-up in voorgaande jaren (en vice versa voor doorgaans laag scorende luchtvaartmaatschappijen).

Volgens het rapport behaalde Southwest Airlines voor het eerst in meer dan 10 jaar de eerste plaats in het algemeen klassement, waardoor Delta Air Lines een achterstand opliep na drie opeenvolgende jaren aan de leiding. WSJ citeert Southwest's twee recente verbeteringen aan bagageafhandeling en operaties om het naar nummer één te helpen stijgen, waarbij de CEO van de luchtvaartmaatschappij, Mike Van de Ven, beweerde dat 'het de beste bagageprestatie in onze geregistreerde geschiedenis was'. Southwest bleek de beste in zijn klasse in andere subcategorieën, met de minste gemelde extreme vertragingen en de minste klachten van klanten. Dat gezegd hebbende, Southwest was verre van perfect. Andere luchtvaartmaatschappijen scoorden hoger op gebieden zoals vluchtannuleringen (Spirit-leads), tijdige aankomsten en onvrijwillig stoten van passagiers (Delta scoorde in beide de nummer één). Nogmaals, American Airlines neemt de laatste plaats in het algemeen in, met de onderste plaats op de belangrijkste gebieden, waaronder het aantal klachten van passagiers, stoten en verkeerd behandelde bagage. Iets om rekening mee te houden de volgende keer dat u opnieuw vluchten boeken (voorzichtig natuurlijk!).

VERWANT: Experts raden nu dubbele maskering aan om de verspreiding van COVID te voorkomen - hier leest u hoe u het goed doet

Hieronder, van beste naar slechtste, is de WSJ 2020 Airlines Scorecard, de algemene ranglijst van grote luchtvaartmaatschappijen in de VS. Lees het volledige artikel voor meer analyse en methodologie van luchtvaartmaatschappijen.

1. Southwest Airlines
2. Delta Airlines
3. Alaska Airlines
4. Spirit Airlines
5. Allegiant Air
6. Frontier Airlines
7. JetBlue
8. United Airlines
9. Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen

Iets om op te merken is dat er nog geen nauwkeurige of uitgebreide manier is om bepaalde datapunten bij te houden die sinds de uitbraak van het coronavirus als cruciale prioriteiten zijn aangemerkt voor zowel reizigers als luchtvaartmaatschappijen. Deze omvatten factoren zoals luchtcirculatie/ventilatie, maskerhandhaving, blokkering van de middelste stoel en reiniging van de cabine. Aangezien er (nog) geen one-stop-shop is om de ranglijsten van verschillende luchtvaartmaatschappijen op de gezondheids- en veiligheidsafdeling te kwantificeren en te analyseren, is het nog steeds aan de reizigers om zo veilig, waakzaam en verantwoordelijk mogelijk te vliegen tijdens het vliegen direct.

VERWANT: Hoe om te gaan met vakantieplannen tijdens COVID-19