Seshat Walker groeide op aan de oostkust van Maryland en hield van het gemeenschapsgevoel in haar gebied. Nu wil de 45-jarige moeder van twee kinderen en eigenaar van een creatief strategisch adviesbureau datzelfde gevoel koesteren in de grootstedelijke wijk die ze thuis noemt.

Walker verhuisde tien jaar geleden naar Deanwood, een wijk in Ward 7 in Washington, D.C., ten oosten van de Anacostia-rivier. De buurt heeft een recente toestroom van nieuwe gezinnen gezien, aangetrokken door de betaalbare woningen en groene ruimten. Als een van de oprichters van Deanwood's Nextdoor-hoofdstuk, gebruikt Walker het sociale-medianetwerk om nieuwkomers te leren kennen, op de hoogte te blijven van problemen en haar eigen lokale activisme te promoten. In de loop der jaren heeft ze ook gemeenschapsevenementen georganiseerd en de geschiedenis en mensen van Deanwood gedocumenteerd in een boek, naast andere projecten. Een kwestie waar Walker de laatste tijd vooral gepassioneerd over is: het krijgen van een nieuwe supermarkt in Deanwood.

Hoewel Deanwood gentrificerend is, is het een voedselwoestijn, zonder betaalbare, hoogwaardige supermarkten. Uit een rapport uit 2017 bleek dat Ward 7 en het nabijgelegen Ward 8 slechts drie supermarkten hebben, veel minder dan het DC-gemiddelde van zes per wijk. Er zijn drank- en buurtwinkels, zegt Walker, maar ze verkopen meestal ingeblikte goederen, geen verse groenten en fruit. Ze trekt vaak naar Maryland om boodschappen te doen, wat volgens haar geen optie is voor haar buren zonder auto.

Vorig jaar vroegen Walker en een vriend in de academische wereld die voedselrecht heeft gestudeerd, de bewoners naar hun mening over de ernst van de situatie en deelden de resultaten online en op posters, die ze ophingen bij drukke bushaltes en buurtwinkels. Walker is bemoedigd dat mensen contact hebben opgenomen als reactie. Mensen zijn gemotiveerd, zegt ze; ze stellen vragen over gemeenschapsbijeenkomsten en bieden manieren om steun te betuigen. Het delen blijft gebeuren. De informatie komt naar buiten.