Hoe dichter we bij onze honden zijn, hoe intelligenter we zijn denken ze zijn, volgens a recente krant gepubliceerd in de Tijdschrift voor veterinair gedrag. Maar die perceptie is niet precies de realiteit.

De paper, geschreven door onderzoekers van de Monash University, ondervroeg meer dan 550 hondenbezitters. Over het algemeen geloofden ze dat hun honden sociaal intelligent waren en in staat waren om sociale en algemene cognitieve vaardigheden te leren. Het gevonden onderzoek een kwart van de hondenbezitters gelooft dat hun hond slimmer is dan de meeste andere mensen. Bijna de helft van hen gelooft dat het mentale vermogen van hun hond gelijk is aan dat van drie tot vijf jaar oude mensenkinderen, en van de ondervraagden, 73 procent beschouwen zichzelf als goed geïnformeerd over honden.

Het blijkt dat die overtuigingen niet helemaal juist zijn. Terwijl sommige honden kan qua intelligentie wedijveren met tweejarigen, dat is ongeveer net zo hoog als onderzoekers hebben zien gaan in het leerniveau. Een typische peuter van twee weet 300 woorden , maar Chaser, 'De slimste hond ter wereld', die begin oktober op 60 Minutes verscheen, kent de namen van 800 stoffen speelgoed en meer dan 200 plastic speelgoed en ballen. Indrukwekkend, maar niet in de buurt van de intelligentie van een vierjarige, die doorgaans een... Woordenschat van 1000 woorden en kan gemakkelijk zinnen van vier of vijf woorden samenstellen.

Maar dat honden niet zo intelligent zijn als mensen, betekent niet dat ze niet hun eigen unieke voordelen bieden. Onderzoek suggereert bijvoorbeeld dat hondenbezitters meer beweging kunnen krijgen dan mensen zonder honden. En wandelende honden kunnen leiden tot meer conversatie, en dus meer vrienden naast een training, volgens de NIH . Dieren worden ook gebruikt voor therapie in een poging pijn en stress te verlichten. En die harige vrienden kunnen zich een weg banen naar onze harten... en cardiovasculaire gezondheid. een studie, gefinancierd door de NIH, ontdekte dat mensen die een hartaanval kregen, gemiddeld langer leefden als ze een hond hadden.