Omarm individualiteit

ik lees De wereld volgens Garp , door John Irving, het jaar dat ik afstudeerde van de universiteit, en ik identificeerde me op zoveel manieren met Garp: hij wilde schrijver worden en hij probeerde volwassen te worden, maar hij verknoeide alles. De meest memorabele boodschap uit de roman werd echter geïllustreerd door verschoppelingen, zoals de transseksuele ex-voetballer en de vrouw zonder tong, die eindelijk een gemeenschap vond om naar huis te bellen. Deze personages lieten me zien dat mensen elkaars excentriciteiten kunnen accepteren, wat een grote les is om te leren uit een boek dat in veel opzichten een ravage is. Je moet mensen de ruimte geven om te zijn wie ze zijn en hun ware aard te laten zien.

Sara Nelson is de auteur van Zoveel boeken, zo weinig tijd: een jaar vol passie voor lezen ($ 15, amazon.com ). Ze woont in New York City.

Ga gewoon vooruit

Toen ik opgroeide, leefde ik in een heel klein stadje, dus ik was dol op de surrealistische fantasieserie Alice's avonturen in wonderland , met zijn wandelende oesters en theedrinkende hazen. Ik herinner me de scène waarin Alice de Cheshire-kat vraagt ​​welke kant hij op moet. Dat hangt sterk af van waar je heen wilt, zegt hij. Het maakt me niet zoveel uit waar - als ik maar ergens kom, antwoordt Alice. En hij zegt tegen haar: Oh, dat zul je zeker doen als je maar lang genoeg loopt. Voor een richtingloos kind dat niet wist wat ze wilde doen of waar ze heen wilde, waren die woorden geruststellend. Je moet ergens uitkomen, dus ga gewoon.

Mary Roach is de auteur van Stijf ($ 14, amazon.com ) , Bonk ($ 25, amazon.com ) , Spook ($ 25, amazon.com ), en, meest recentelijk, Inpakken voor Mars ($ 16, amazon.com ). Ze woont in Oakland.

Vecht tegen onrecht

In de achtste klas las ik: De klokkenluider van de Notre Dame . Destijds zeilde het meeste recht boven mijn hoofd. Maar die laatste 25 procent was krachtig genoeg om me omver te werpen. Ik had nog nooit een boek gelezen dat zo diep inging op sociaal onrecht, en de misstanden die het uitbeeldde - door religieuze figuren, maatschappelijke autoriteiten en de maffia - schokten me tot op het bot. Ik vroeg me af: hoe konden zulke dingen doorgaan? Het maakte dat ik een strijder wilde zijn tegen corrupte macht en een stem wilde geven aan de verhalen van verschoppelingen en buitenstaanders. Het deed me ook beseffen hoe diep het menselijke verlangen naar verbinding is; Quasimodo's verlangen om lief te hebben en bemind te worden spreekt voor ons allemaal. Het einde liet me huilen, maar nog belangrijker, het zette me aan het denken, en voor altijd veranderd.

Madeline Miller is de auteur van Het lied van Achilles ($ 15, amazon.com ), die in 2012 de Oranjeprijs voor fictie won. Ze woont in Cambridge, Massachusetts.

Wees moedig

Ik ben straatarm opgegroeid in de Dominicaanse Republiek, en toen mijn familie naar de Verenigde Staten verhuisde (ik was zes), voelde mijn nieuwe huis erg vijandig en koud aan. Als kind dat bescherming wilde, las ik: Waterschip neer , door Richard Adams. Het gaat over een groep konijnen die uit hun huis worden verdreven en een ander wirwar van goed gevoede konijnen tegenkomen. De ontheemde dieren beseffen dat hun dikke verwanten veilig zijn omdat een boer hun hol in een buitenkoelkast heeft veranderd. Toen ik pas acht jaar oud was, realiseerde ik me dat veiligheid soms een te hoge prijs is om te betalen voor je vrijheid. Moed aansteken is een dagelijkse uitdaging: je niet in veiligheid verstoppen, geen genoegen nemen met wat net goed genoeg is.

Junot Diazo is de Pulitzer Prize-winnende auteur van Het korte wonderlijke leven van Oscar Wao ($ 16, amazon.com ) en Zo verlies je haar ($ 27, amazon.com ), verschijnt in september. Hij woont in New York City en Cambridge, Massachusetts.

Oordeel niet

Ik heb Jane Austen's gelezen Trots en vooroordeel zo vaak door de jaren heen. De verteller is scherp en oplettend: niemand passeert haar gezichtsveld zonder te worden beoordeeld, en soms doorstoken. Toch toont het verhaal het gevaar van snelle oordelen. Na hun eerste ontmoeting lijken Elizabeth en Darcy zo'n onwaarschijnlijke match, maar hun uiteindelijke huwelijk is gebaseerd op echte romantiek. Ik denk dat ik een aardig persoon ben, maar af en toe schrijf ik mensen snel af. Een van de redenen waarom ik naar dit boek terugkeer, is dat het me eraan herinnert om nog eens goed te kijken. In boeken en in het leven moet je meerdere pagina's lezen voordat iemands ware karakter wordt onthuld.

Gail Carson Levine is de auteur van 20 kinderboeken en jeugdromans, waaronder: Ella Betoverd ($ 7, amazon.com ) winnaar van de Newbery Honor Award. Ze woont in Brewster, New York.