Je weet dat je je lichaam fit moet houden met lichamelijke activiteit. Maar vergeet je hersenen niet. Hoewel het verbeteren van je fysieke fitheid je hersenen helpt, verbetert ook het verbeteren van de mentale fitheid, en experts zeggen dat het nooit te vroeg of te laat is om een ​​hersenfitnessregime te starten om scherp te blijven tot op hoge leeftijd.

Hersengezondheid is iets dat op ieders radar moet staan, want hoewel je hersenen technisch gezien een orgaan zijn, is het vergelijkbaar met de andere spieren in je lichaam: als je het niet gebruikt, verlies je het.

'Studies tonen aan dat mentaal fit blijven belangrijk is voor de cognitieve gezondheid op de lange termijn, maar de moeilijkheid is om precies uit te zoeken hoe je dat het beste kunt doen', zegt Aaron Seitz, Ph.D., hoogleraar psychologie en directeur van de Brain Game Center aan de Universiteit van Californië in Riverside.

Enter: hersentrainingspellen. De afgelopen jaren is er een explosie van deze games op de markt geweest (typ gewoon 'brain games' of 'memory games' in je app store en je ziet honderden opties). Maar het beschikbare onderzoek is niet helemaal duidelijk over welke hersenspellen het beste werken (en voor wie), of ze werken genoeg om een ​​substantiële impact te maken, of zelfs helemaal niet te werken. Luister naar wat psychologen en neurowetenschappers te zeggen hebben over hersenspellen en leer hun favoriete manieren om dat brein dagelijks fit te houden.

VERWANT: Hier zijn 5 manieren waarop lichamelijk inactief zijn onze geest en stemming beïnvloedt

gerelateerde items

Hoe cognitie verandert naarmate we ouder worden

Iedereen maakt grapjes dat ze namen niet zo gemakkelijk kunnen onthouden of vergeten waar ze de autosleutels hebben gelaten naarmate ze ouder worden, maar helaas zit er waarheid achter het plagen. 'Naarmate je ouder wordt, nemen je cognitieve vaardigheden af', zegt Nicole M. Avena, Ph.D., assistent-professor neurowetenschappen aan de Mount Sinai School of Medicine in New York City en gasthoogleraar gezondheidspsychologie aan de Princeton University in Princeton , NJ Ze zegt dat natuurlijke tekenen van mentale veroudering vaak kunnen zijn dat je een zwakker geheugen of hand-oogcoördinatie hebt in vergelijking met toen je jonger was.

VERWANT: Gebruik deze geweldige, door onderzoek onderbouwde truc om je geheugen te verbeteren

Verrassend genoeg beginnen deze veranderingen al vanaf je 20e. 'Bijna elk aspect van je vermogen om te onthouden, dingen te regelen en informatie te verwerken, neemt snel af', zegt Seitz.

Natuurlijk veranderen niet alle hersenen op dezelfde manier, op hetzelfde moment of in hetzelfde tempo, en daarom zie je grote verschillen in mentale fitheid bij oudere volwassenen. Maar waarom is dat? 'Hoewel genetica en andere factoren een rol spelen, kan een van de redenen waarom mensen langer cognitief fit blijven, de activiteit zijn waarmee hun hersenen bezig zijn', zegt Seitz.

Moet je hersenspellen spelen? Dit is wat de wetenschap suggereert

Om die activiteit te bieden, hebben mensen zich tot hersenspellen gewend. Ze variëren van apps tot fysieke bordspellen en puzzels, en het lijdt geen twijfel dat mensen beter worden in deze spellen, zegt Seitz. De echte vraag is echter of het spelen van deze spellen je alleen maar beter maakt in het specifieke spel of je daadwerkelijk helpt bij het verbeteren van echte taken die geheugen, aandacht en andere aspecten van hogere cognitie met zich meebrengen.

wat te gebruiken in plaats van tennisballen in de droger

Tot nu toe zijn de onderzoeken gemengd, waarbij de helft positieve resultaten vond, de andere helft geen. 'Omdat de trainingsmethoden in al dit onderzoek anders zijn, is het moeilijk om conclusies te trekken', zegt Seitz.

Een factor die de effectiviteit van deze games kan verminderen, zijn individuele verschillen tussen mensen. 'We vermoeden dat verschillende mensen verschillende soorten training nodig hebben', zegt Seitz. 'Als je nadenkt over dieet- en bewegingsroutines, werken sommige dingen voor sommige mensen beter dan voor andere, en hetzelfde geldt voor hersenspellen.' Dat is de reden waarom het Brain Game Center momenteel 30.000 personen inschrijft om niet alleen te ontdekken of hersenspellen werken, maar waarom ze werken en voor wie ze het meest geschikt zijn. (Als je nieuwsgierig bent en mee wilt doen, gebruik dan deze koppeling .)

Hoe dan ook, veel experts raden hersenspellen aan. 'Hoewel sommige onderzoeken aantonen dat hersentrainingspellen niet effectief zijn, houden de herinnering en het werk dat de hersenen doen tijdens deze spellen je geest fris en alert', zegt Avena, eraan toevoegend dat hoewel iedereen ervan kan profiteren, ze het meest gunstig zijn voor oudere volwassenen omdat ze een afnemende cognitieve functie hebben. Als gevolg hiervan kunnen 'de hersenfuncties die je tijdens deze spelletjes oefent - en de herhaling ervan - de reactietijd en scherpte van je hersenen helpen verbeteren.'

Enkele handige spellen om te proberen? U hoeft niet op zoek te gaan naar iets trendy of veel geld uit te geven. Avena wijst op bekende (en geliefde) activiteiten zoals Sudoku spelen en kruiswoordpuzzels maken, die de hersenen scherp kunnen houden door gefocust en geconcentreerd te blijven om het juiste antwoord te vinden.

Ondertussen, als je je hersenen uitdaagt om iets nieuws te doen, zoals het leren van een andere taal, help je de hersenstructuur en neuroplasticiteit te verbeteren, en duiken in deze nieuwe taken voor jou is zeker een verdienste.

VERWANT: Hoe mindfulness kan helpen om je hersenen jong te houden: de wetenschap van neuroplasticiteit

Wat de hersenen het meest nodig hebben: elke dag iets nieuws

Een van de redenen waarom deze games niet altijd effectief blijken te zijn in onderzoeken, is dat velen de hersenen niet genoeg uitdagen. 'Velen missen de complexiteit en het niveau van betrokkenheid waarmee de hersenen vooruitgaan', zegt Stacy Vernon, M.S., LPC, een clinicus met de Brain Performance Institute en Het BrainHealth-project aan de Universiteit van Texas in Dallas.

Dit komt omdat de hersenen gedijen bij regelmatige uitdagingen. 'Als je proactief wilt zijn over de gezondheid van de hersenen, is het meest consistente advies om elke dag iets nieuws te leren', zegt Seitz.

Dat klinkt misschien extreem, maar het gaat erom dat je de hersenen blijft uitdagen, vooral als je ergens goed in wordt. Zodra dat gebeurt, moet je een andere activiteit proberen die je dwingt opnieuw te beginnen en helemaal opnieuw wordt uitgedaagd. Dit kan bijvoorbeeld het leren van een nieuw instrument of een nieuwe taal betekenen. 'Het is de uitdaging, niet alleen de activiteit; dat is het belangrijkste', zegt Seitz.

De beste manier om te weten of je wordt uitgedaagd? Als je het verprutst. 'Als je fouten maakt, ze corrigeert en verbetert, is dat de activiteit die je voor je hersenen zou moeten doen', zegt hij.

VERWANT: Huishoudelijke klusjes doen bevordert de gezondheid van de hersenen, suggereert onderzoek

De bottom line op Brain Games (voor nu)

Zijn hersenspellen de juiste keuze voor jou? Hoewel de wetenschappelijke jury het nog niet eens is over hun definitieve werkzaamheid voor mentale fitheid en levensduur, kan het zeker geen kwaad om ze te spelen. Als je ze wilt proberen, zoek dan naar hersenspellen die een uitdaging bieden en heb onderzoek om ze te ondersteunen, zoals BrainHQ , die Vernon en haar collega's in hun onderzoek hebben gebruikt. Avena raadt ook aan om uit te zoeken wat je met de game wilt bereiken en te zoeken naar games die je zorgen wegnemen. Doe ze dan consequent, misschien vier tot vijf keer per week gedurende 30 minuten per dag, beveelt Vernon aan, eraan toevoegend dat consistentie belangrijker is dan duur.

Denk gewoon niet dat deze spellen de enige activiteit zijn in uw hersenfitness-regime. 'Als je met deze spelletjes je hersengezondheidsactiviteit in 10 minuten per dag indeelt, mis je de overige 23 uur en 50 minuten die je aan je hersengezondheid zou kunnen werken', zegt Vernon. Activiteiten zoals regelmatige sociale interacties, het vinden van je doel in het leven, voldoende slapen, gezond eten en sporten helpen ook.

VERWANT: 7 consistente gewoonten van mensen die ouder worden