We kennen allemaal de vier basissmaken: zoet, zuur, zout en bitter. Maar de laatste tijd is er veel gepraat over een vijfde smaak die voorheen precies dat was oh-zo-goedheid je kon de vinger er niet helemaal op leggen. Umami-smaak is die onbeschrijfelijke, perfect hartige smaak die je ervaart bij het eten van bepaalde Aziatische voedingsmiddelen en stevige, vlezige gerechten. Hoewel umami de afgelopen jaren trending is geweest, dateert het eigenlijk al meer dan 100 jaar - de term umami werd in 1908 gedefinieerd door de Japanse wetenschapper Kikunae Ikeda. Hoewel umami vaak wordt geassocieerd met de hartige smaak in Aziatisch eten, wordt het ook een belangrijke smaak in voedingsmiddelen zoals miso, shiitake-paddenstoelen, Parmezaanse kaas, vlees en zongedroogde tomaten.

Wat is Umami?

Umami is de vijfde smaak naast zout, zoet, bitter en zuur. De Japanse vertaling van umami is aangenaam, hartige smaak of lekker. Umami is een woord dat wordt gebruikt om rijke, zoute voedingsmiddelen met een bepaalde ik weet niet wat naar hen. Umami is zo populair geworden dat restaurants in het hele land profiteren van zijn populariteit. Umami Burger , bijvoorbeeld, is een restaurantketen die bekend staat om zijn gastronomische burger met belangrijke umami-ingrediënten zoals shiitake-paddenstoelen, vuurgeroosterde tomaten, gekarameliseerde uien, umami-ketchup en een knapperige parmezaanse kaas. Zelfs Trader Joe's heeft dit voorbeeld gevolgd en heeft onlangs een umami-kruidenmix uitgebracht ($ 12 voor twee; amazon.com, $ 3 bij Trader Joe's). Hoewel umami meestal wordt geassocieerd met miso-soep, ramen en andere Aziatische gerechten, is het ook de overheersende smaak in ham, rauw rundvlees, gezouten vlees en champignons.

Is Umami goed voor je?

Umami is een bepaalde smaak, geen ingrediënt, wat betekent dat het op zichzelf geen voedingscomponent heeft. Het is echter de belangrijkste smaak in bepaalde voedingsmiddelen en specerijen die vaak als ongezond en hoog in natrium worden beschouwd, zoals rundvlees, varkensvlees, gezouten vlees, sojasaus en ketchup. Aan de andere kant wordt Umami ook aangetroffen in een aantal voedingsmiddelen die gezondheidsvoordelen hebben, zoals kimchi, schaaldieren, kool, champignons, asperges en rijpe tomaten. Als u uw etiketten zorgvuldig leest en met mate eet, kan het geen kwaad om voedsel te consumeren met een sterke umami-smaak.

Wat is de deal met MSG?

Toen Ikeda de sensationele hartige smaak, bekend als umami, definieerde, wilde hij een manier vinden om het op de markt te brengen, zodat mensen dezelfde essentie konden toepassen op hun eigen kookkunsten. De gecommercialiseerde versie van umami werd bekend als mononatriumglutamaat of MSG. MSG is het natriumzout dat wordt aangetroffen in glutaminezuur, een natuurlijk voorkomend zuur dat wordt aangetroffen in tomaten, druiven, kaas en paddenstoelen. MSG is al geruime tijd een controversieel ingrediënt omdat het in verband is gebracht met hoofdpijn en misselijkheid en met andere gezondheidsproblemen. Volgens de Food and Drug Administration , voedingsmiddelen die MSG bevatten, worden over het algemeen als veilig erkend, maar de FDA vereist wel duidelijke etikettering op voedingsmiddelen die MSG bevatten. Hoewel er nog steeds misvattingen zijn en veel onderzoek geen uitsluitsel geeft over de negatieve gezondheidseffecten van MSG, wordt het steeds meer omarmd door zowel professionele koks als diners.

Waarom is MSG zo lekker?

MSG is een voedingsadditief en smaakversterker die vaak wordt aangetroffen in Chinees eten, bouillonblokjes, ramen, Doritos (ja, echt) en andere hartige voedingsmiddelen. MSG is een sterk geconcentreerde versie van de smaak die wordt aangetroffen in umami-rijke ingrediënten zoals dashi, miso en sojasaus. Oorspronkelijk werd MSG gewonnen uit zeewierbouillon, maar wordt nu gemaakt door zetmeel en suikerriet te vergisten. Het heeft dezelfde, intens hartige kwaliteit als in ingrediënten zoals Parmezaanse kaas, en daarom is het een populair additief.

Umami-recepten

Nu je begrijpt wat umami is en waarom MSG zo lekker smaakt, kun je deze vijfde smaak in je eigen keuken verwerken. Miso schittert in deze soufflépannenkoeken met miso-paddenstoelen of in miso-kipnoedelsoep. Voor een gezonde draai aan dit hartige supplement, probeer ons recept voor kimchisoep met tofu en spek, avocadokom met pittige sojasaus of parmezaanse bloemkoolkoekjes. Het hele gezin zal dol zijn op in soja gesmoorde shortribs met sugar snaps, een heerlijke kijk op umami.