Michelle en ik woonden die avond in totaal 10 inaugurele bals bij. Michelle was een chocoladebruin visioen in haar vloeiende witte jurk, en bij onze eerste stop nam ik haar in mijn armen en draaide ik haar in het rond en fluisterde ik gekke dingen in haar oor terwijl we dansten op een sublieme vertolking van At Last gezongen door Beyoncé. Op het bal van de opperbevelhebber gingen we uit elkaar om te dansen met twee charmante en begrijpelijk nerveuze jonge leden van onze strijdkrachten.

ikea online kopen ophalen in de winkel

De andere acht ballen zou ik moeilijk kunnen onthouden.

Tegen de tijd dat we terug waren in het Witte Huis, was het al ver na middernacht. Een feest voor onze familie en beste vrienden was nog steeds aan de gang in de East Room, en het Wynton Marsalis Quintet vertoonde geen tekenen van ophouden. Twaalf uur op hoge hakken hadden haar tol geëist van Michelle's voeten, en aangezien ze een uur eerder moest opstaan ​​dan ik om haar haar te laten doen voor een nieuwe kerkdienst de volgende ochtend, bood ik aan te blijven en onze gasten te entertainen terwijl zij op weg was. naar bed.

Er waren nog maar een paar lampen aan toen ik boven kwam. Michelle en de meisjes sliepen, het geluid van nachtploegen die borden afruimden en tafels en stoelen afbreken, nauwelijks hoorbaar van beneden. Ik realiseerde me dat ik niet de hele dag alleen was geweest. Even stond ik daar maar en keek naar boven en beneden in de enorme centrale hal, nog niet zeker waar elk van de vele deuren naar toe leidde, de kristallen kroonluchters en een babyvleugel in me opnemend, en zag een Monet aan de ene muur, een Cézanne aan de een ander haalde een paar boeken op de plank tevoorschijn en bekeek kleine bustes en kunstvoorwerpen en portretten van mensen die ik niet herkende.

Mijn gedachten gingen terug naar de eerste keer dat ik het Witte Huis had gezien, zo'n 30 jaar geleden, toen ik als jonge gemeenschapsorganisator een groep studenten naar Washington had gebracht om bij hun congreslid te lobbyen voor een wetsvoorstel om de studentenhulp te verhogen. De groep van ons had buiten de poort langs Pennsylvania Avenue gestaan, een paar studenten hadden overvallen en foto's gemaakt met wegwerpcamera's. Ik herinner me dat ik naar de ramen op de tweede verdieping staarde en me afvroeg of er op dat moment misschien iemand op ons neerkeek. Ik had geprobeerd me voor te stellen wat ze zouden denken. Hebben ze de ritmes van het gewone leven gemist? Waren ze eenzaam? Voelden ze soms een schok in hun hart en vroegen ze zich af hoe het kwam dat ze waren beland waar ze waren?

Ik zou snel genoeg antwoord hebben, dacht ik. Ik deed mijn das los en liep langzaam door de gang, terwijl ik de lichten uitdeed.

Van Een beloofd land door Barack Obama. Auteursrecht © door Barack Obama. Herdrukt met toestemming van Crown, een afdruk van Random House, een divisie van Penguin Random House.

• Door Barack Obama