Voor velen van ons is de strikt negen-tot-vijf-dag een overblijfsel van een vervlogen werkplek - daarboven met twee-martini-lunches en krachtpakken. Je zou dus kunnen denken dat vrouwen zich druk maken over het combineren van werk en leven. Maar de vrouwen die we ondervroegen, meldden precies het tegenovergestelde: 68 procent zei dat hun baan zelden of nooit een belemmering vormt voor hun persoonlijke leven.

Dus wat is er aan de hand? Vooruitgang, om te beginnen. Sommige werkplekken hebben hun beleid aangepast aan de behoeften van werknemers, zegt Jennifer Kohler, directeur van Catalyst, een in New York City gevestigde non-profit onderzoeksorganisatie die zich inzet voor de vooruitgang van vrouwen op de werkplek. Volgens het Bureau of Labor Statistics werkt tegenwoordig bijna 27 procent van de Amerikaanse vrouwen met flexibele schema's, tegen 11 procent in 1984. Technologie zoals externe servertoegang en videoconferenties heeft het gemakkelijker gemaakt om thuis te werken. Tegelijkertijd geven meer bedrijven prioriteit aan wat een medewerker doet, niet waar ze het doet, zegt Kohler.

Maar dit zijn niet de enige redenen waarom vrouwen misschien zelfgenoegzamer klinken. Brad Harrington, de uitvoerend directeur van het Boston College Center for Work & Family, waarschuwt dat sommige vrouwen er gewoon aan gewend zijn geraakt om onvolmaakte afwegingen te maken tussen werk en hun privéleven.

Tot op zekere hoogte in ieder geval. Vrouwen verliezen nog steeds hun kalmte als het gaat om bepaalde manieren waarop het kantoor thuis kan binnendringen. In een vorig jaar gepubliceerde studie in de Tijdschrift voor gezondheid en sociaal gedrag , ontdekte Scott Schieman, een professor in sociologie aan de Universiteit van Toronto, dat wanneer vrouwen buiten de normale werkuren moeten reageren op werkgerelateerde telefoontjes of e-mails, ze meer stress ervaren dan mannen. (Iedereen die het gevreesde gepingel voor het slapengaan heeft gehoord, kan het vertellen.) Waarom? Een theorie, zegt Schieman, is dat mannen traditioneel worden opgevoed om financiële dienstverleners te zijn en daarom niet verwachten vrij te zijn van die rol, zelfs niet als ze thuis zijn.

Of misschien is het gewoon dat vrouwen meer praktische verwachtingen hebben ontwikkeld: we weten dat de totale balans tussen werk en privéleven een onbereikbaar ideaal is, dus we zijn er niet langer op aandringen. Maar we weten ook dat het voor onze bazen mogelijk is om ons niet te chatten tijdens Downton Abbey - en dat is iets waar we echt op moeten aandringen.