De feestdagen maken me chagrijnig. Terwijl de eerste week van december de gelukkigste tijd van het jaar inluidt, begint het me de verkeerde kant op te gaan: ik geniet niet van kerstliederen die in de drogisterij spelen als ik tampons ophaal. Ik erger me aan de plotselinge alomtegenwoordigheid van het woord magie . En terwijl ik het hele jaar door goede wil beoefen, sta ik te trappelen bij het idee van een seizoen dat bestemd is voor vrolijkheid en warme wensen.

Maar ik ben niet helemaal een grinch. Ik zie graag foto's van mijn vrienden en hun kinderen op de kerstkaarten die onze brievenbus vullen. Ik ruik de geur van verse dennen als ik langs een kraampje met kerstbomen loop. En vele december geleden, toen mijn zoon nog een baby was en mijn dochter drieënhalf, dacht ik dat het leuk zou zijn om haar de feestelijke uitstallingen in de etalages van Macy's te laten zien. In de zes jaar dat ik in New York City woon, had ik ze zelf nog nooit gezien.

instant pot hardgekookte eieren stoom

Op deze licht koele doordeweekse avond gingen we met z'n vieren naar 34th Street. Ik belde Macy's om te vragen hoe laat de kerstman bezoekers aannam; de vrouw aan de andere lijn zei 5 uur. We zouden hem missen, aangezien we pas rond 7 uur zouden aankomen, na de werkdag en het avondeten van mijn man. Maar dat was oké. Sofia wist niet dat het mogelijk was om de kerstman te zien, en met slechts vier maanden ging Alex overal mee naartoe, alleen voor de rit.

De etalages waren spectaculair: in een winters boslandschap bewoog een levensgrote leeuw zijn hoofd en brulde luid zonder het lam en de pinguïns die zijn koninkrijk deelden bang te maken. In een ander raam zat de Kerstman in het midden van een met speelgoed gevulde woonkamer, met speelgoed op een baan die om hem heen cirkelde, terwijl een gigantische ijsbeer zijn hoofd uit de muur stak om aan een snoepriet te likken.

Met Alex vastgebonden in de reismand op Jims borst en Sofia in de kinderwagen, liepen we rustig een blokje om, verbaasd over de extravaganza. Na elk van de vele displays te hebben bekeken, leek het erop dat we naar huis moesten gaan. Maar deze zeldzame familie-uitstap op een doordeweekse avond was zo verrukkelijk geweest dat ik nog niet terug wilde naar ons kleine, rommelige appartement. Als fulltime ouder kwam ik niet veel verder dan de supermarkt en de speeltuin. Toen ik door de dubbele deuren naar Macy's tuurde, was ik onder de indruk van een kolossale boog met kerststerren. Zullen we eens binnen kijken? stelde ik voor aan mijn man.

De ene elegante boog van kerststerren leidde naar de andere. We slenterden door de cosmetica-afdeling op de eerste verdieping en bewonderden overal de weelderige kerststerren. Ik kan niet zeggen wat sneller groeide - mijn nieuwe honger naar creatieve vakantie-exposities of de sensatie om niet in mijn element te zijn - maar ik zei tegen Jim dat het leuk zou zijn om naar Santaland, het gebied waar de kerstman bezoekers ontving.

Mijn man was terughoudend. Als de Kerstman was vertrokken, wat was er dan te zien? Hadden we niet genoten van onze vulling? Het was tenslotte 20.45 uur. We moesten nog rekening houden met onze metro naar huis. Maar Alex had geen vast slaapritme, dus een late bedtijd deed er niet toe voor hem, en Sofia had de volgende ochtend geen kleuterschool. Nog eens tien of vijftien minuten leek ongevaarlijk.

We gingen met de lift naar de achtste verdieping waar, tussen de rekken met jassen, zich geen schepsel bewoog, zelfs geen muis. Toen we ons oriënteerden, kwam er een vrouw met een groene elfenhoed, een medewerker van Macy's, om de hoek vandaan en zei: Als je hier bent om de kerstman te zien, is het deze kant op. Je kunt maar beter opschieten. Jullie zijn de laatsten.

beste manier om een ​​paninipers schoon te maken

Ik kon het niet geloven. Blijkbaar had de persoon aan de telefoon de tijd verkeerd ingeschat. De kerstman zag bezoekers tot 21.00 uur. Opgewonden liepen we het pad af dat de elf aangaf, liepen door een treinwagon en kwamen uit in een nieuw, sprankelend universum - een winterwonderland bedekt met zachte donzige sneeuw, waar de vrolijke muziek van de Notenkraker gespeeld. Boven mijn hoofd prikten kleine witte lichtjes op de takken van een massieve eik. Meer lichtjes fonkelden op talloze kerstbomen in alle soorten en maten. Tussen de bomen, aan weerszijden van het lange, kronkelende houten pad, waren veel bezienswaardigheden te zien: ballerina-teddyberen draaiden op het podium, pinguïns in felgekleurde sjaals balancerend op ski's, ijsberen geschommeld op een jumbo snoepstok.

hoe sticker van kleding te verwijderen na het drogen

We navigeerden snel over het pad en riepen Kijk! toen we langs de in rood geklede teddybeer marcherende band kwamen, de enorme slee hoog opgestapeld met speelgoed, de miniatuur ouderwetse stad gehuld in glas omringd door een elektrische trein.

Ik wist niet of Sofia, die deze alternatieve wereld was binnengesleept, zich realiseerde wat er op handen was, dus toen we het einde van de loopbrug naderden, bukte ik me tot haar niveau. Je gaat de kerstman ontmoeten, legde ik uit. Ze lichtte op.

Toen ze het winterwonderland uitstapten en een wachtkamer binnenstapten, ontlastten een paar vriendelijke winkelelfen ons van de kinderwagen en onze jassen en begeleidden ons toen de hoek om naar waar hij zat - de kerstman. Ter plaatse. De echte McCoy. Ik was geschrokken. Alles aan hem was authentiek: zijn formidabele grootte, de bril, de witte baard. Zijn vriendelijke ogen fonkelden zelfs. Ik was er snel van overtuigd dat, na zijn bezoek aan ons, voor het woon-werkverkeer van deze man vliegende rendieren nodig zouden zijn.

De kerstman rustte comfortabel in zijn fauteuil en glimlachte toen we dichterbij kwamen. Hij gebaarde dat Sofia naar voren moest komen. Ons zelfverzekerde, spraakzame meisje was verbluft. Deze blik op haar gezicht had ik nog nooit gezien. Terwijl ik haar dapper op de schoot van de Kerstman zag zitten, voelde ik dat er iets in mij was verschoven. Schijnbaar, terwijl ik door was gegaan Santaland , hadden de honderden kleine witte lichtjes de verharde laag van afgematte volwassene gesmolten, waardoor het kleine meisje dat nog steeds in mij leefde, zichtbaar werd. Ze had zo lang geslapen dat ik me niet kon voorstellen dat ze wakker kon worden. Nu, onmiskenbaar, bewoog ze zich. Voor het eerst in tijden herinnerde ik me hoe het voelde om in Sinterklaas te geloven.

Toen we naar huis gingen, vermoedde ik dat Sofia, in het kielzog van zoveel opwinding, niet in staat zou zijn om tot rust te komen. Maar ze ging zonder poespas naar bed. In plaats daarvan was ik degene die niet in slaap kon vallen. Terwijl mijn zoontje stil in de wieg aan het voeteneinde van mijn bed lag, luisterde ik naar het gesis en getik van de radiator, overspoeld door een werveling van gedachten en emoties - genietend van de ontmoeting met de kerstman, dankbaar dat ik weer werd aangeraakt door de magie, en het wiegen van de onschuld die, op wonderbaarlijke wijze, in mij was teruggekomen. Op deze speciale avond werd ik een gelovige. Met heel mijn hart geloof ik dat stukken van ons die al lang vermist zijn, nog steeds te vinden zijn.