Het kan een goed gevoel zijn om een ​​sociale gebeurtenis, zoals een afspraakje met je partner of een happy hour met vriendinnen, in je agenda te zetten, vooral wanneer je agenda boordevol verplichtingen zit die beduidend minder leuk zijn. Maar alleen al het tekenen in dat geval kan volgens een nieuwe studie een deel van het plezier eruit halen. Voor het meeste plezier, zeggen onderzoekers, kun je beter flexibele plannen en spontane ontmoetingen hebben.

Mensen associëren schema's met werk, zei co-auteur Selin Malkoc, PhD, assistent-professor marketing aan het Fisher College of Business van de Ohio State University, in een persbericht. We willen onze vrije tijd vrij stromend zijn.

Natuurlijk zouden we onze vrienden nooit zien als we helemaal geen tijd meer met hen plannen. Dus Malkoc en haar co-auteur voerden 13 afzonderlijke experimenten uit met verschillende soorten plannen maken , om te zien of ze de gevoelens van mensen over de gebeurtenissen zelf beïnvloedden.

In één oefening kregen universiteitsstudenten een kalender vol lessen en buitenschoolse activiteiten en werd hen gevraagd zich voor te stellen dat dit hun schema voor die week was. De helft van de studenten werd vervolgens gevraagd om twee dagen van tevoren een frozen-yoghurtdate met een vriend toe te voegen aan de kalender. De andere helft werd gevraagd zich voor te stellen dat ze die vriend tegen het lijf liep en op dat moment besloot om af te stappen.

Het blijkt dat degenen die de datum hadden gepland, eerder zeiden dat het een verplichting en een karwei was dan degenen die zich voorstelden dat het onverwacht zou gebeuren. In een andere oefening genoten leerlingen die werden gevraagd naar een vermakelijke YouTube-video te kijken meer van de clip wanneer ze deze onmiddellijk zagen, in vergelijking met degenen die deze later zagen, op een vooraf geplande datum en tijd.

In een video- gepubliceerd door de American Marketing Association, legt Malkoc uit hoe ze dit effect voor het eerst in haar eigen leven opmerkte. Bij het bezoeken van vrienden en familie in haar thuisland Turkije, zegt ze, had ze een erg drukke sociale agenda met veel dingen waar ik naar uitkeek.

Maar toen de tijd naderde, begon ik dingen te zeggen als 'ik' hebben om wat te drinken met mijn vrienden,’ zei ze. Hoe konden de dingen waar ik zo naar uitkeek nu iets worden wat ik hebben Te doen?

Co-auteur Gabriele Tonietto, een doctoraalstudent aan de Washington University, geeft toe dat het een voordeel is om sociale activiteiten op onze agenda's te zetten. Omdat we vrijetijdsactiviteiten vaak als onze laagste prioriteit beschouwen, zou ons instinct kunnen zijn om door te gaan en ze te plannen, zegt ze. We laten zien dat, hoewel dat kan helpen om ervoor te zorgen dat we deelnemen aan die taken, het misschien ten koste gaat.

Gelukkig ontdekten de onderzoekers dat het ruwweg plannen van evenementen geen invloed leek te hebben op het plezierniveau. Ze bestudeerden dit concept door studenten kaartjes te geven om gratis koffie en koekjes op te halen tijdens het studeren voor de finale, hetzij op specifieke tijden of gedurende een periode van twee uur. De studenten die het venster van twee uur kregen, gaven aan meer van hun pauze te genieten dan degenen die het op een bepaald moment moesten nemen.

'Tijd hoort te vliegen als je plezier hebt,' zei Malkoc. Alles wat onze vrije tijd beperkt en beperkt, doet afbreuk aan het plezier.'

Over het algemeen stelden de onderzoekers vast dat planning een deel van het doel van vrijetijdsactiviteiten verminderde, in termen van zowel opwinding in afwachting van het evenement als ervaren plezier van het evenement zelf.

De resultaten zijn gepubliceerd in het decembernummer van de Journal of Marketing Research . Malkoc merkt op dat in het onderzoek alleen werd gekeken naar korte vrijetijdsactiviteiten die een paar uur of minder duren - en dat de bevindingen mogelijk niet van toepassing zijn op langere activiteiten, zoals volledige vrije dagen of vakanties van een week.

Veel experts zijn zelfs van mening dat het plannen van een vakantie of een leuke weekendactiviteit mensen kan helpen iets om naar uit te kijken tijdens stressvolle tijden. (Eén studie vond zelfs dat vakantiegangers voelde me het gelukkigst voordat ze vertrokken voor hun reizen , in tegenstelling tot wanneer ze terugkwamen!) Praten over een toekomstige reis kan anticipatie opwekken, zeggen psychologen, en kan ervoor zorgen dat het langer in je gedachten blijft. En onderzoek suggereert dat evenementen van tevoren betalen - wat meestal inhoudt dat ze worden gepland - helpt mensen er ook meer van te genieten.

Om veel redenen is het zinvol om details vast te stellen voor grote feesten of reizen. Maar deze studie suggereert dat als je dit doet voor kleinere, meer intieme bijeenkomsten, ze misschien nog een item op je toch al te lange takenlijst lijken.

Het advies van de onderzoekers is simpel: minder druk, meer plezier. De volgende keer dat je plannen maakt met een vriend, houd het dan vaag. Misschien referentietijd meer in het algemeen - denk aan de 'middag' in plaats van van 2 tot 3, zegt Tonietto. Dit kan alle partijen verantwoordelijk houden voor het houden van de datum, voegt ze eraan toe, maar mogelijk zal iedereen er nog meer van genieten.