V. Mijn man en ik brengen graag tijd door met mijn vader en zijn vrouw, die we ongeveer een keer per week zien. Sinds we zelf ouders zijn, is er echter een probleem ontstaan. Mijn stiefmoeder, die zelf nooit kinderen heeft gehad, pleit voor een harde liefdesbenadering van het opvoeden van kinderen, wat anders is dan mijn eigen filosofie. Dus telkens wanneer mijn oudste kind, een wilskrachtig meisje van twee jaar oud, zich gedraagt, komt mijn stiefmoeder tussenbeide en probeert ze met mijn dochter om te gaan zoals zij dat nodig acht. Laatst waren we bij mijn vader en stiefmoeder thuis, en ze vond het niet leuk hoe mijn dochter zich gedroeg. Haar harde woorden en daden zorgden ervoor dat ons kind een explosieve meltdown kreeg. Ik heb toen niets gezegd, maar ik krijg een hekel aan haar interventies. Wat is de beste manier om met deze situatie om te gaan?

J.S.

NAAR. Opvoeden is een complexe onderneming en het stinkt om je beoordeeld te voelen. Maar je moet proberen kalm te blijven; ruzie krijgen met je stiefmoeder maakt het alleen maar erger. Daarom zit je vast aan directe eerlijkheid als de enige (en hopelijk effectieve) benadering.

Op een moment dat niet verhit is, wanneer je dochter buiten gehoorsafstand is, probeer dan dit tegen je stiefmoeder te zeggen: We vinden het leuk om jullie te zien, en we waarderen je goede bedoelingen, maar we moeten ons kind een consistente boodschap geven als het op haar aankomt driftbuien of uitdagend gedrag. Omdat jij andere ideeën hebt dan de onze, willen we dat je de discipline aan ons overlaat.

Als u dit zegt, betekent dit echter dat u uw kind moet volgen en disciplineren. Een driftbui zichzelf laten uitspelen is prima - als je alleen in je eigen huis bent. Maar als je dochter schreeuwt in het huis van iemand anders, denk ik dat het alleen maar attent is om aan te bieden haar te verwijderen, hetzij uit de kamer, hetzij helemaal uit het huis. Een bijkomend voordeel van deze aanpak is dat je stiefmoeder daar niet aanwezig zal zijn. Bovendien kan het je kind leren dat ze niet zonder gevolgen kan instorten waar ze maar wil. (Ook niet dat je me om ouderschapsadvies hebt gevraagd.)

—Catherine Newman

Meer Q&A's

• Hoe zeg ik, respecteer de naam van mijn kind, alstublieft?
• Mijn schoonouders negeren mijn zoon en mij bij speciale gelegenheden. Hoe kan ik ze laten stoppen?
• Hoe kan ik ervoor zorgen dat mensen stoppen met het plaatsen van foto's van mijn kinderen op sociale media?

Wil je je eigen etiquettevraag stellen?

Dien uw sociale raadsels in bij Catherine op realsimple.com/modernmanners. Geselecteerde brieven zullen elke maand op de website verschijnen.