Halloween heeft me altijd bang gemaakt. Als kind verstopte ik me achter mijn moeder en sloot mijn ogen stevig als gemaskerde figuren ons giechelden op het trottoir. Als moeder heb ik geleerd mijn angsten voor maskers en monsters te beheersen. Halloween is echter iets dat nog steeds mijn dromen achtervolgt, omdat mijn beide kinderen ernstige voedselallergieën hebben.

Mijn vijfjarige dochter moet acht voedingsmiddelen vermijden en mijn tweejarige zoon heeft nog meer. Nu ben ik niet bang voor de gezichten van trick-or-treaters, maar voor hun trick-or-treat-zakjes, vol met ingrediënten die mijn kinderen naar het ziekenhuis zouden kunnen sturen.

Mijn dochter was 14 maanden oud op haar eerste echte Halloween. Ze waggelde rond op een feestje in een libellenkostuum, en af ​​en toe bewoog ze haar hoofd om haar antennes te laten wiebelen of vrolijk met haar vleugels te klapperen. Tegen die tijd hadden we al ontdekt dat ze allergisch was voor zuivelproducten, eieren, pinda's en noten - een enkele hap yoghurt had een anafylactische reactie veroorzaakt en we hebben altijd een epinefrine-injector bij ons. Mijn plan dat jaar was om haar het plezier te laten ervaren en de lekkernijen voor papa te bewaren. Maar toen ik haar naar huis bracht, reikte ze in haar Halloween-emmer en pakte een Hershey's Kiss. Er ontbrak een klein stukje van de zilveren folieverpakking, waardoor een glimp van de chocolade binnenin zichtbaar werd. Het raakte haar hand minder dan een minuut aan, maar dat was genoeg om kleine netelroos op haar gezicht te krijgen.

Dus de volgende Halloween voegden we beschermende handschoenen toe aan haar kostuum. Dat jaar ontdekten we ook de Teal Pumpkin Project , die traktatie-gevers aanmoedigt om non-food goodies te verstrekken om Halloween inclusief te maken voor kinderen met allergieën. Hoewel we dat jaar geen non-food-traktaties kregen, deelden we glow-armbanden en educatieve flyers uit aan onze buren. We begonnen dat jaar ook met een andere familietraditie, geïnspireerd door de Wissel van heks - een soort mix tussen Elf op de plank en de tandenfee - die Halloween-snoepjes ruilt voor een geschenk. In ons gezin hebben mijn kinderen de mogelijkheid om hun snoep aan papa te geven of te delen met andere kinderen. Dan komen ze thuis en genieten van hun gekozen lekkernijen. Mijn dochter vraagt ​​altijd om marshmallows (ze houdt van een bepaald merk, vol met suiker en allergieveilige ingrediënten); haar broer neemt een minder eetbare route. Stickertjes! En dinosaurussen!

Een van onze favoriete Halloween-momenten was toen we vorig jaar stopten in een winkel in het centrum, en de kinderen kregen elk een kleine speelgoeddinosaurus als traktatie. Het was het enige dat ze die dag verzamelden dat ze mochten houden. Ik hield me tegen om deze nietsvermoedende verkoper te knuffelen, maar ik kon de tranen in mijn ogen niet bedwingen. Er zijn zoveel momenten dat ik nee moet zeggen. Deze zeldzame momenten waarop ik ja kan zeggen, zijn zo emotioneel omdat ze op dat ene moment gewoon normale kinderen worden.

We naderen nu onze vijfde voedselallergie Halloween. Mijn beide kinderen leren hoe ze voor zichzelf kunnen pleiten en hun voedselallergieën kunnen uitleggen, en ik leer te vertrouwen op de systemen die we hebben ingesteld. Het zou natuurlijk gemakkelijker zijn om thuis te blijven en zo'n gevaarlijke situatie te vermijden. Maar voor mijn kinderen zit elke dag vol gevaarlijke situaties. Er lopen altijd kinderen rond met eten. Ik kan ze niet weerhouden van het dagelijks leven, ik wil ze vooral niet weerhouden van het ervaren van speciale evenementen en gelegenheden. Hoewel we het typische traktatiegedeelte van Halloween hebben geëlimineerd, zijn mijn kinderen dol op het verkleedgedeelte. Ze brengen zoveel mogelijk uren thuis door in kostuum - en in karakter. Ze omarmen volledig de enige tijd van het jaar waarin het acceptabel is om door de stad te lopen als hun favoriete dieren, prinsessen of superhelden. Ze vinden het geweldig dat de hele wereld zich bezighoudt met denkbeeldig rollenspel. Voor hen, dat is de grootste traktatie.

Ik zal waarschijnlijk nog steeds zweven en ervoor zorgen dat ze geen van de snoepjes aanraken zonder hun handschoenen. Als ouder werk ik eraan om mijn angsten over hun voedselallergieën niet door te geven. Hoewel levensbedreigende voedselallergieën absoluut eng zijn, wil ik dat mijn kinderen ondanks deze omstandigheden goed gedijen. Ik wil dat ze een leven leiden dat niet door angst wordt gedicteerd.

Misschien kunnen we dit jaar weer bang zijn voor monsters.