Rackets voor sociale netwerken

De afzetterij: Websites zoals Facebook zijn een vruchtbare voedingsbodem geworden voor oplichters die accounts van leden kapen om virussen en spam te verspreiden. Via nieuwsfeeds en berichten verspreiden ze video's of nepcadeaubonnen die van vrienden lijken te zijn, maar die na het downloaden schadelijke software op uw computer installeren. Twee nadelen die dit jaar op Facebook rondgaan: een pagina met een Ikea-cadeaubon van $ 1.000 in ruil voor uw persoonlijke gegevens; en berichten waarin om geld wordt gevraagd, zogenaamd van vrienden in moeilijkheden die naar het buitenland reizen. Deze oplichting kan zich ook via e-mail verspreiden. Een recente, een nepbon voor een gratis zak Doritos, bevatte geen virus, maar bezorgde Frito-Lay wel flinke hoofdpijn.

De tip: Hoewel veel legitieme bedrijven klanten speciale aanbiedingen per e-mail sturen en Facebook gebruiken om promoties op de markt te brengen, gaat het bij deze deals zelden om het openen van een bijlage. Wat betreft die cadeaubonnen van $ 1.000 of $ 500? Facebook waarschuwt leden op zijn beveiligingspagina ( facebook.com/security ) om op uw hoede te zijn wanneer u overdreven genereuze aanbiedingen krijgt. En elk verzoek om geld moet alarm slaan. Vorig jaar ontving Erin Fry, 41, uit Chelsea, Michigan, een Facebook-bericht zogenaamd van haar moeder waarin stond dat ze was beroofd terwijl ze op vakantie was, samen met een pleidooi voor geld. Ik wist dat mijn moeder niet in Europa was, zegt Fry, maar sommige van haar vrienden die het bericht ook ontvingen, vonden het verzoek legitiem, aangezien mijn ouders vaak reizen. Gelukkig heeft niemand geld gestuurd.

Hoe u uzelf kunt beschermen: Laat je niet verleiden tot het openen van een bijlage, tenzij je absoluut zeker bent van de oorsprong ervan. Als de aanbieding of video verleidelijk is en het legitiem lijkt, bekijk dan eerst websites zoals Snopes.com (een feitencontrolebron voor internetgeruchten) en Consumerist.com (een website voor consumentenbelangen); ze publiceren snel nieuws over nepdeals en virussen die de ronde doen (nee, de Olive Garden bood Facebook-fans onlangs geen cadeaubonnen van $ 500 aan). U kunt ook naar de Coupon Information Corporation gaan ( cent-off.com ), die valse coupons vermeldt. Om te voorkomen dat u een virus oploopt of opgelicht wordt op Facebook, moet u niet klikken op links in berichten van vrienden die niet in hun karakter lijken, vooral niet op links die om geld vragen. Zou een vriend echt sociale media gebruiken om geld te lenen? Waarschijnlijk niet.

Phishing naar wachtwoorden

De afzetterij: Sommige fraudeurs proberen u te misleiden om persoonlijke informatie, zoals wachtwoorden, creditcardnummers en rekeninggegevens, te onthullen door zich voor te doen als uw bank of kredietvereniging of een overheidsinstantie. Deze misdaad is zo alledaags dat het zijn eigen naam heeft, phishing. Hoe doen deze boeven het? Vaak ontvang je een e-mail of sms die afkomstig lijkt te zijn van je financiële instelling waarin staat dat je wachtwoord opnieuw moet worden ingesteld of dat je je accountgegevens moet bijwerken. In plaats daarvan wordt u mogelijk doorgestuurd naar een website om een ​​formulier in te vullen dat is opgezet om uw persoonlijke gegevens te stelen. Of misschien ontvangt u een opgenomen telefoongesprek waarin u wordt gevraagd een nummer terug te bellen en uw accountgegevens in te voeren via een geautomatiseerd systeem. (Deze versie van de zwendel wordt smishing genoemd.) Denk je dat je nooit zou worden opgepakt? Rapporten van de consument schat dat 1 miljoen huishoudens in de afgelopen twee jaar vertrouwelijke informatie aan phishers hebben gegeven, wat heeft geleid tot een geschatte verliezen van $ 650 miljoen.

De tip: Het is niet eenvoudig om deze oplichters op te sporen, omdat ze zo technisch onderlegd zijn. Sommige nep-phishingwebsites gebruiken logo's en tekst die zijn gekopieerd van echte banksites, zegt Sid Kirchheimer, auteur van Scam-proof je leven (Echt, $ 16, amazon.com ). Oplichters kunnen hun telefoons zelfs zo programmeren dat de naam van een echte bank op uw beller-ID verschijnt.

Hoe u uzelf kunt beschermen: Als u een telefoontje krijgt dat zogenaamd van uw geldschieter is - wat kan gebeuren, vooral als u op reis bent en zij zich zorgen maken over ongebruikelijke aankopen - hang dan op en bel het nummer dat op uw bankafschrift of creditcard of betaalpas staat. Als je twijfelt over een sms of e-mail die je ontvangt, verwijder deze dan. Bel vervolgens uw bank om eventuele vragen op te lossen en om de bank op de hoogte te stellen van mogelijke oplichting.

Schaduwrijke online verkopers

De afzetterij: Stel dat u iets online koopt en het komt nooit aan, of het artikel is niet wat u dacht te kopen. Je bent niet (op afstand) alleen. Dit soort fraude blijft een van de belangrijkste klachten die worden gevolgd door het Internet Crime Complaint Center, een samenwerkingsverband tussen het Federal Bureau of Investigation en het National White Collar Crime Center, een non-profitorganisatie die wetshandhavingsinstanties helpt bij de bestrijding van financiële en hoge - technische misdaden. Het overkwam Stephanie Welbourn, 27. Ze gebruikte Craigslist om kaartjes te kopen om de musical te zien slecht op Broadway afgelopen december. Toen zij en haar moeder naar het theater gingen, ontdekten ze dat de kaartjes nep waren - nadat ze $ 240 voor het paar hadden betaald. Ik voelde me misselijk in mijn maag, zegt Welbourn. Ik dacht dat ik alles had nagekeken.

De tip: Volgens Welbourn zagen de kaartjes er volkomen legitiem uit: ze hadden een streepjescode, de voorwaarden waren op de achterkant gedrukt en ze waren zelfs geperforeerd waar het stripje zou worden afgescheurd. De enige weggeefactie was dat één cijfer in het adres van het theater verkeerd was. Tickets kopen bij een reseller is altijd riskant. En Craigslist is een broeinest voor oplichters, die gedijen op de anonimiteit van de site. Als een verkoper u alleen een mobiel nummer geeft (geen vaste lijn), wat de enige contactinformatie is die Welbourn had, zou dat een rode vlag moeten zijn. Waarom? Mobiele telefoons kunnen niet altijd worden gevolgd. Andere tekenen van een dubieuze deal: een verkoper die u vraagt ​​om geld over te maken, een winkelwebsite die geen adres of telefoonnummer vermeldt, en een bedrijfsnaam die niet veel voorkomt of online recensies heeft.

Hoe u uzelf kunt beschermen: Controleer of het item dat u koopt op Craigslist (of een website van een wederverkoper) echt is en zal werken zoals geadverteerd. Als er geen manier is om dit te doen, koop het dan gewoon niet. (Als u bijvoorbeeld kaartjes koopt en de verkoper zal u niet ontmoeten in het theater of de arena en wachten om te worden betaald nadat de kaartjes zijn gescand, overhandig dan niet het contante geld.) En bevestig de naam en het adres van de verkoper voordat je ontmoet elkaar - altijd op een openbare plaats - zodat je contactgegevens hebt voor het geval er iets misgaat en je de fraude moet melden. Onderzoek bij online retailers altijd het retourbeleid van de site voordat u op de afrekenknop drukt, en betaal met een creditcard, zodat u de afschrijving kunt betwisten als er later een probleem is.

Nadelen liefdadigheid

De afzetterij: Elke keer als er een ramp is, zoals de aardbeving in Haïti of de olieramp in de Golf, ontstaan ​​er valse goede doelen. Ze doen alsof ze donaties zoeken voor de hulpverlening en steken het geld vervolgens zelf in hun zak.

De tip: Wees wantrouwend tegenover organisaties waarvan u nog nooit hebt gehoord die geld vragen via e-mail of sociale netwerksites. En onderzoek namen van liefdadigheidsinstellingen zorgvuldig. Net als phishers zijn deze oplichters geraffineerd in het imiteren van bekende entiteiten, waarbij ze soms een naam of een webadres gebruiken die klinkt als een herkenbare non-profitorganisatie, zoals het Amerikaanse Rode Kruis in plaats van het Amerikaanse Rode Kruis.

Hoe u uzelf kunt beschermen: Blijf bij liefdadigheidsinstellingen die een belastingvrije status hebben gekregen van de Internal Revenue Service. Vraag hen om u een kopie van hun liefdadigheidsstatusbrief te e-mailen. Of ga naar irs.gov/liefdadigheidsinstellingen om de non-profitstatus van een groep te verifiëren. U kunt ook zoeken in de Wise Giving Alliance van het Better Business Bureau ( bbb.org ), die liefdadigheidsinstellingen evalueert op basis van criteria zoals het percentage donaties dat naar de overheadkosten gaat en het percentage dat naar de slachtoffers gaat. Neem voor het melden van verdachte verzoeken contact op met het National Center for Disaster Fraud ( ramp@leo.gov ), opgericht door het Amerikaanse ministerie van Justitie na de orkaan Katrina om criminelen te onderzoeken die zich richten op donoren.

Vakantieverhuur Ruses

De afzetterij: Oplichters plaatsen een woning te huur, maar die bestaat niet echt. Of het bestaat wel, maar is niet het eigendom van de persoon die de advertentie heeft geplaatst. In sommige gevallen knippen en plakken oplichters foto's en beschrijvingen van legitieme huuradvertenties, of verzinnen ze nepadvertenties met foto's van echte appartementen of huizen. Brigid Schulte, 48, uit Alexandria, Virginia, viel hier bijna voor. Ze overwoog serieus om een ​​appartement te huren voor een last-minute reis naar New York City dat ze op Craigslist had gevonden. De advertentie bevatte prachtige foto's en de verleiding van een lage prijs - $ 150 per nacht voor een penthouse met twee slaapkamers.

De tip: Online verkeerde voorstelling van zaken is een van de meest voorkomende fraudes die op de website voor consumenteneducatie worden benadrukt LooksTooGoodToBeTrue.com , die is ontwikkeld door een gezamenlijke federale wetshandhavings- en industriële taskforce om consumenten te helpen voorkomen dat ze het slachtoffer worden van internetfraude. Blijf uit de buurt van eigenaren die vragen om de betaling onmiddellijk per draad te verzenden. Schulte werd gered van deze misdaad en van het verlies van ongeveer $ 1.000, door een medewerker van Western Union die haar adviseerde om geen geld over te maken naar een vreemde. Na enig speurwerk realiseerde Schulte zich dat de oplichter soortgelijke nepadvertenties had geplaatst onder dezelfde naam en met dezelfde foto's. Andere rode vlaggen zijn onder meer verhuurders die willen dat u geld naar een derde partij (of naar het buitenland) stuurt en deals die, ja, te mooi lijken om waar te zijn.

Hoe u uzelf kunt beschermen: Als je ongezien een vakantiehuis gaat huren, blijf dan bij vertrouwde websites, zoals HomeAway.nl en VRBO.com , die huiseigenaren een aanbiedingskosten in rekening brengen (Craigslist-advertenties zijn gratis). En betaal altijd met een creditcard of PayPal, dat geeft je meer bescherming. Zowel HomeAway als VRBO betalen u het geld terug als een advertentie nep is, en ze verkopen ook huurgarantiebeleid. U betaalt bijvoorbeeld $ 39 extra voor een huur van $ 1.000, en als de post een verkeerde voorstelling geeft van het onroerend goed, wordt uw geld teruggegeven. Zelfs het gebruik van een van deze sites biedt u echter geen 100 procent bescherming, omdat ze geen verantwoordelijkheid nemen voor vermeldingen op hun sites. Huren via een makelaarskantoor kan een veiligere optie zijn, vooral als je ver weg op vakantie bent en het huis niet kunt bezoeken voordat je je vastlegt. Agenten screenen over het algemeen de eigendommen die ze vertegenwoordigen en kunnen voor elk eigendom specifieke informatie en nauwkeurige foto's verstrekken.

Huis-aan-huis-hustlers

De afzetterij: Deze mensen kunnen bij je aanbellen om je schoorsteen schoon te maken, je dak te repareren, je gevelbekleding te vervangen, dode bomen te verwijderen of klusjes te doen. Dit is het hele jaar door een probleem, vooral voor bewoners van oudere huizen, die vaak moeten worden gerepareerd, volgens Sally Hurme, een senior projectmanager voor AARP, die regelingen volgt die ten koste gaan van zijn leden. Een andere versie van deze regeling houdt in dat tieners of zelfs volwassenen snoep of tijdschriftabonnementen verkopen voor schoolfondsenwervers. (Dit scenario kan ook legitiem zijn, dus schrijf deze verkopers niet automatisch af.)

De tip: Het verhaal van een oplichter is meestal zoiets als 'Ik was net in de buurt, en ik heb wat spullen over van het werk dat ik voor je buurman deed in de straat', zegt Hurme. Deze nep-aannemers kijken naar brievenbussen om de naam van een echte buurman te krijgen en bungelen vaak een gereduceerde prijs. Ze vragen meestal om een ​​forse contante aanbetaling, vaak honderden dollars. Dan verdwijnen ze om voorraden te halen of aan het werk te gaan en komen nooit meer terug. De come-ons die ze gebruiken zijn bewezen pitches die vergelijkbaar zijn met die van echte professionals: het zijn experts; ze kunnen een redelijke prijs bieden; ze kunnen je de moeite besparen om iemand anders te vinden om het werk te doen, zegt Hurme. Een buiten de staat vallend kenteken op het voertuig van de persoon, een harde verkoop (het aanbod is alleen vandaag geldig) en het eisen van vooruitbetaling zijn allemaal tekenen van oplichting. Claims voor fondsenwerving kunnen ook verdacht zijn, vooral als er geen naam van een goed doel is waarnaar u online kunt zoeken. Maar de gevolgen van fondsenwervingszwendel is in ieder geval laag: als dat geld niet echt naar een marcherende bandreis gaat, ben je waarschijnlijk slechts 20 dollar kwijt.

Hoe u uzelf kunt beschermen: Huur nooit ter plaatse een klusjesman in. Als er iemand aan je deur komt, neem dan een naam op en vraag om referenties. Controleer de naam of het bedrijf van de contractant bij het Better Business Bureau of uw staatsbureau voor consumentenbescherming (ga naar: consumeraction.gov/state.shtml ) en voer een online zoekopdracht uit om te zien of er klachten of rechtszaken worden gevonden. En bel het contractant-licentiebureau van uw stad of staat (zoek op staat op de website van de National Contractor License Service, clsi.com ) om ervoor te zorgen dat de persoon of het bedrijf een vergunning heeft om dingen te doen zoals elektrische en loodgieterswerkzaamheden. Zelfs als iemand je een licentie laat zien, kan deze verouderd of vervalst zijn, zegt Hurme. Wat betreft die pitches voor fondsenwervende scholen, er zijn oplichting die kinderen uitbuiten om abonnementen te verkopen die nooit aankomen; het Better Business Bureau krijgt hier jaarlijks meer dan 1.000 klachten over. Je beste verdediging? Betaal niets tenzij het in uw handen aan de deur staat. Als u een persoonlijk beroep niet kunt weerstaan, geeft de afkoelingsregel van de Federal Trade Commission u drie dagen de tijd om aankopen van meer dan $ 25 die bij u thuis zijn gedaan, te annuleren. Als de verkoper je geen herroepingsformulier geeft wanneer je erom vraagt, wat wettelijk verplicht is, zeg dan gewoon nee tegen het aanbod.

Schuld- en kredietreparatie oplichting

De afzetterij: Als u slechte leningen of een faillissement op uw kredietrapport heeft, wordt u mogelijk geadviseerd door dubieuze kredietherstelbedrijven om te stoppen met het betalen van uw schuldeisers en in plaats daarvan geld op een speciale rekening te storten. In theorie lost u uw schuld in één keer af, waardoor u geld bespaart; in de tussentijd belooft het schuldvereffeningsbedrijf met uw schuldeisers te onderhandelen om hen ertoe te brengen minder dan het verschuldigde bedrag te accepteren. In werkelijkheid trekken ze vergoedingen (tot 20 procent) van uw account af voor hun diensten.

De tip: Deze louche bedrijven brengen hun kosten doorgaans in mindering lang voordat ze u helpen schuldenvrij te worden, zegt Gail Hillebrand, senior advocaat bij de Consumers Union, de non-profitorganisatie die publiceert. Rapporten van de consument . (Vanaf deze maand kunnen ze je echter pas kosten in rekening brengen als ze een deel van je schuld hebben vereffend; als ze dat doen, overtreden ze de wet.) Nog een teken van een oneerlijke outfit: het adverteert op de radio en 's avonds laat op tv, waarbij een stellaire staat van dienst. Uit een overheidsrapport bleek dat minder dan 10 procent van de klanten deze schuld- en kredietherstelprogramma's met succes voltooit.

Hoe u uzelf kunt beschermen: Blijf bij een legitiem adviesbureau zonder winstoogmerk dat een gevestigde reputatie heeft in het helpen van mensen, de National Foundation for Credit Counseling ( nfcc.org ). Hillebrand raadt mensen ook aan om te proberen rechtstreeks met hun schuldeisers te onderhandelen. U kunt misschien net zo goede resultaten behalen door het zelf te doen.

Fraude met valse cheques

De afzetterij: Deze misdaad komt in vele vormen voor, maar elk maakt gebruik van een schokkende maas in het banksysteem, namelijk dat wanneer u een cheque stort, het geld snel op uw rekening wordt gezet voordat de cheque officieel wordt goedgekeurd. Oplichters doen bijvoorbeeld een aanbetaling op een appartementshuur met een valse cheque en vragen vervolgens de eigenaar om het geld onmiddellijk terug te betalen; de eigenaar is nu dat geld dubbel kwijt.

De tip: Als iemand u een cheque stuurt en u vervolgens vraagt ​​om geld terug te storten, is dat absoluut oplichterij, zegt John Breyault, vice-president van het overheidsbeleid van de National Consumers League, een non-profitorganisatie voor consumentenbescherming, die valse cheques identificeerde als de topzwendel in 2009 op basis van klachten die de groep ontving. Shawn Mosch, 39, uit Bloomington, Minnesota, begon de belangenbehartigingsgroep Scam Victims United met haar man, Jeff, nadat ze voor dit plan waren gevallen. Ze verkochten een oude Buick en de koper vertelde hen dat een vriend hem geld schuldig was en hen rechtstreeks een kascheque zou sturen. Toen het aankwam, werd het opgemaakt voor $ 7.000 meer dan de afgesproken prijs, dus de Moches maakten het verschil over aan de koper nadat ze ervan uitgingen dat de cheque was vereffend. Ik dacht dat ik de bank de juiste vragen had gesteld: Is de cheque goed? Is het opgeruimd? Is het geverifieerd? En ze zeiden ja op elke vraag, zei Shawn.

Hoe u uzelf kunt beschermen: Deze zwendel jaagt op de onbekendheid van mensen met het check-clearingproces, zegt Breyault. (Dat geldt ook voor de medewerkers van uw eigen bank.) Wanneer u een cheque op uw rekening stort, ook al wordt het geld weergegeven, betekent dat niet dat het geldig is. Totdat het de uitgevende bank vrijmaakt, een proces dat een paar weken kan duren, heb je niet echt het geld. Geef dus nooit het geld uit dat u heeft gestort of geef het geld niet terug totdat de cheque volledig is verwerkt. Om de status van een cheque te achterhalen, belt u uw bank twee keer (praat met twee verschillende medewerkers voor het geval iemand het proces niet begrijpt) om te controleren of de cheque volledig is verwerkt. Anders verliest u het geld als de cheque vals is.