Sophie, het oudste kind van Shelly Baldwin Gerson, wordt net 7, maar zodra de school dit najaar begint, is de moeder uit Seattle van plan een belofte te ondertekenen waarin ze belooft Sophie geen smartphone te kopen tot ze in de 8e klas zit. Ik maak me veel zorgen over de effecten van schermtijd op de ontwikkeling van kinderen, zegt Gerson. Ik wil niet dat het mijn kinderen afleidt van meer lonende bezigheden in de kindertijd, zoals doen alsof, door het bos dwalen en forten bouwen met vrienden.

Gerson is slechts een van de meer dan 1.000 ouders uit 42 staten die zich hebben aangesloten bij de Wacht tot de 8e beweging, die zich snel over sociale media heeft verspreid sinds de oprichting slechts een paar maanden geleden door Brooke Shannon, een moeder van drie in Austin, TX. Toen mijn oudste dochter Grace naar de kleuterschool ging, waren het vooral de vijfdeklassers die een smartphone hadden, legt Shannon uit. Maar sindsdien druppelt het steeds jonger naar beneden, dus nu zie ik kleuters met iPhones! Het is zo alomtegenwoordig dat ik kinderen met ze spelen in de bus, voor de ochtendvergadering, bij Girl Scouts.

VERWANT: Moet u de browsergeschiedenis van uw tiener doorzoeken?

Shannon las over alle onderzoeken die smartphones koppelen aan een hoger risico op cyberpesten, slaap- en concentratieproblemen, en zelfs hoofdluis , en wist dat ze wilde wachten tot haar dochter een tiener was. Maar het probleem is, hoe zeg je gewoon nee als elk ander kind in de klas er een heeft?

Wat er gebeurt, is dat een handvol kinderen, misschien drie of vier, ze vroeg krijgen en dan legt het de druk op gezinnen uit de hele klas, zegt Shannon. Maar toen had ze een brainstorm - ik zei tegen een paar van mijn vrienden: wat als we sociale druk creëren om geen smartphone te krijgen?

En zo werd Wait Until 8th geboren. Het concept is simpel: zorg ervoor dat 10 gezinnen in jouw klas ermee instemmen te wachten tot hun kind rond de 13 is voordat ze toegeven en een telefoon krijgen. Met deze kerngroep die bij elkaar blijft en het afwachten, is de hoop dat er niet zoveel druk zal zijn voor ouders die niet graag hun kinderen aansluiten op telefoons om in te storten.

GERELATEERD: 'S Werelds beste ouderschap-app staat al op je telefoon

Shannon maakt duidelijk dat elk gezin anders is, en ze veroordeelt degenen die ervoor kiezen om eerder een telefoon te krijgen niet. Ze onderscheidt ook smartphones van flip-telefoons, wat ze erkent dat sommige jonge kinderen het ophalen en wegbrengen van verschillende gezinsleden moeten coördineren. We proberen gewoon een ondersteuningsnetwerk te creëren voor degenen die wel willen wachten, omdat je je erg geïsoleerd kunt voelen als je dit alleen doet, zegt ze. We kunnen beter opvoeden als we het samen doen.