De komst van de pandemie zorgde voor een reset in hoe we denken over en vormgeven aan ons leven rond werk. In november 2021, 4,5 miljoen mensen stoppen met hun baan, onderdeel van een grotere trend genaamd 'Het grote ontslag.' Terwijl velen wijzen op ontevredenheid over hun loopbaan, onthult een nadere beschouwing dat een vloedgolf van mensen kritisch gaat nadenken over arbeidsomstandigheden na twee jaar ervaring te hebben gehad met het uithollen van de grenzen tussen hun werk en privéleven.

Hoewel de balans tussen werk en privéleven een grotendeels verzelfstandigde term is geworden, die in grote lijnen wordt gebruikt als een vage maatstaf op de kantoorwerkplek, is de onderliggende definitie – dat werknemers het recht krijgen op een waardig leven, met tijd voor recreatie, rust en persoonlijke ontwikkeling, klopt. Dat gezegd hebbende, de balans tussen werk en privé ziet er voor verschillende mensen anders uit. Voor sommigen lijkt het misschien een flexibeler schema, voor anderen lijkt het misschien: lid worden van een vakbond . Terwijl werknemers in het hele land heroverwegen wat ze belangrijk vinden in werk, vroegen we zeven personen - in verschillende vakgebieden en verschillende stadia van hun loopbaan - om hun balans tussen werk en privé te beoordelen.

Kendra, 34, Triage-verpleegster

Kendra werkte meer dan twee jaar als triageverpleegkundige en stond tijdens de pandemie in de frontlinie. Hoewel de pandemie het dagelijks leven van iedereen heeft beïnvloed, gaat het voor veel gezondheidswerkers nog dieper. Omdat ze er de hele dag mee te maken hebben, 'zijn beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg super op de hoogte en gevoeliger voor de realiteit van COVID-19', zegt Kendra - en het stopt niet als ze niet op de klok. 'Het wordt soms erg ontmoedigend omdat het bijna onmogelijk is om te ontsnappen, [tussen] sociale media, het nieuws, vrienden die je bellen en je om advies vragen', voegt ze eraan toe.

Door de constante stress van COVID-19 en het verlies van haar grootmoeder eerder dit jaar, zegt Kendra dat haar geestelijke gezondheid sterk achteruitging en dat ze gedreven werd om voor het eerst professionele hulp te zoeken. Hoewel ze het geluk had daarbij de steun van haar huidige bedrijf te krijgen, weet ze dat dit niet overal de norm is. Zoals de pandemie duidelijk heeft gemaakt, is de mentale en fysieke gezondheid van verpleegkundigen grotendeels opgeofferd om te voldoen aan de verhoogde vraag naar gezondheidszorg.

'Het is verwoestend, het is ontmoedigend, en eerlijk gezegd is het afschuwelijk wat andere verpleegsters hebben meegemaakt, zelfs niet met de basisbenodigdheden om zichzelf te beschermen', zegt Kendra. Dit gebrek aan steun van werkgevers en de daaropvolgende burn-out van werknemers hebben het aanhoudende tekort aan verpleegkundigen versneld, wat: begon in 2012 en zal naar verwachting duren tot 2030 .

'[Het tekort aan verpleegsters] maakt me bang voor de toekomst omdat we erdoor worden beïnvloed en als we niet correct worden ondersteund en niet correct worden betaald en niet correct worden ondersteund, dan zal het verwoestend zijn op iedereen', zegt Kendra.

wat bekend staat als de paasvogel

Zoals Kendra uitlegt, zorgt het tekort aan verpleging ervoor dat werknemers veel te dun worden verspreid, waardoor de kwaliteit van de zorg die ze kunnen bieden in gevaar komt en hun baan in gevaar komt. 'Als we in een situatie worden gedwongen en we nemen zes patiënten aan en we kunnen geen zorg verlenen en een van hen sterft en we verliezen onze vergunning, dan is dat ons hele levensonderhoud', zegt Kendra.

Zelfs nu het zorglandschap er op dit moment zo nijpend uitziet, is Kendra optimistisch dat er een betere weg voor ons ligt - en ze bedankt de jongere generaties daarvoor. 'Ik denk dat Gen Z op een gegeven moment de norm voor iedereen zal gaan bepalen, want in wezen werken we allemaal ons hele leven weg, of je nu verpleegster bent of iemand anders', zegt ze. 'Het stigma komt van de geestelijke gezondheid af, en een betere balans tussen werk en privéleven en geluk en kwaliteit van leven zullen meer op de voorgrond treden dan de oudere standaard [van werk].'

Elliot, 24, postbezorger

Als postbezorger benadrukt Elliot hoe belangrijk het is om deel uit te maken van een vakbond om een ​​gezonde relatie met zijn werk te behouden. Voor hem is de balans tussen werk en privé een kwestie die verder reikt dan het individu tot het collectief. '[Werk-privébalans] is iets waar we voor vechten in onze contractonderhandelingen', zegt hij. 'Want zo staan ​​die dingen toch vast? Werkomstandigheden als geheel. Op individueel niveau kun je maar zoveel.'

Op de werkplek van Elliot moeten bezorgers vaak gedwongen overuren maken, wat niet alleen het persoonlijke leven van werknemers beïnvloedt, maar ook kansen creëert voor loondiefstal. Een studie gepubliceerd door de Instituut voor werkgelegenheidsbeleid in 2017 schat dat werknemers meer dan $ 15 miljard per jaar verliezen aan werkgevers die lonen inhouden waar werknemers wettelijk recht op hebben. Tijdens de pandemie is dit hoogstwaarschijnlijk alleen maar erger geworden, omdat werknemers die zich zorgen maken over het behouden van een baan, minder geneigd zijn werkgevers te confronteren met het missen van lonen.

Als vakbondsafgevaardigde vertegenwoordigt Elliot zijn collega's over zaken als loondiefstal en oneerlijke loonpraktijken. 'Ik denk dat veel van de werknemers op het werk, hun stressniveaus veel hoger zouden zijn [dan de mijne], omdat het management dat probeert bij de werknemers in te prenten om de controle te behouden', zegt hij. 'Maar omdat ik echt tijd heb besteed aan mijn contract en weet wat binnen mijn rechten is, weet ik dat ik niet ontslagen kan worden voor iets dat onredelijk is, en dat maakt mijn leven een stuk minder stressvol.'

Y-Vonne, 40, CEO

Y-Vonne draagt ​​veel hoeden. Als CEO, auteur en moeder heeft ze ontdekt dat het voor haar van cruciaal belang is om een ​​opzettelijke routine te behouden voor een gezonde balans tussen werk en privé. 'Elke ochtend voor het werk maak ik meestal een lange wandeling met mijn hond, doe een snelle training en doe een geleide meditatie voordat ik aan mijn dag begin', zegt ze. 'Dit is geen plug, maar apps als Peloton en Ten Percent Happer hebben me geholpen om mijn routine te behouden.'

Voor Y-Vonne, de auteur van het komende boek, Hoe praat je met je baas over racen: praten zonder te worden afgesloten , is het belangrijk om discussies over de balans tussen werk en privé te contextualiseren in termen van privileges. 'Ik heb het geluk dat ik een ondersteunende partner en geweldige kinderopvang heb, een voorrecht dat niet iedereen heeft', zegt ze. 'Ik denk dat we in deze gesprekken over de balans tussen werk en privé niet genoeg over privileges praten. Als vrouwen worden we vaak voor de gek gehouden door te denken dat er maar een paar vrouwen zijn die geboren zijn om geweldige #girlbosses te zijn die alles vlekkeloos beheren - en dat is zo'n hete rotzooi. Wat een onrealistische verwachting. De meeste vrouwen in leiderschap die ik ken, waaronder ikzelf, hebben een leger van mensen die hen steunen. Die realiteit en die mensen zouden we meer moeten erkennen.'

Chanel, 23, Detailhandelverkoper

Chanel studeerde in augustus 2020 af aan de universiteit en verhuisde, net als veel andere afgestudeerden tijdens de pandemie, terug naar haar geboorteplaats om haar volgende stappen uit te zoeken. Ze begon al snel te werken in een winkel met grote dozen. 'De detailhandel was moeilijk om alle normale, niet-pandemische redenen: lange uren op de been, ondergeschiktheid aan het slechtste managementniveau dat je je kunt voorstellen, multitasking en het omgaan met intense maar triviale klachten van klanten', zegt ze. 'De pandemie en de extra voorzorgsmaatregelen die we moesten nemen voor de volksgezondheid zorgden voor extra verwarring, [verhoogde] werkdruk en existentiële vragen die je floormanager nooit zou kunnen beantwoorden, zoals: 'Waarom zijn we hier nu eigenlijk? Als we niet worden beschouwd als een essentieel bedrijf met essentiële werknemers, waarom zou iemand van ons ons lichaam dan direct schade toebrengen voor $ 12 per uur?''

Toen maskermandaten werden ingevoerd, had Chanel te maken met klanten die tijdens bijna elke dienst weigerden hun masker te dragen. 'Deze mensen waren met geweld klaar om bovenop hun zeepkist te kruipen om hun maskerloze staat van zijn te verdedigen met politiek, flagrante complottheorieën, belachelijke medische excuses en gewoon rebellie', zegt ze. Tijdens deze dagelijkse confrontaties waren de managers volgens Chanel nergens te bekennen.

Ondanks het gebrek aan ondersteuning tijdens stressvolle situaties, zetten de managers van Chanel haar en haar collega's onder enorme druk om de bedrijfsnormen te halen. 'Ik werd er vaak van beschuldigd dat ik me niet om mijn werk bekommerde omdat ik tijdens mijn lunchpauze geen opleidingsgidsen bestudeerde of niet elke ochtend met een stapel aantekeningen kwam over hoe ik de afdeling waar ik de leiding had beter kon maken, ' ze zegt. 'Hoeveel ik ook gaf, het was niet genoeg.' Ze voegt eraan toe dat managers zelden naar het emotionele welzijn van de werknemers controleerden, maar hen bij elke gelegenheid berispten. 'Vrouwen van 16 tot 60 jaar die werden opgeschreven omdat ze een minuut te laat op hun werk waren of een beeldscherm niet in de juiste richting draaiden - het was verschrikkelijk', zegt ze.

Na een jaar in de winkel te hebben gewerkt en elders te hebben gesolliciteerd, werd Chanel aangenomen voor een nieuwe baan bij een veel kleiner bedrijf. Ze heeft haar winkelbaan de volgende dag opgezegd en is er zoveel beter aan toe geweest. 'De baan die ik momenteel werk is zo chill dat ik bijna paranoïde word', zegt ze. 'Ik verwacht dat iemand me micromanagt of me vertelt wat ik fout doe, maar ik krijg zoveel ruimte en lof voor mijn inspanningen dat het onwerkelijk is.'

Stephen, 52, Leraar op de middelbare school

In de loop van zijn 20-jarige carrière als leraar heeft Stephen rust gevonden in de routine, door dagelijkse rituelen in te voeren die hem nieuwe energie geven voor de werkdag. 'Ik ben katholiek en ga elke dag naar de kerk om te bidden', zegt hij. 'Van maandag tot en met vrijdag ga ik een paar minuten bidden in de parochie om de hoek. Ik ben ook graag heel vroeg op school, zodat ik mijn dag al voor de dag kan zien.' Een nieuwe gewoonte die hij de afgelopen twee jaar ook nuttig heeft gevonden, is het luisteren naar audioboeken in de trein tijdens het woon-werkverkeer. 'Zo krijg ik een goed gevoel van mentale opluchting en mentale gezondheid', zegt hij.

Stephen is een gepassioneerd onderwijzer en besteedt de meeste dagen aan het onderwijzen van overheid en economie aan middelbare scholieren. Om wat scheiding te creëren tussen zijn werk en privéleven, heeft hij de neiging om de media die populair zijn bij de Gen Z-set uit de weg te gaan. 'Ik kijk nooit films of tv-programma's die met de kindercultuur te maken hebben', zegt hij. 'Ik kijk geen van de superheldenfilms, ik let niet op de Kardashians, dus ik praat niet met mijn studenten over dit soort media.'

Voor Stephen was een goede manier om de balans tussen werk en privéleven tot stand te brengen, activiteiten te zoeken die ver verwijderd waren van school en scholing. 'Ik doe veel liefdadigheidswerk en kook, al deze dingen die niets te maken hebben met het leven van de geest', zegt hij. 'Alles dat meer afhankelijk is van fysiek werk, niet zoals het nakijken van papers of het bedenken van lesplannen, gedij ik en doe ik thuis.'

Sophia, 22, Barista/Student

Als student en barista in Brooklyn goochelt Sophia met een druk schema. Met de vroege ochtenduren in het café en een volledige cursusbelasting, blijft het inhalen van slaap een topprioriteit en maakt ze tijd vrij rond haar vreemde uren om dutjes te doen. Volgens een 2018 studie , verbetert een dutje tussen 30 en 90 minuten het geheugen en de algehele hersenprestaties bij volwassenen, waarbij de helft van de volwassenen in de Verenigde Staten aangeeft regelmatig een dutje te doen.

Dat gezegd hebbende, geeft Sophia toe dat werk haar slaapschema heeft beïnvloed. 'Soms droom ik dat ik in het café ben en dat er dingen mis gaan, en 's nachts als ik de volgende ochtend moet werken, word ik uren eerder wakker omdat ik bang ben mijn wekker te missen', zegt ze. Slaaptekort blijft een veelvoorkomend probleem voor veel werknemers. Volgens Forbes , geeft meer dan 60 procent van de professionals in de leeftijd van 18 tot 34 jaar toe dat ze slapen vanwege werkgerelateerde redenen.

Als Sophia vrije tijd krijgt, zorgt ze ervoor dat ze haar energie kanaliseert in herstellende activiteiten die niet met school of werk te maken hebben. 'Ik haak en bak graag als ik tijd heb, en ga ook graag naar de sportschool', zegt ze.

Andy, 46, Onderhoudsmonteur

Voor Andy, een onderhoudsmonteur in een aluminiumfabriek, bestaat een typische werkdag uit een werkdag van 07.00 uur tot 15.00 uur. ploegen onderhouden en repareren van machines, kranen en apparatuur die nodig zijn voor de activiteiten van de faciliteit. Als voorzitter van zijn plaatselijke vakbond besteedt hij ook tijd aan het jongleren met vergaderingen en onderhandelingen, en geeft hij toe dat zijn werk bij de vakbond hem soms meer stress bezorgt dan zijn eigenlijke baan. Uiteindelijk zegt hij dat het de moeite waard is. 'Ik werk in een 24/7-operatie, het draait 365, iemand moet hier zijn om het draaiende te houden', zegt hij. 'Dus het is moeilijk in een operatie als deze om ervoor te zorgen dat zowel de werknemers als het bedrijf aan de behoeften van de werk-privébalans voldoen - we hebben veel overuren. Maar ik denk dat een vakbondscontract werknemers enige bescherming biedt.'

Als essentiële werker moesten Andy en zijn collega's persoonlijk blijven werken, zelfs op het hoogtepunt van de pandemie. 'Het was moeilijk omdat veel mensen in quarantaine gingen en veel mensen ziek werden', zegt hij. 'We moesten overwerken en het verschil inhalen voor mensen die er niet waren. We hebben twee medewerkers laten overlijden.'

Zoals veel essentiële werknemers, zag Andy de balans tussen werk en privé op de achtergrond raken bij de inspanningen om de operaties draaiende te houden te midden van een wereldwijde crisis. Ook moesten Andy en zijn collega's, net als andere essentiële werknemers, het inkomensverlies dragen vanwege veiligheidsmaatregelen die buiten hun controle vielen. 'Mensen werden niet betaald om in quarantaine te gaan', zegt hij. 'Als je positief testte, kon je betaald worden. Maar als u niet naar uw werk kon komen omdat u was blootgesteld aan COVID en u negatief testte, kwam u niet in aanmerking voor een Ziekte- en Ongevallenuitkering en werd u niet betaald. Deze mensen die verplicht waren in quarantaine te gaan, hebben het mis.' In het hele land hebben werknemers een beter beleid geëist met betrekking tot betaald ziekteverlof, en dringen ze aan op uitbreiding van de praktijk met quarantaine, aangezien de pandemie blijft voortduren.

Voor Andy is de balans tussen werk en privé gekoppeld aan stabiliteit. 'Ik denk dat mensen het gevoel hebben dat ze worden uitgebuit en gebruikt', zegt hij over het streven naar vakbondsvorming tussen beroepen. 'Ze willen wat consistentie in hun leven. Wat daar echt voor zorgt, is een vakbond op de lange termijn. Consistentie, en arbeidsomstandigheden, en lonen, en een consistent pensioen waar ze op kunnen rekenen.'