Slim winkelen
Sorteer de boodschappen voordat je thuiskomt. Vraag op de markt aan de inpakker om alle bederfelijke waren in één zak te doen, de snacks in een andere en de ingeblikte goederen in een derde. U kunt het proces een handje helpen door gelijkaardige voedingsmiddelen samen op de transportband te laden. Thuis zal het lossen veel sneller gaan en gemakkelijker te delegeren zijn.

Jump-Start
Bereid vlees en vis. De paar minuten die nodig zijn om vlees te snijden of te stampen, kunnen worden ingeklemd tussen het omdraaien van de ontbijtpannenkoeken of middaggesprekken met artsen en loodgieters. Kom etenstijd, trek gewoon je panklare filets uit de plastic zak en kook.

Vlees kan ongeveer 24 uur in de koelkast in een marinade op oliebasis blijven, dus je kunt het avondeten van de volgende dag klaarmaken voordat je de zak in gaat; vis, met zijn delicatere vlees, mag niet langer dan 4 tot 6 uur zitten, dus dit is iets wat je tijdens de lunch zou kunnen doen. Doe het vlees of de vis en de marinade in een hersluitbare plastic zak, stop hem in de koelkast en draai de zak een of twee keer per dag om als je kunt; het eten is klaar als jij dat bent. Als u een marinade gebruikt die is gemaakt met een zuur, zoals citroensap of azijn, waarmee het voedsel daadwerkelijk begint te koken, kan pre-prep al dan niet voor u werken, aangezien vlees minder dan 2 uur moet liggen, vis slechts 30 minuten of zo.

Snijd groenten. 'Uien, paprika's, broccoli, courgette, pompoen, ze kunnen allemaal vooruit worden gesneden', zegt cateraar Peter Callahan van Callahan Catering in New York City. 'Bedek ze gewoon met een vochtige papieren handdoek om te voorkomen dat de afgeknipte uiteinden uitdrogen, en zet ze daarna in de koelkast.' Als je de groenten tot 12 uur niet nodig hebt, stop ze dan met een handdoek en al in een plastic zak. (Uien en andere veelgebruikte groenten kunnen worden gesneden en vervolgens 3 weken in plastic worden ingevroren.)

Groenten en fruit die bruin worden wanneer ze worden gesneden, kunnen een nacht in de koelkast worden bewaard in een kom ijswater met een scheutje citroen - voor vlezige groenten, zoals aardappelen en venkel; een paar uur voor zacht fruit, zoals peren en appels', zegt Kurt Beadell, creatief directeur van restaurant-cateraar Salvador Mollys, Portland, Oregon.

Kook groenten. Als je meerdere groenten gebruikt om te roerbakken of ze wilt serveren met een hete saus, kook ze dan vroeg op de dag, zodat je ze alleen tijdens het avondeten opwarmt. Kook groenten tot ze bijna gaar zijn, 'shock' ze in een kom met ijswater, giet ze af en zet ze in de koelkast in plastic. Hetzelfde kun je doen met groenten die je niet helemaal rauw wilt op een rauwkostschotel of in een salade, zoals broccoli, wortelen en asperges. Door kort te koken blijven de felle kleuren behouden, waardoor de groenten er mooi uit blijven zien.

Meten. Een rinkelende set maatlepels boven een kokende pot houden terwijl je kruiden toevoegt, is niet ideaal (vooral wanneer de cayennepeper overloopt en je 3 theelepels krijgt in plaats van één). Meet van tevoren en combineer alle kruiden die je nodig hebt voor een gerecht in een plastic zak of een kleine kom. Dit geeft je een voorsprong en helpt voorkomen dat je een specerij of garnering vergeet wanneer je haast hebt om de maaltijd samen te stellen. 'Als je klaar bent om te koken, dump, dump, dump', zegt chef-kok Jennifer Bushman, auteur van Keukencoach: Gezinsmaaltijden (Wiley, $20, amazon.com ).

Vooruit koken
Rooster de vogel. Veel gerechten warmen goed op, maar vooral gevogelte is gevoelig voor uitdroging. Om dat probleem te voorkomen, braadt u een kip of een kalkoen als u overdag tijd heeft, snijdt u het uit en bewaart u de plakjes in de koelkast in een ondiep bad met kippenbouillon. 'Het vlees wordt sappiger in de bouillon', zegt Bushman. 'Als je het opnieuw verwarmt, afgedekt, in de oven (ongeveer 15 minuten op ° F of totdat het vlees 165 ° F bereikt), ben je het in wezen aan het smoren.'

Geroosterde groenten. Groenten roosteren is een andere goede taak. Het kost maar een paar minuten voorbereiding (een beetje trimmen, een scheutje olijfolie) en 30 tot 45 minuten op 375 ° F, genoeg tijd om onder de douche te staan ​​en te föhnen. De voorbereidingstijd voor het diner is korter en geroosterde groenten smaken heerlijk bij kamertemperatuur.

Maak vinaigrette (veel). Klop een goede batch van dit nietje (in zijn veelzijdigheid, het 'kleine zwarte jurkje' van de keuken) en het is klaar voor gebruik - en je ziet er tot 3 maanden goed uit voor fijnproevers - koken. Gebruik het om vlees te marineren, een salade een zelfgemaakte afdronk te geven, een bijgerecht met groenten aan te kleden of een instant explosie van smaak toe te voegen aan een gekookte burger.

Begin met dit basisrecept: doe in een middelgrote kom 1/3 kopje balsamicoazijn, 2 eetlepels Dijon-mosterd en zout en peper naar smaak; klop dan 2/3 kopje olijfolie erdoor (voeg geen knoflook toe of de vinaigrette blijft niet behouden). Bewaar in de koelkast in een schudbare container, zodat u de afgescheiden olie opnieuw kunt opnemen voor het serveren. (De olijfolie zal stollen, dus zorg ervoor dat u de dressing ongeveer een uur voordat u hem wilt serveren op kamertemperatuur zet.) Voeg vervolgens knoflook, kerrie, basilicum, dille, citroen of zelfs gepureerde olijven toe aan de last minute om het op de maaltijd af te stemmen', zegt Beadell.

Pasta voorkoken. Pastawater duurt een eeuwigheid om te koken. Wie heeft er niet naar een pot kijken, voettikken, terwijl andere gerechten koud werden? Een idee: pasta vroeg op de dag voorkoken en die tijd kun je aftrekken van het avondeten. Zet het water aan de kook als je bezig bent met iets anders, zoals het inpakken van lunches (onthoud wat ze zeggen over een bewaakte pot). Kook de pasta tot hij al dente is, giet af, dek af met plastic en zet in de koelkast. Het zal snel opwarmen (en losmaken) wanneer het wordt toegevoegd aan de pan met de hete saus. Nog een idee: zet 's ochtends de pan met water op het fornuis als herinnering om het op tijd aan te steken.

Delegeren
Schakel hulp in. Veel kinderen vinden het leuk om te helpen in de keuken. Wijs ze gewoon snelle taken toe, zodat ze verder kunnen wanneer hun aandacht verslapt zonder een cruciale taak onafgemaakt te laten. 'Jonge kinderen zijn dol op alles wat met water te maken heeft', zegt Callahan. 'Geef ze een kruk en een groenteborstel en zet ze klaar om groenten te wassen.' Bonus: 'Kinderen proberen 90 procent van de dingen die ze helpen maken', zegt Bushman.

Haar tip voor inspirerende deelname is om keukengereedschap te kopen dat speciaal voor kinderen is gemaakt, zoals plastic messen, of kleurgecodeerd gereedschap, zoals snijplanken en spatels, rood voor Katie, blauw voor John. 'Ze zullen genieten van hun nieuwe speelgoed en enthousiast zijn om het te gebruiken', zegt Bushman. Ze moedigt kinderen ook aan om hun eigen geheime recepten te bedenken, bijvoorbeeld voor een saladedressing, die de familie tijdens het avondeten mag proberen.

Wijs taken naar believen toe, of schrijf ze op stukjes papier, stop ze in een tas of kom en laat iedereen zijn of haar baan voor de nacht kiezen. Dit is om de gelukkige te zijn die 'You're off the hook!' trekt.