'Ik heb geprobeerd een kaars aan te steken, maar ik huil nog steeds als ik uien snijd.' — Kate Guideau, via Facebook

DE FIX: Die 'oplossing', zoals kauwgom kauwen of door je mond ademen, is een oude vrouw' verhaal, zegt Christopher Coad, een oogarts bij Chelsea Eye Associates, in New York City. Wat wel werkt: de ui een uur laten afkoelen in de koelkast alvorens te hakken. De koude temperatuur vertraagt ​​de vorming van de zwavelverbindingen die vrijkomen bij het snijden van de ui. Als je snel genoeg hakt terwijl de ui koud is, krijg je misschien helemaal geen tranen meer, zegt Susan Percival, voorzitter van de afdeling voedingswetenschap en menselijke voeding aan de Universiteit van Florida, in Gainesville. Een ander plan: plaats een ventilator zo dat deze de dampen wegblaast terwijl u werkt. Zorg er ook voor dat het mes scherp is. Een bot of gekarteld mes kan de celwanden van een ui beschadigen, waardoor er nog meer irriterende stoffen de lucht in gaan. Als al het andere faalt en je hebt veel uien om te hakken, bescherm dan je ogen met een zwem- of skibril.

'Hoe kan ik een te zout gerecht bewaren?' — Bethany Parker, via Facebook

DE FIX: Voeg voor soepen en stoofschotels meer van de hoofdingrediënten toe, zegt Ken Oringer, de chef-kok van Clio, een restaurant in Boston. Je kunt ook gepureerde witte bonen of kikkererwten toevoegen om het zout tegen te gaan zonder de smaak te veranderen. Zit je met een te gezouten stuk vlees? Serveer het over een ongezouten zetmeel of graan, zoals rijst, aardappelpuree, polenta of quinoa, zegt Alicia Walter, de chef-kok van La Scuola di Eataly, een Italiaanse kookschool in New York City. Samen versmelten het vlees en het zetmeel tot een goed gekruide bite. Wat betreft te gezouten groenten, combineer ze met een milde kaas, zoals ricotta of mozzarella. 'De crème bedekt je mond en neutraliseert het zout', zegt Walter. Geen tijd voor deze tegengiffen? Begeleid het eten met een zoete, bruisende wijn, zoals Prosecco of Champagne, of zelfs bruisend water. Bubbels reinigen het gehemelte van zout, wat betekent dat elke slok je smaakpapillen verfrist.

'Ik ben guacamole aan het maken, maar de avocado's zijn keihard.' - Vivian Tran, per e-mail

DE FIX: Doe avocado's in een bruine papieren zak met een banaan en laat de zak 18 tot 24 uur op een zonnige vensterbank staan, zegt Joe Quintana, de regionale chef-kok van de Rosa Mexicano-restaurants in New York City. De banaan en de avocado's laten samen een grote hoeveelheid ethyleengas vrij, wat de rijping kan versnellen. (De hitte kan het proces ook helpen versnellen.) Als je geen dag kunt wachten, probeer dan deze truc van de Californische avocadoteler Carol Steed: plaats 2 geschilde avocado's zonder pit in een blender met 1 kop erwten (vers of bevroren en ontdooid); pulseer tot een gladde massa. De erwten helpen de consistentie van de onrijpe avocado's zachter te maken, maar hebben geen invloed op de smaak.

'Ak! Ik heb het avondeten per ongeluk te pikant gemaakt.' - Katharine Kovan, via e-mail

DE FIX: Er zijn een paar manieren om overdreven vurig voedsel af te zwakken. Sara Moulton, een chef-kok en presentatrice van Sara's Weeknight Meals op PBS, zegt dat suiker een onopvallend tegengif is, vooral voor soepen, pepers en stoofschotels. Voeg het toe in stappen van theelepel en proef na elke ronde. Je kunt de kruidigheid ook verdunnen door meer van het hoofdingrediënt toe te voegen, zegt Brendan Walsh, decaan van culinaire kunsten aan het Culinary Institute of America in Hyde Park, New York. 'Voor een wokgerecht,' zegt hij, 'doe je er meer zetmeelrijke groenten in. Als je vlees kookt, voeg dan wat meer vlees toe.' Een andere optie: serveer het gerecht met een garnituur van rustgevende zuivel, zoals een klodder koele ranchdressing naast veel te hete vleugels.

'Mijn potten hebben aangekoekte vlekken.' - Mara P., per e-mail

DE FIX: Om vlekken in het interieur te verwijderen, doe je een centimeter water en 2 druppels afwasmiddel in elke pot en breng je aan de kook, zegt Laura Dellutri, een thuisexpert voor het tv-programma De dagelijkse buzz . Laat de vloeistof 5 minuten op laag vuur sudderen, giet hem dan uit en schraap losgemaakte stukjes eraf met een plastic spatel. Vlekken aan de buitenkant? Dompel de pot gedurende 1 uur onder in warm zeepsop en maak vervolgens een pasta met 1 eetlepel Bar Keepers Friend-reiniger ($ 2 in supermarkten en homedepot.com ) en 1 theelepel water, zegt Lisa Callaghan, de directeur van culinaire relaties voor All-Clad. Boen de pasta een minuut in de vlekken met een niet-schurende spons en spoel daarna af.