Kun je niet stoppen met je zorgen te maken over een aankomend evenement of een grote verandering in je leven? Journaling over je angsten kan je kansen op succes vergroten, zegt a nieuwe studie in het journaal Psychofysiologie door u te helpen gerelateerde taken efficiënter uit te voeren.

Het klinkt misschien contra-intuïtief: het feit dat stilstaan ​​bij je grootste angsten, en ze letterlijk onder woorden brengen, kan je helpen je beter te voelen en je te concentreren op de taak die voor je ligt. Maar als je deze dingen uit je hoofd haalt en op papier zet, worden ze naar buiten gebracht en kun je aan andere dingen denken, zegt co-auteur Jason Moser, directeur van het Psychophysiology Lab van de Michigan State University.

Moser en zijn collega's wilden journaling bestuderen - of expressief schrijven, zoals ze het noemen - omdat eerder onderzoek heeft aangetoond dat het angstige middelbare scholieren kan helpen hoger te scoren op aanstaande examens. En ze wilden het bestuderen bij volwassen vrouwen, zegt Moser, omdat vrouwen de neiging hebben om angst te rapporteren en herkauwen meer dan mannen.

Dus vroegen de onderzoekers 40 chronisch angstige universiteitsvrouwen (geclassificeerd via een standaard screeningstest) om een ​​computertaak te voltooien die hun responsnauwkeurigheid en reactietijden meet. Voorafgaand aan de opdracht schreef de helft van de vrijwilligers gedurende acht minuten over hun diepste gedachten en zorgen over de opdracht; de andere helft schreef over wat ze de dag ervoor hadden gedaan.

Beide groepen presteerden op ongeveer hetzelfde niveau voor snelheid en nauwkeurigheid. Maar degenen die over de taak hadden geschreven, gebruikten minder hersenbronnen - gemeten met een EEG-hersenscan - in het proces.

Met andere woorden, die vrouwen waren in staat om meer te rennen als een gloednieuwe Prius, zei Moser, terwijl de bezorgde studenten die hun zorgen niet van zich afzetten, meer als een '74 Impala liepen - meer hersengas opslurpend om dezelfde resultaten te bereiken op de taak.

De onderzoekers denken dat dit betekent dat het bijhouden van een dagboek voor een stressvolle taak kan helpen om burn-out te verminderen en mensen te helpen moeilijke situaties met een koel hoofd te benaderen. Maar het belangrijkste, zegt Moser, is om over de taak zelf te schrijven - en precies wat je zorgen baart.

Ga een paar minuten zitten, net voordat je iets stressvols gaat doen, en schrijf erover, zegt hij. Wees specifiek: 'Ik ben bang dat ik er dom uitzie; Ik ben bang dat ik onvoorbereid zal zijn.’ Wat je zorgen ook zijn, schrijf het op.

Het hoeft ook niet met pen en papier. We denken dat dit ook kan werken door je gedachten uit te typen op je computer, je tablet of zelfs je telefoon, zegt Moser. Het idee is om het uit je hoofd te krijgen, als een grote hersenkraker, zodat je je kunt concentreren op wat echt belangrijk is.