Als je altijd probeert om stress te bestrijden, doe je het helemaal verkeerd, volgens Stanford-psycholoog Dr. Kelly McGonigal. Haar nieuwe boek Het voordeel van stress , richt zich op hoe stress eigenlijk kan zijn is goed voor u en hoe u goed kunt worden in stress. We horen vaak hoe dodelijk stress is voor ons hart, onze bloeddruk en ons algehele welzijn. Maar het blijkt dat stress alleen giftig kan zijn als mensen geloven het schaadt hen.
In een onderzoek dat McGonigal in haar boek citeert, verhoogde stress bij een hoog stressniveau de deelnemers' risico om te overlijden met 43 procent, maar het risico gold alleen voor mensen die ook dachten dat hun stressvolle leven hun gezondheid schaadde. Degenen die stress rapporteerden, maar niet het gevoel hadden dat het hen pijn deed, hadden eigenlijk het laagste risico op overlijden van alle deelnemers aan het onderzoek - zelfs lager dan degenen die minder stressvolle levens rapporteerden.
Ander onderzoek heeft gesuggereerd dat hetzelfde kan gelden voor het verband tussen hartaandoeningen en stress, zegt McGonigal. Het komt allemaal neer op de stress-mindset, een term die is bedacht door Dr. Alia Crum en die de manier betekent waarop we stress waarnemen. Kortom, we moeten ophouden het als de vijand te zien. 'De boodschap dat een stressvol leven giftig is, geeft je het gevoel dat er iets fundamenteel mis met je is omdat je stress ervaart of dat er iets fundamenteel mis is met je leven', zegt McGonigal.
De positieve kant van stress is een concept dat de meeste mensen tot op zekere hoogte begrijpen, vooral het idee dat we groeien door tegenspoed of dat het doormaken van iets moeilijks ons dichter bij de mensen kan brengen waar we om geven, zegt McGonigal. Stress kan ons ook helpen om uitdagingen aan te gaan en beter te presteren in moeilijke situaties. 'Als je met mensen praat over de voordelen van stress, weten de meeste mensen dat het bestaat', zegt ze. 'Maar daar denken ze niet aan op momenten van stress.'
De truc is om een paar simpele mind-resets te onthouden als je in stressvolle situaties bent. Deze oefeningen, aanbevolen door McGonigal, kunnen je helpen om stress van iets negatiefs om te zetten in iets positiefs waarvan je profiteert:
1. Herkader je angst als energie. Terwijl de meeste mannen stress ervaren in de vorm van woede, voelen vrouwen zich vaker angstig als gevolg van stress. We voelen fysieke symptomen, zoals zweten, hartkloppingen en die adrenalinestoot. Wanneer u deze symptomen ervaart, is het belangrijk om uzelf eraan te herinneren dat uw lichaam met u werkt, niet tegen u. Onderzoek toont aan dat angstgevoelens je daadwerkelijk kunnen helpen de taak beter uit te voeren, ook al denken veel mensen dat het tegenovergestelde waar is, zegt McGonigal. Dus de volgende keer dat je je handpalmen voelt zweten voor een grote presentatie, zeg dan tegen jezelf dat je lichaam aan het versnellen is om je te helpen alerter te blijven en je uiterste best te doen.
2. Herinner jezelf eraan dat je niet de enige bent. Als je 's nachts wakker wordt en je overweldigd voelt door chronische zorgen, zoals financiële problemen of een moeilijke gezondheidsdiagnose, denk dan aan anderen die dezelfde strijd doormaken. 'Als stress isolerend aanvoelt, wordt het giftig', zegt McGonigal. Door je te concentreren op anderen die met soortgelijke obstakels worden geconfronteerd, herinner je je eraan dat je leven niet uniek is verknoeid. En dat extra moment kan een beetje ademruimte creëren tussen jou en je stress.
3. Help een handje. Probeer de volgende keer dat je je overweldigd voelt door stress deze simpele truc: Doe iets leuks en onverwachts voor iemand anders. Door je aandacht van jezelf af te wenden en op iets groters te richten, kun je angst verminderen en hoop en moed vergroten, zegt McGonigal. Het wordt de neiging en vriendschapsreactie genoemd, en die feelgood-energie kan je een beter perspectief geven.
Als het gaat om een handje helpen, betekent groter niet per se beter. Je kunt de hond van een vriend uitlaten of gewoon glimlachen naar je barista als je een paar extra dollars in de fooienpot doet. Het belangrijkste is dat je iets leuks, onverwachts en buiten je reguliere verantwoordelijkheid doet. 'Het is waarschijnlijker dat je die warme gloed van hoop en zelfvertrouwen krijgt als het iets is dat voelt alsof je ervoor hebt gekozen', zegt McGonigal.
4. Let op hoe anderen zich zorgen maken. Besteed aandacht aan hoe je vrienden en familie omgaan met angst. Wanneer iemand zich zorgen maakt over een aankomend sollicitatiegesprek, herinner hem of haar er dan aan dat stress laat zien hoe belangrijk de kans is. Door dit perspectief te delen, kan uw vriend of vriendin hetzelfde voor u doen de volgende keer dat u zich zorgen maakt (of misschien kunt u het voor uzelf doen).
5. Denk na over je groei. Blijven hangen in een situatie die niet ging zoals gepland, kan grote stress veroorzaken. In dergelijke situaties is het een goed idee om na te denken over wat je hebt geleerd. Gebruik het als een kans om na te denken en te groeien. Stress benaderen met deze mentaliteit heeft twee voordelen: op de korte termijn neemt het een deel van de negativiteit weg uit de zorgen die je voelt. Op de lange termijn heeft het de kracht om de manier waarop u de volgende keer met moeilijke situaties omgaat te veranderen. 'Het is makkelijker dan mensen denken, want je hoeft niet 100 procent toegewijd te zijn', zegt McGonigal. 'Zelfs als je weet dat je het probeert, kan het een verschil maken.'
