Beste 23-jarige Kristan,

Hallo van je oudere en veel verbeterde zelf.

Je bent nu een beetje een puinhoop, nietwaar? Je bent afgestudeerd aan de universiteit zonder een plan, en al je vrienden lijken meer gefocust en cooler, met betere banen. Jij, aan de andere kant, gaat langzaam in de schulden, gaat met de verkeerde man uit en denkt constant dat je niet genoeg bent - niet dun genoeg, mooi genoeg, slim genoeg, interessant genoeg. Oh, en je vader zal binnenkort sterven. Ik zal niet liegen. Het zal brutaal zijn.

Maar ik beloof je, het leven zal over een paar jaar een stuk beter zijn, en raad eens wie het op die manier zal redden? Je bent. Je hebt meer in huis dan je weet.

Het lichaam dat je nu haat omdat het te groot en klonterig en ongemakkelijk aanvoelt, zal geliefd worden - eerst door je man, dan door je baby's en dan, ten slotte, door jou. En raad eens? Het zal nooit perfect zijn, en dat is oké. Het zal sterk zijn (en klonterig en onhandig), en je zult dingen doen waarvan je nooit had gedacht dat je het zou kunnen. Je zult in recordtijd bevallen van een gezonde baby. Je zult ook bevallen van een niet-zo-gezonde baby en een spoedoperatie overleven (de baby zal het deze keer halen). Je loopt een 10K. Ik lieg niet eens. Je zult niet gracieus of snel rennen, maar je zult eindigen. Voel je je nu een beetje beter over jezelf? Je zult dat lichaam nooit hebben, dus ik wou dat ik je kon vertellen om te stoppen met zo veel geobsedeerd te zijn.

Maar ik begrijp het. De druk en berichten zijn overal. Alle anderen lijken zo zelfverzekerd. (Waarschijnlijk niet.) Het is zo moeilijk om niet te vergelijken, maar je zult er beter in worden. Je zult lezen dat Teddy Roosevelt zei dat Vergelijking de dief van vreugde is, en die woorden zullen veel voor je betekenen.

Er zijn veel dingen die je doet die niet goed voor je zijn - de tijd dat je twee pizza's bestelt en ze allebei in één keer opeet, alleen, en de maand dat je jezelf uithongert omdat je waardeloze vriend je vertelde dat je te veel kreeg dik. Ik wou dat ik je een knuffel kon geven (en hem een ​​klap kon geven).

Je komt erachter - die balans tussen eten en voor jezelf zorgen. Soms val je van de wagen (raad eens wie gisteravond een hele doos Annie's Mac & Cheese heeft gegeten?), maar je leert je fysieke zelf meer te waarderen. Je zult zien dat gezond zijn niet betekent dat je er op een bepaalde manier uitziet. Je zult van je lichaam houden omdat het de dingen doet die er echt toe doen, zoals wandelen, kinderen meeliften op de rug en oude mensen helpen hun boodschappen te dragen.

Hoewel het lang zal duren, zul je leren om vrienden beter te kiezen. Weet je hoe je dankbaar bent voor elk aanbod van vriendschap? Weet je hoe je omgaat met mensen die je slecht behandelen? Je komt er wel achter. En hey, sommige mensen met wie je omgaat, zullen over 30 jaar bij je vrienden zijn. Je bent op dat vlak geen complete dope.

Die vriend die je nu hebt, degene die je het gevoel geeft dat je geluk hebt om bij hem te zijn ... hij is gewoon niet zo in jou. Stop met jezelf binnenstebuiten keren om ervoor te zorgen dat hij meer en beter van je gaat houden, net zoals hij eerst deed. Ernstig. Stop die rotzooi, zuster. Hij is het niet waard. Als je zo hard moet werken voor zijn aandacht, ziet hij je waarde niet, en jij hebt zo veel waarde. Bespaar jezelf wat tijd en maak plaats voor betere mensen.

Ik weet dat je je vaak onzichtbaar voelt - nooit de slimste persoon in de kamer, nooit de grappigste of meest getalenteerde. Dat zal van tijd tot tijd nog steeds zo zijn, dat gevoel dat je zou willen dat je terug naar je kamer kon gaan en Cheetos kon eten en tv kon kijken. Maar je gaat veel levens raken. Ja, u ! En het is niet omdat je op Beyoncé lijkt (sorry) of omdat je kinderchirurg bent (sorry nogmaals). Het is omdat je aardig en goed en grappig bent. Je ziet mensen, deels omdat je je herinnert hoe het was om ongezien te zijn. Je doet er alles aan om mensen zich erkend en gewaardeerd te laten voelen. Je gaat een baan vinden waar je goed in bent, en wat denk je? Je wordt werkelijk goed in het.

Als je vader sterft in een zinloos ongeluk, zul je ontdekken waar je van gemaakt bent. Je zult een volwassene worden met schouders die sterk genoeg zijn om je verdriet te dragen, en je zult elke gelegenheid aankunnen, en ook al voelt het alsof je zult breken, je zult het niet doen. Verdriet is een harde leermeester en je groeit veel op.

Je zult een man ontmoeten die alles in je ziet wat ertoe doet: vriendelijkheid, kracht, humor en moed. Je zult zijn favoriete persoon zijn, en hij zal denken dat je grappig en briljant en mooi bent, van binnen en van buiten. Je zult zo gelukkig zijn, en hoewel je hart opnieuw zal breken als je lichaam je in de steek laat tijdens de zwangerschap, zul je op een dag een moeder zijn. Een geweldige moeder. Elke dag doe je je best voor je kinderen, en ik kan niet wachten tot je ziet hoe geweldig die kinderen vanaf het begin zijn.

Hé, jongere Kristan: Je bent genoeg. Voor sommige mensen ben je alles. Wees wat vergevingsgezinder naar jezelf. Je hebt dit, jochie. Je gaat een gelukkig, zinvol leven leiden.

Oh, en vriendin... verlies de permanent.

Liefde,

Kristan

Higgins is de bestsellerauteur van de New York Times 18 romans. Haar volgende roman, Succes daarmee ($ 13, voorbestelling op amazon.com ), wordt op 7 augustus 2018 gepubliceerd.