Tussen dringende zakelijke e-mails, statusupdates, tweets en tijdschriften door, lees je de hele tijd, toch? Maar wanneer was de laatste keer dat je jezelf verloor in een boek? De ervaring om volledig ondergedompeld te worden in plot en karakter, de woorden te horen terwijl je leest en die woorden dan een tijdje met je mee te dragen - diep lezen genoemd door veel geletterdheidsexperts - biedt voordelen die verder gaan dan de funfactor. Wanneer je bezig bent met deze reeks operaties, nemen je hersenen niet alleen oppervlakkige informatie op. Het verbindt informatie met je eigen achtergrondkennis en helpt je om je eigen creatieve gedachten te vormen, zegt Maryanne Wolf, een professor in de ontwikkeling van kinderen en de directeur van het Tufts University Center for Reading and Language Research, in Medford, Massachusetts. Wetenschappers hebben dit bevestigd met neuroimaging. Voor een studie uit 2009 gepubliceerd in psychologische wetenschap , 28 mannen en vrouwen lazen fictie, terwijl onderzoekers functionele MRI's gebruikten om hun hersenactiviteit te volgen. Toen de deelnemers verschillende punten in een plot bereikten, reageerden hun hersenen net zoals ze zouden hebben gehad als de gebeurtenissen in het verhaal in hun echte leven hadden plaatsgevonden. Met andere woorden, als je met volle aandacht een roman of een verhalende memoires leest, begrijp je niet alleen het verhaal, je ervaring het. En er is geen gevoel dat het leuk vindt.

Helaas, zegt Wolf, die ook de auteur is van Proust en de inktvis: het verhaal en de wetenschap van het leesbrein ($ 16, amazon.com ), kan deze kritieke vorm van betrokkenheid afnemen, waarschijnlijk als gevolg van onze digitale gewoonten. Wolf zegt dat de manier waarop we op schermen lezen - dat wil zeggen, zoeken naar sleutelwoorden of skimmen tot we de kern van een verhaal raken - is overgegaan in de manier waarop we alles lezen, inclusief literaire werken. Als gevolg hiervan halen we misschien niet zoveel meer uit lezen voor plezier als we ooit deden.

De geheime voordelen van boeken

Lezen is een toevluchtsoord. Het weerhoudt je van multitasken en laat je opgaan in een andere wereld, zegt David Mikics, een professor Engels aan de Universiteit van Houston en de auteur van Langzaam lezen in een haastig tijdperk ($ 28, amazon.com ). Volgens een onderzoek uit 2010, uitgevoerd door marktonderzoeksbureau MindLab Intelligent Insights, vermindert het lezen van een boeiend boek voor jezelf voor slechts zes minuten stress met 60 procent.

Bovendien kan het lezen van literatuur alleen al een positieve invloed hebben op de manier waarop u met mensen omgaat. Diep lezen, zo blijkt, kan ons gevoel van empathie versterken. Het netwerk van hersenregio's dat geactiveerd wordt tijdens het begrijpen van een verhaal, helpt je te begrijpen wat mensen denken en voelen, zegt Raymond Mar, universitair hoofddocent psychologie aan de York University in Toronto. In drie afzonderlijke onderzoeken (twee over volwassenen en één over jonge kinderen) ontdekte Mar dat hoe meer fictie mensen lezen, hoe beter ze zich in anderen kunnen inleven. Een onderzoek van oktober 2013 door onderzoekers van de New School for Social Research, in New York City, leverde vergelijkbare bevindingen op: het lezen van literaire fictie (Emily Brontë, Ann Patchett, Jonathan Franzen) - boven populaire fictie, non-fictie of helemaal niets - neemt tijdelijk toe het vermogen van mensen om de gevoelens van anderen te detecteren en te begrijpen.

Nog een extraatje (hoewel dit niet echt het laatste nieuws is): kinderen die voor hun plezier lezen, blinken academisch uit - niet alleen in taalkunsten, maar, zoals recent onderzoek van het Institute of Education in Londen heeft aangetoond, ook in wiskunde.

Uw (lees)groef terugkrijgen

Hier zijn vier strategieën van experts die het voor zowel kinderen als volwassenen gemakkelijk maken om een ​​vaste praktijk te starten.

Kies boeken die je aanspreken. Het is niet belangrijk dat je naar een uitdagend boek reikt, alleen dat je naar een boek reikt, zegt literatuurcriticus Phyllis Rose, de auteur van een nieuwe memoires over een extreem leesexperiment, De plank: van LEQ tot LES ($ 26, amazon.com ). Als je van detectiveromans houdt, lees dan een detectiveroman, zegt ze. Fan van chicklit? Lees dat. Voel je niet onder druk gezet om te lezen wat iedereen leest. Als je zin hebt in een serieuze auteur, maar een beetje uit de praktijk bent, doe dan je best met een verzameling korte verhalen. Je zult nog steeds doordrenkt zijn met de persoonlijkheid van de auteur, zegt Rose.

Wat betreft kinderen, laat ze hun eigen vrijetijdslezen kiezen. Bied suggesties op of net boven hun leesniveau, maar stuur uw kind niet weg van een boek dat hij of zij voor de lol heeft gekozen. Weersta ook de drang om kinderen zware klassiekers op te dringen voordat ze interesse tonen. Je wilt niet dat je kinderen zich ooit slecht voelen over wat ze lezen, zegt Mary Leonhardt, een voormalige lerares Engels op de middelbare school en de auteur van Ouders die van lezen houden, kinderen die niet van lezen houden: hoe het gebeurt en wat u eraan kunt doen ($ 1, amazon.com ). Soms is een 'junky'-serie zelfs goed, omdat kinderen hierdoor verslaafd raken aan de gewoonte om te lezen.

Zoals Starr LaTronica, de voorzitter van de Association for Library Service to Children, in Vestal, New York, uitlegt: kinderen kunnen pas echte lezers worden als ze natuurlijke lezers worden. Dat betekent dat bijna alles wat kinderen lezen waardevol is, inclusief graphic novels en stripboeken. Je moet een goed ontwikkelde visuele geletterdheid hebben om deze verhalen te interpreteren, zegt LaTronica. En sommige zijn enorm geavanceerd.

Vul je planken met boeken. Afgezien van het bieden van gemakkelijke toegang tot leesmateriaal, heeft een royale reeks boeken een positieve invloed op kinderen. Met behulp van gegevens over meer dan 73.000 mensen in 27 landen, een studie uit 2010 gepubliceerd in het tijdschrift Onderzoek naar sociale stratificatie en mobiliteit ontdekte dat mensen van wie het ouderlijk huis ongeveer 500 boeken bevatte, kozen voor 3,2 jaar extra onderwijs dan degenen van wie het ouderlijk huis geen boeken bevatte. Zelfs het bezit van 20 titels maakte een verschil in het streven van een kind naar onderwijs. Deze regel gold ongeacht het inkomensniveau of de opleidingsachtergrond van de ouders.

Wacht niet tot het bedtijd is. Ik weet niet zeker waar we het allemaal in ons hoofd hebben dat lezen voornamelijk gebeurt voor het slapengaan, maar kinderen en ouders zouden idealiter ook de hele dag moeten lezen, zegt Heather Ruetschlin Schugar, een universitair hoofddocent geletterdheid aan de West Chester University, in Pennsylvania . Bewaar manden met kinderboeken in elke kamer en een paar in de auto, zodat je klaar bent voor spontane leessessies. Terwijl je wacht tot een oudere broer of zus klaar is met honkbal, lees je samen. Wat betreft het voorlezen voor jezelf, onthoud dat je kinderen je moeten zien lezen, en als je het pas doet nadat je in bed bent gekropen, zullen ze het missen. Het is belangrijk om je kinderen te laten zien hoeveel je van lezen houdt, dat het geen karwei is, zegt LaTronica. Hardop lachen terwijl je voorleest en voor je kinderen voorleest, bouwt een gemeenschappelijke familiecultuur op.

Wees bereid het schip te verlaten. Velen van ons voelen zich onverklaarbaar verplicht om elk boek dat we beginnen af ​​te maken. Maar niets kan iemand ervan weerhouden om te lezen, zoals vast komen te zitten met een slecht boek. Doe dus wat Rose doet en geef elk nieuw boek 50 pagina's om je hart te winnen. Dat is genoeg om je een idee te geven van de stem en stijl van de auteur en een voorproefje te krijgen van de plot. Als je tegen die tijd nog niet helemaal geabsorbeerd bent, leg het dan weg en kies iets anders. Misschien word je er later toe aangetrokken en misschien ook niet. Geen oordeel in ieder geval.

Het leuk maken

Een van de belangrijkste onderdelen van lezen, althans wat het plezier betreft, is genieten van de ervaring, van subtiele wendingen in het plot tot eigenaardigheden in de personages. Wees dus niet bang om hoofdstukken die je al hebt gelezen nog eens te lezen. Het is normaal en normaal om in de war te raken door de namen van personages en complexe plots. Terugkijken betekent niet dat je terrein verliest of dat je verstrooid bent. Het betekent dat je oplet, zegt Mikics. En neem tijdens het lezen voldoende tijd; het is geen race. Je wilt alle woorden ervaren die de auteur heeft gekozen, zegt Rose, en idealiter de klank van elk woord in je hoofd horen.

Dat roept natuurlijk de vraag op of het verstandig is om werkelijk iemands stem in je hoofd horen - met andere woorden, om naar audioboeken te luisteren. De wetenschappelijke conclusie: als het om romans en lichte non-fictie gaat, is luisteren naar een audioboek bijna hetzelfde als lezen, zegt Daniel Willingham, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Virginia in Charlottesville. Het cognitieve proces van het begrijpen en volgen van het verhaal lijkt erg op elkaar. Hoewel onderzoek naar audioboeken schaars is, toonde een onderzoek uit 1977 aan dat studenten die naar een kort verhaal hadden geluisterd, het net zo nauwkeurig konden beschrijven als degenen die het hadden gelezen. Mensen multitasken echter soms terwijl ze naar boeken luisteren. Het is gemakkelijk om tegelijkertijd te joggen, rijden of het huis schoon te maken. Daar zijn kosten aan verbonden', zegt Willingham. Aanpassen aan het terrein, onderhandelen over het verkeer - dat leidt je aandacht af van het verhaal, waardoor het minder waarschijnlijk wordt dat je echt door een boek wordt vervoerd. Dus als u uw boek liever wilt horen dan lezen, vergeet dan niet achterover te leunen, te ontspannen en gewoon te luisteren.

E-reader: vriend of vijand?

De jury is er nog niet uit of het lezen van boeken op een tablet of een e-reader de ervaring van het lezen van gedrukte pagina's volledig nabootst. Prentenboeken lijken de grootste uitdaging te zijn, omdat sommige vol zitten met moderne toeters en bellen (ingesloten video's, fotogalerijen, interactieve woordenlijsten, quizzen) die de aandacht afleiden van de tekst. Toen Ruetschlin Schugar en haar man, Jordan Schugar, Ph.D., docent Engels aan de West Chester University, kinderen in groep drie tot acht vroegen om gedrukte boeken en interactieve e-book-apps te lezen, ontdekten ze dat het begrip van de kinderen over inhoud was significant hoger wanneer ze conventionele boeken lazen.

Dit betekent niet dat je kleine kinderen helemaal weg moet houden van interactieve e-books. Zie e-books maar als een aparte categorie. We zien het lezen op tablets als iets anders dan het lezen van traditionele boeken, niet beter of slechter, zegt Ruetschlin Schugar.

Wat betreft de vraag of u zou moeten lezen op een e-reader (of laat je tween of tiener vrij spel hebben), is er beter nieuws: toen de Schugars universiteitsstudenten vroegen om conventionele boeken en e-books te lezen (zonder alle razzmatazz), vonden ze geen statistisch significant verschil in het begrijpen van de teksten door de leerlingen. Dus als je van je e-reader houdt, download dan een nieuwe roman en verdwaal erin. (Interessant is dat mensen die er een hebben de neiging hebben om meer boeken te lezen dan mensen die dat niet hebben, volgens onderzoek van het PEW Internet & American Life Project.) Als je doet wat je kunt om vaker te lezen, zou je deze zomer misschien kunnen veranderen in een leesseizoen dat een leven lang meegaat.