Als grijze haren ontkiemen lang voordat je klaar bent om ze te omarmen, ben je niet de enige. Volgens een recent Brits onderzoek is ongeveer 32 procent van de vrouwen jonger dan 30 wanneer ze die eerste grijze streng vinden. Een flesje haarkleuring is niet altijd voldoende om het undercover te sturen: grijs haar is stugger en droger, waardoor het moeilijk te maskeren is. (Er is een reden waarom het koppig wordt genoemd.)
Waarom wordt haar grijs?
Terwijl nieuwe haren zich vormen en groeien, injecteren pigmentproducerende cellen, melanocyten genaamd, ze met kleur (ook wel melanine genoemd), waardoor ze blond, bruin of rood worden. De melanineproductie vertraagt naarmate we ouder worden; als het tot stilstand komt, worden we helemaal grijs. Voor sommige mensen stopt het nooit helemaal. Dat is de reden waarom een 40-jarige een volle kop grijzen kan hebben en een 80-jarige zout-en-peperstrengen. Deskundigen hebben gemengde meningen over de vraag of de melanineproductie uitsluitend door genen wordt bepaald, maar de meerderheid is het erover eens dat genetica een rol speelt. Voor het grootste deel krijgt iedereen grijs haar - er zullen alleen verschillen zijn in wanneer en hoeveel. Een beetje troost: technisch gezien wordt je haar niet grijs, zegt Eric Spengler, de senior vice-president van onderzoek en ontwikkeling bij het haarverzorgingsbedrijf Living Proof. Wat we 'grijs haar' noemen, is gewoon haar dat geen pigment heeft. Het is het contrast van dat niet-gekleurde haar met de rest dat het een heldere, grijsachtige tint geeft. Uiteindelijk kan de wetenschap een manier bieden om dat zilver terug te winnen: onderzoekers van het Langone Medical Center van de New York University in New York City hebben het mechanisme ontdekt dat zwarte muizen grijs kan maken. Maar totdat er een doorbraak is die de ontdekking toepast op de muisachtige grijzen van mensen, volgen hier enkele low-tech camouflagestrategieën.
Thuis- en salonoplossingen
Als je minder grijstinten hebt dan gepigmenteerde lokken, is thuis kleuren de gemakkelijkste en goedkoopste optie. Voor de beste resultaten raadt Nikki Ferrara, een colorist bij de Sally Hershberger-salon in New York City, aan om twee dozen met permanente kleur te gebruiken: een die overeenkomt met je natuurlijke kleur en een die een tint donkerder is. Breng de donkerdere aan vanaf je wortels een centimeter of twee naar beneden en ga verder met de lichtere tint tot aan je uiteinden. Omdat grijstinten het meest doorschijnend (lees: moeilijkst te kleuren) zijn bij de wortels, heb je een donkerdere tint nodig om ze voldoende te bedekken. Als je meer grijstinten hebt dan gepigmenteerde lokken, kun je het beste naar een professional gaan voor gedurfde, blijvende kleuren. Salonkleurspecialisten kunnen grijstinten voorbehandelen met een peroxide-oplossing voordat ze met het kleurproces beginnen. Dit verzacht ze, waardoor de nagelriemen ontvankelijker worden voor het absorberen van kleurmoleculen. Welke methode je ook kiest, je wilt je kleur beschermen: vochtverlies en agressieve wasmiddelen kunnen het vervagen versnellen, dus zoek naar producten die zijn samengesteld om de haarkleur te beschermen. Hier zijn er drie om te proberen: Garnier Fructis Style UV Color Shield Anti-Vochtigheid Hairspray ($ 4, bij drogisterijen), Infusium 23 Color Defender Shampoo ($ 7, bij drogisterijen) en Living Proof Restore Mask Treatment ($ 42, livingproof.com ).
