Het aanbreken van de zomer betekent ook dat het tijd is om Juneteenth te vieren. Hoewel de vakantienaam van dit jaarlijkse feest - een vermenging van de maand en de dag, 19 juni - voor sommigen misschien bekend voorkomt, kunnen anderen hun slapen krabben. Voor de laatste is hier een korte geschiedenisles over de oorsprong en betekenis van deze specifieke juni-datum.

Op 1 januari 1863 ondertekende president Abraham Lincoln de emancipatieproclamatie die van kracht werd bevrijde tot slaaf gemaakte mensen van Afrikaanse afkomst, verklarend dat '... alle personen die als slaven worden vastgehouden binnen een staat of aangewezen deel van een staat... vanaf dat moment zullen zijn en voor altijd vrij zijn...'

Geweldig, toch? Het enige probleem: meer dan 250.000 tot slaaf gemaakte mensen in Texas hebben de memo niet ontvangen. In feite vernamen ze het nieuws pas twee en een half jaar later, op 19 juni 1865, toen de troepen van de Unie, onder leiding van generaal-majoor Gordon Granger, in Galveston Bay, Texas arriveerden met de aankondiging van hun vrijheid.

'Het lijkt misschien een klein moment in de tijd, maar het is een kritiek moment in de lange strijd om de beloften van de Amerikaanse democratie en vrijheid waar te maken', legt hij uit. Shennette Garrett-Scott , PhD, universitair hoofddocent geschiedenis en Afro-Amerikaanse studies aan de Universiteit van Mississippi en auteur van het bekroonde boek Bankieren op vrijheid: zwarte vrouwen in de Amerikaanse financiën vóór de nieuwe deal . 'Junetiende zou zeker niet in ons collectieve historische geheugen zijn verdwenen, ware het niet dat de duizenden voorheen tot slaaf gemaakte mensen het kleine vlammetje van dat moment hadden ontstoken.'

De erfenis van Juneteenth

Pas bevrijde slaven in Texas vierden de eerste Juneteenth in 1866, waardoor het de oudst bekende viering van het einde van de slavernij in de Verenigde Staten is. Texanen vieren de dag nu al meer dan 150 jaar - mijn vader, die in de jaren veertig in Houston werd geboren, herinnert zich dat hij die dag als kind groots vierde. Maar Juneteenth, ook wel bekend als Emancipation Day en Freedom Day, werd pas in 1979 een officiële feestdag in de staat Texas. Het zou nog 11 jaar duren voordat een andere staat, Florida, zou volgen. Tegenwoordig erkennen 49 staten en het District of Columbia de dag, met: Washington en Hawaii wetgeving aangenomen om de betekenis van Juneteenth te herdenken, net afgelopen april 2021. South Dakota blijft de enige uitbijter.

Hoewel pogingen om Juneteenth te maken een federale feestdag nog niet succesvol zijn geweest, zegt Garrett-Scott dat het zijn van een nationaal erkende feestdag niet de maatstaf is voor de waarde of legitimiteit van een feest. Wat belangrijk is, zegt ze, is wat het herkennen en vieren van Juneteenth onthult over wat het betekent om Amerikaan te zijn. De legitimiteit en kracht ervan liggen 'in de vragen die het ons dwingt te stellen: wat zijn de gevolgen van ontkende vrijheid? Wat is de waarde geweest van verschillende culturen voor het ontstaan ​​van Amerika? Het zou ons er allemaal toe moeten brengen om Frederick Douglass' uit te breiden'. vraag om ook te stellen: 'Wat is Juneteenth voor mij?'

Hoe is het veranderd?

De betekenis en viering zijn in de loop van de tijd geëvolueerd en weerspiegelen de veranderingen in de Amerikaanse samenleving door de jaren heen. Volgens Garrett-Scott waren de allereerste vieringen gericht op de belangrijkste waarden van bevrijde mensen: familie, kerk en burgerschap. 'Naast hun picknicks en barbecues bespraken Afro-Amerikanen het stemrecht en moedigden ze deelname aan het politieke proces aan', zegt ze.

Tijdens het Jim Crow-tijdperk - een tijd van gelegaliseerde rassenscheiding - werd het een feestdag die de zwarte cultuur opnieuw bevestigde, zegt Garrett-Scott. De Grote Migratie, waarbij miljoenen Afro-Amerikanen van landelijke zuidelijke staten naar stedelijke noordelijke en westelijke staten verhuisden, zag Zuiderlingen de viering van Juneteenth over het hele land verspreiden. Na de Tweede Wereldoorlog kreeg Juneteenth nieuwe betekenissen in de strijd voor burgerrechten en Zwarte Macht. Garrett-Scott legt bijvoorbeeld uit dat na de moord op Martin Luther King Jr. de Poor People's March werd gehouden Solidariteitsdag, een betoging bij het Lincoln Memorial op 19 juni 1968, die vijf dagen na Dr. Martin Luther King Jr.'s 'I Have a Dream' plaatsvond. toespraak, met zang, gebed en sprekers. 'De feestdag werd een verzamelpunt voor mensen in het hele land om de zwarte cultuur en de idealen van de Amerikaanse democratie te vieren', zegt ze.

In de 21e eeuw wordt het gevierd door een breed scala aan mensen en landen over de hele wereld, zegt Garrett-Scott. 'Juneteenth, als een festival van vrijheid, heeft zich gemakkelijk aangepast aan de nieuwe culturele, economische en politieke realiteit van een diverse en globale wereld.'

VERWANT: 7 must-read boeken van zwarte auteurs

Hoe kun je Juneteenth vieren?

Aangezien Amerika de 'smeltkroes' van de wereld wordt genoemd, 'moeten we zoveel mogelijk kansen aangrijpen om zowel de bijdragen van verschillende groepen mensen aan het ontstaan ​​van de Verenigde Staten te vieren als om een ​​genuanceerder verhaal te vertellen over onze gedeelde geschiedenis ', zegt Garrett-Scott.

Juneteenth biedt ons een dag om precies dat te doen. Het is een kans om 'na te denken over de overblijfselen van slavernij in de huidige tijd' en 'maakt je bewuster van de raciale ongelijkheden die nog steeds bij ons zijn en helpt je actie te ondernemen om ze in onszelf en in onze samenleving uit te roeien'.

Om de 156e verjaardag van de afschaffing van de slavernij te herdenken en de vooruitgang van Afro-Amerikanen sinds de emancipatie te vieren, zal een snelle Google-zoekopdracht in uw stad waarschijnlijk een groot aantal activiteiten onthullen. In Dallas kun je bijvoorbeeld deelnemen aan de Juneteenth Celebration, Parade, March & Festival . In New York City kun je deelnemen aan de 12e jaarlijkse Juneteenth NY . En in Atlanta is er de Juneteenth Atlanta Parade en muziekfestival .

Hier zijn nog enkele ideeën om te genieten van een feestelijke en zinvolle Juneteenth.

Feesten - en eten - met een doel

U kunt uw eigen feestavond organiseren in bijvoorbeeld een park of in uw eigen achtertuin. 'Partijen bieden krachtige kansen om collectieve waarden opnieuw te bevestigen', zegt Garrett-Scott, eraan toevoegend dat het een ideaal moment is om 'een generatieoverschrijdende dialoog tussen jongeren en ouderen aan te gaan'. Kanaliseer de vieringen van het verleden en doordrenkt uw buitenactiviteiten met bidden, zingen, het herlezen van de proclamatie en, natuurlijk, goed eten .

Eten is al lang het middelpunt van de vieringen van Juneteenth, zowel het verbinden tijdens een heerlijke maaltijd als de eigenlijke maaltijd zelf. 'De Afro-Amerikaanse gemeenschap is altijd samengekomen om feest te vieren met voedsel dat bereid is om te delen. Historisch gezien omvatte dit ingrediënten die toegankelijk waren voor Afro-Amerikanen en gebaseerd op hun regionale locaties', legt Michiel Perry, de oprichter van Zwarte Zuidelijke Belle en gastheer van de live digitale series van FoodNetwork.com Het Juneteenth-menu . 'Juneteenth is ontstaan ​​in Galveston, Texas, een tropische regio, dus veel etenswaren waren geschikt voor het klimaat en de landbouw in het gebied. Tegenwoordig zijn populaire voedingsmiddelen die [op Juneteenth] worden gegeten waarschijnlijk gebaseerd op de regio, maar ingrediënten zijn natuurlijk toegankelijker.'

De gerechten die op Juneteenth worden geserveerd, hebben ook een speciale betekenis. '[De kleur] rood is een integraal onderdeel van Juneteenth, omdat het onze Afro-Amerikaanse voorouders eert - hun bloedvergieten en veerkracht - [en] groenen zoals boerenkool en rapen symboliseren welvaart', zegt Perry. Gouden maïsbrood en zoete aardappelen, vaak geserveerd in taarten en schoenmakers, vertegenwoordigen rijkdom.

'Voor mij zijn rode rijst en zeevruchten een integraal onderdeel van onze Juneteenth-feesten, omdat ik in Lowcountry ben', zegt Perry, eraan toevoegend dat roodfluwelen cake een zoet zuiders hoofdbestanddeel is dat ze graag met haar familie bakt voor de vakantie.

Doe wat onderzoek

Het is de perfecte tijd om ' leer meer over de betekenis van vrijheid en ras in Amerika , en vooral over de erfenissen van de slavernij', zegt Garrett-Scott. Boeken zijn een van de grootste leermeesters van het leven. Een paar Juneteenth-specifieke lezingen om op te nemen: Juneteenth door Ralph Ellison en op tien juni door Annette Gordon-Reed.

VERWANT: Apple heeft een nieuwe gids gelanceerd om kinderen over racisme te leren

Musea, waaronder de Nationaal museum voor Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur , kan ook licht werpen op de historische betekenis en complexiteit van slavernij. Je kunt ook een uitje organiseren naar een belangrijke plek in je gemeenschap en dit gebruiken als een moment om meer te weten te komen over een deel van de Black-ervaring. In Jackson, Miss., is er bijvoorbeeld Freedom Corner, de kruising van Martin Luther King Junior Drive en Medgar Evers Boulevard; en in St. Louis, Mo., is er het Old Courthouse waar de historische beslissing van Dred Scott v. Sandford werd uitgesproken.

Organiseer een opruimactie in de gemeenschap

Veel gekleurde samenlevingen, met name zwarte gemeenschappen, hebben te maken met milieuracisme, wat betekent dat ze meer schade ondervinden van omgevingsfactoren (denk aan de watercrisis in Flint Michigan en Louisiana's Cancer Alley). Waarom zou je Juneteenth niet gebruiken als een dag om je gemeenschap van dienst te zijn, adviseert Garrett-Scott. Verzamel je vrienden en geef iets terug door te helpen bij het opruimen van enkele van deze gemeenschappen. Nee, vuilnis opruimen, puin uit beekjes verwijderen , en zelfs het planten van bomen zal de zaken niet van de ene op de andere dag veranderen, maar ze kunnen helpen de vervuiling in te dammen, waardoor het leven in deze gebieden net iets gezonder wordt.

VERWANT: De meest populaire antiracismeboeken in bibliotheken, volgens deze bibliotheek-app