Ondanks nationale vereisten die zijn opgesteld om de rechten van moeders die borstvoeding geven op de werkplek te beschermen, hebben veel vrouwen nog steeds te maken met een zware strijd als het gaat om kolven op het werk.

De meeste werkgevers in landelijke gemeenschappen met lage inkomens zijn op de hoogte van de borstvoedingsregels, vindt een nieuwe studie van onderzoekers van de Universiteit van Missouri, maar maken geen middelen beschikbaar aan hun werknemers, tenzij hen rechtstreeks wordt gevraagd. Uit de studie bleek ook dat veel vrouwen een niet-ondersteunende houding krijgen - zelfs belachelijk - wanneer ze het ter sprake brengen.

Dit zou natuurlijk niet het geval moeten zijn: de Affordable Care Act vereist dat bedrijven met meer dan 50 werknemers moeders ruimte en tijd geven om borstvoeding te geven tijdens het eerste levensjaar van hun baby's. Dat betekent aangewezen lactatiekamers en redelijke pauzes om te kolven; badkamers zijn niet goed genoeg, zegt de wet, zelfs privé niet.

Maar vier jaar na de implementatie van de ACA, toen onderzoekers 17 werkplekmanagers en 17 vrouwelijke werknemers interviewden in een landelijke gemeenschap in Missouri, ontdekten ze dat werkgevers vaak de wet niet naleefden, nieuwe moeders geen informatie verstrekten over hun rechten en geen pleegomgevingen die borstvoeding accepteren of aanmoedigen.

De studie richtte zich op moeders met een laag inkomen: alle geïnterviewden waren begunstigden van het federale WIC-hulpprogramma die de afgelopen twee jaar borstvoeding hadden gegeven. Ze hadden allemaal minstens een middelbare schoolopleiding, waren tussen de 20 en 30 jaar oud en werkten in verschillende sectoren, waaronder onderwijs, gezondheidszorg, detailhandel en productie.

Terwijl nieuwe moeders van alle demografie en economische status kunnen worden geconfronteerd met uitdagingen op het gebied van borstvoeding - inclusief onbeschofte collega's en gebrek aan accommodatie - deze groep kan bijzonder kwetsbaar zijn, zegt co-auteur van de studie Wilson Majee, Ph.D., assistent-professor gezondheidswetenschappen aan de MU School of Health Professions .

Ik denk dat het meeste te maken heeft met de opleiding van deze vrouwen, en dat ze niet weten wat hun rechten zijn, zegt hij. Veel van hun collega's zijn ook niet goed opgeleid, dus de waarde die zij hechten aan borstvoeding is van minder belang in vergelijking met mensen met een hogere opleiding.

De meeste geïnterviewde werkgevers zeiden dat ze hun werknemers wel wilden helpen, maar dit slechts per geval deden. De meesten van hen zijn desgevraagd bereid om borstvoeding te ondersteunen, zegt Majee. Maar ze bekijken het vanuit een zakelijk en financieel perspectief: als ze er niet om vragen, waarom zou je je er dan zorgen over maken.

Geen van de geïnterviewde managers moedigde proactief afkolven op het werk aan. We ontdekten dat werkgevers borstvoeding vaak als een persoonlijke beslissing zagen en daarom niet bereid waren om het probleem aan hun werknemers te melden, zegt Majee, zelfs op cruciale momenten, zoals wanneer moeders de vereiste papieren voor medisch verlof indienen.

In sommige gevallen werden badkamers aangeboden als ruimtes voor vrouwen om te pompen. (Andere werkgevers boden vrijwillig het gebruik van hun eigen kantoor aan.) Sommige moeders meldden dat ze een berisping kregen omdat ze langer dan hun toegewezen kwartier buiten de klok waren, of dat ze moesten kiezen tussen kolven en eten tijdens hun ene pauze van de dag.

Een van de meest verontrustende interviews uit het onderzoek komt van een vrouw die in een supermarkt werkte. [Mijn collega's] gebruiken het als een grap, schreef ze. Als ik pomp, kloppen ze op de deur en verplaatsen mijn spullen Ik moet in een badkamer pompen, ik heb een verlengsnoer van onze pauzeruimte naar de badkamer en ze trekken de stekker uit het stopcontact het op mij. Haar supervisor zou haar naar verluidt ook hebben gezegd: Moet leuk zijn om ... in de badkamer te zitten en niets te hoeven doen ...

Majee zegt dat samenwerking tussen landelijke gezondheidsinstanties en lokale werkgevers nodig is om gezinsvriendelijke omgevingen te creëren. Hij zegt ook dat werkplekken gesprekken met hun werknemers moeten aangaan voordat ze bevallen, in plaats van te vertrouwen op nieuwe moeders om het zelf op te voeden. Deze vrouwen hebben vaak het gevoel dat hun borstvoedingsbehoeften een last zijn voor hun werkgevers, in plaats van een recht op de werkplek, zegt hij.

Hij moedigt ook werknemers op alle soorten werkplekken aan om zich uit te spreken. Vrouwen moeten geïnformeerd worden en kunnen vragen of ze steun van hun werkgever nodig hebben - ze moeten die stem hebben om de diensten te krijgen die voor hen nodig zijn, zegt hij.

Iets meer dan de helft van de Amerikaanse baby's die in 2012 werden geboren, kreeg zes maanden borstvoeding en slechts 29 procent een heel jaar. (De American Academy of Pediatrics beveelt uitsluitend borstvoeding aan gedurende de eerste zes maanden van hun leven, met borstvoeding tot een jaar of langer.) Moeders op het platteland geven minder vaak borstvoeding dan hun stedelijke tegenhangers, vooral degenen die deelnemen aan de WIC programma.

leuke spelletjes om te doen op een feestje

Hoewel de beslissing om borstvoeding te geven meestal een persoonlijke is, wordt de keuze om geen borstvoeding te geven vaak gevormd door een samenspel van meerdere factoren, schreven de auteurs van het onderzoek. Onder die factoren noemen ze slechte onderwijs- en levensomstandigheden, gebrek aan ondersteuning op de werkplek en gebrek aan samenwerking met de gemeenschap op het gebied van sociale kwesties.

En hoewel er veel zijn mythen en misvattingen over borstvoeding daarbuiten is de wetenschap duidelijk dat er echte gezondheidsvoordelen zijn - voor zowel baby's en mama.

In feite suggereert een nieuwe studie van de Universiteit van North Carolina dat borstvoeding zou kunnen letterlijk levens redden : Die onderzoekers schatten dat, vergeleken met de Verenigde Staten' huidige suboptimale borstvoedingspercentages, zou borstvoeding zoals aanbevolen jaarlijks meer dan 3.340 vroegtijdige sterfgevallen kunnen voorkomen.