Na water is thee onze meest populaire drank. De theecultuur is breed en gevarieerd, met zoveel fascinerende gebieden om te verkennen. Landen en hun regio's hebben zeer ingewikkelde tradities ontwikkeld. Binnen de theecultuur is het bekend dat sommige theesoorten bijzonder veel plezier bieden. Onder mensen die echt van thee van de wereld houden, wordt pu-erh gezien als een van de allerbeste. Hoewel het wordt geleverd in standaard wegwerpzakjes, is de beste manier om pu-erh-thee (en andere theeën met dit soort nuance) te proeven, het brouwen van losse bladeren met een theebol of, beter nog, een theepot van klei of gietijzer.

VERWANT : Yerba Mate-thee is een ontstekingsremmende superheld

Wat is Pu-erh-thee?

Pu-erh komt uit Yunnan, een Chinese provincie genesteld tegen de grens van Myanmar, Laos en Vietnam. Het is een gefermenteerde thee die in drie categorieën valt: rauw, gekookt (ook wel rijp genoemd) en gerijpt. Rauwe pu-erh heeft veel gemeen met groene thee. Gekookte pu-erh, een modernere innovatie die veroudering probeert na te bootsen door middel van een stapelproces, smaakt meer als zwarte thee. Bij het maken van pu-erh behandelen producenten bladeren om fermentatie aan te moedigen die subtiliteit van het volgende niveau opbouwt. Dit is vooral het domein van de derde categorie: bejaard.

Net als wijn of kaas kan pu-erh jaren, zelfs tientallen jaren worden gerijpt. De tijd brengt donkere kleuren en diepere nuances. Er zijn theedrinkers die oude pu-erh benaderen zoals wijnverzamelaars wijnoogsten van Bordeaux benaderen.

En hoewel verouderde pu-erh duur kan zijn, kan het ook betaalbaar zijn. Via online providers en theewinkels kun je tien jaar oude cakes van 3,5 of 4 ounces vinden - genoeg voor tientallen kleine kopjes - voor $ 10 tot $ 15. Oude pu-erh wordt geperst in dichte cakes, vierkanten en andere vormen. Je kunt ze met een mes insnijden en de bladeren eraf halen. Hoewel pu-erh's qua karakter variëren op basis van de methoden van de theeproducent, de verouderingstijd en hoe je brouwt, ruiken de oudere versies vaak naar diepe aarde en lichtjes naar rozijnen.

Rauwe en gekookte pu-erh zijn meestal goedkoper dan gerijpte. Net als bij ouderen, kunnen hun smaken enorm variëren. De kleur van Pu-erh bij het brouwen varieert ook, van bijna wit (rauw), tot diep bruinrood en zelfs tot een duisternis die de kleur van sojasaus (gerijpte pu-erh) benadert. Die donkerdere oude theesoorten hebben vaak een zachte, mooi ronde aardse kwaliteit en lage kampvuurtonen.

Hoe maak je Pu-erh-thee

Als je thee drinkt of geniet van een goede kop van iets, probeer dan een batch te zetten. De traditionele brouwmethode is zeer nauwgezet, maar niet zo moeilijk te vereenvoudigen.

Open eerst de verpakking en scheid, van de cake, ongeveer een tot twee eetlepels blaadjes per kopje thee.

VERWANT : Helpt kamillethee je echt om te slapen?

Breek de klontjes die je van de cake hebt gescheiden in kleine stukjes. Doe ze in je theebol of theepot. Gebruik voor het brouwen water dat volledig kookt. Je hoeft pu-erh maar 15 tot 30 seconden te trekken - veel korter dan je standaard groene of zwarte thee. En je hoeft geen melk, suiker, honing, citroen of wat dan ook toe te voegen.

Oude pu-erh kan een kalmerende, diepe rust door je heen sturen. Het beste is misschien wel dat je gebruikte bladeren opnieuw kunt brouwen. Reeds gebrouwen pu-erh kan meerdere keren opnieuw worden gedrenkt en hergebruikt. Natuurlijk zal het niet hetzelfde zijn als het eerste brouwen, of wat je misschien van thee gewend bent. Soms kan dat een goede zaak zijn.