Deze zomer hebben mijn zoons twee ruiten gebroken, een scharnier op een deur, ontelbaar veel speelgoed en onze familietent. Het is een erg dure zomervakantie geweest en we zijn nog niet eens ergens heen gegaan. Op de leeftijd van 5 en 8 zijn mijn twee zonen even vriend en vijand van elkaar, waardoor elke dag een rotzooi is over hoe ze het met elkaar zullen vinden. En hoewel ik er snel op zou wijzen hoe stressvol deze zomer voor mij is geweest, is de waarheid dat hun slaapkamer het echte slachtoffer is geweest.

Dus, toen ze hadden weer een ruzie over actiefiguren die in laaiende gemoederen veranderden en speelgoed dat door hun kamer werd gegooid, besloot ik dat ik er genoeg van had.

Ik schreeuwde de trap op dat ze 20 minuten hadden om alle boeken terug op hun plank te zetten, het speelgoed terug in de speelgoeddoos en om hun bedden opgemaakt te krijgen. Ik zei dat ik een timer zou instellen. Ik dreigde hun kamer leeg te maken als ze weigerden hem schoon te maken.

VERWANT: Aan mijn kinderen: ik had het je eerder moeten vertellen

Er gingen tien minuten voorbij. Ik stak mijn hoofd in hun kamer en zag dat ze allebei stevig op hun plek zaten, nog steeds verwikkeld in een gevecht om een ​​Hulk-actiefiguur.

Er gingen vijftien minuten voorbij. Ik stak mijn hoofd er weer in en zei: jullie hebben vijf minuten en dan schop ik jullie eruit zodat ik jullie kamer kan leegmaken. Mijn 8-jarige noemde me een idioot en zei dat hij er vrij zeker van was dat geen enkele moeder of vader in de geschiedenis van ouders ooit eerder een kinderkamer had leeggemaakt, dus hij maakte zich geen zorgen.

Dat maakte het af.

Ik ging naar beneden en de achterdeur uit, ik marcheerde over het gazon naar de garage en legde mijn man uit - met rode wangen en een beetje een schelle stem - dat ik genoeg had van het brutale gepraat en de verwoeste slaapkamer waar onze zonen voelden zich gemachtigd om zich in wezen als monsters te gedragen.

Mijn man deed een stap achteruit en pakte een vuilniszak van een aannemer, gaf die aan mij en zei: ik zal de kinderen halen, we zullen buiten spelen. Je doet wat je moet doen, schat.

Het volgende uur stopte ik boeken en speelgoed in dozen. Ik vulde de zwarte vuilniszak met kapot speelgoed, rare wetenschappelijke experimenten verstopt onder bedden, en daarna stof en gestofzuigd. Tegen de tijd dat ik klaar was, waren de enige dingen die nog in hun kamer waren twee bedden met beddengoed en elk een teddybeer, en twee dressoirs met hun kleren. Er bleef niets anders over. Ik nam alles mee, inclusief de gordijnen die ze scheurden terwijl ze piraten speelden. Weg.

Toen mijn man de jongens terug naar huis bracht, hebben we ze op hun bed gezet en hun nieuwe opgravingen laten zien. Ze waren niet blij. Ze staarden, met uilenogen en opengesperde monden, vol ongeloof dat ik hun kamers had leeggemaakt tot een galmende kamer van eenvoudig meubilair.

VERWANT: Ik rolde altijd met mijn ogen naar tieners, toen hief ik er een op en veranderde mijn hele houding

Het is al enkele weken geleden dat hun slaapkamer drastisch werd getransformeerd en hun gedrag is veranderd. Mijn jongens vechten niet meer boven en de tirades over verveling en ruzie over hetzelfde speelgoed zijn zo goed als verdwenen.

Nadat ik een Zweedse aanpak voor het opruimen van de dood om de rest van mijn huis op te ruimen, kregen de jongens elk een draagtas voor hun speelgoed, dat in onze woonkamer wordt opgeborgen - een gemeenschappelijke ruimte waar iedereen met elkaar moet delen. Als gevolg van hun lege kamer en minder keuze aan speelgoed om door overweldigd te worden, zijn ze gedwongen op hun verbeelding te vertrouwen en met elkaar overweg te kunnen om iets leuks te spelen en, wonder boven wonder, het werkt echt.

Nu de school steeds dichterbij komt en de zomer ten einde loopt, hebben mijn man en ik besloten hun kamer leeg te laten. Onze zonen hebben geleerd dat we niet meer zullen tolereren dat ze ons huis (of hun spullen) vernielen. En misschien nog belangrijker, als ouder, heb ik geleerd dat zo eng als het volgen van een dreiging is die zo groot is als ik je kamer leegmaak, de beloningen eigenlijk heel briljant zijn als de handeling wordt gedaan met liefde en eerlijkheid in geest.