Als je ooit met heel veel motivatie aan een nieuw doel bent begonnen, alleen om je er in de loop van de tijd steeds minder enthousiast over te voelen, ben je niet de enige. Maar er is goed nieuws: volgens een nieuwe studie kan het maken van een weloverwogen verandering in je manier van denken je helpen om door te gaan tot het einde. Toen onderzoekers van de Universiteit van Winnipeg en de Universiteit van Manitoba gingen onderzoeken waarom enthousiasme de neiging heeft om te sissen tijdens de voortgang naar doelen - zoals afvallen of geld besparen - ontdekten ze dat de motivatiebronnen van mensen gaandeweg veranderen.

In een reeks van vijf experimenten bevestigden de wetenschappers dat deelnemers in de vroege stadia van het nastreven van een doel werden gemotiveerd door hoop en aspiraties - wat bekend staat als promotiemotivatie. Mensen die bijvoorbeeld 20 kilo willen afvallen, kunnen worden gedreven door gedachten aan hun afgeslankte uiterlijk, nieuwe kleding en verbeterde energieniveaus. In de promotie-motivatie-mentaliteit worden mensen gemotiveerd door positieve dingen die ze kunnen doen om vooruitgang te boeken, zoals meer bewegen en fruit en groenten eten.

Naarmate mensen in de experimenten dichter bij het bereiken van hun doelen kwamen, leek preventiemotivatie echter beter te werken dan promotiemotivatie. Een preventie-motivatiestrategie richt zich op verantwoordelijkheden, plichten en het vermijden van negatieve uitkomsten of verkeerde keuzes. Voor een doel om af te vallen, kan dit betekenen dat je weg moet van dessert- of fastfoodrestaurants, of nadenken over hoe teleurstellend het zou zijn om niet in een bepaalde spijkerbroek te passen.

GERELATEERD: Gebruik deze truc om een ​​geweldig geheugen te krijgen

Het probleem, zegt hoofdauteur Olya Bullard, Ph.D., assistent-professor aan de Universiteit van Winnipeg, is dat de meeste mensen voornamelijk gericht zijn op promotie. Dat maakt ze goed in het bereiken van een doel, maar niet goed in het bereiken ervan.

Schrijven in de Tijdschrift voor consumentenpsychologie , Bullard en haar collega's zeggen dat mensen die het gevoel hebben dat hun motivatie afneemt, hun denkwijze moeten veranderen - en zich moeten gaan concentreren op wat vermijden om te slagen in de thuiswedstrijd.

GERELATEERD: Dit is hoe een paniekaanval echt aanvoelt

Voor mensen die proberen te sparen voor een huis, kunnen de eerste strategieën bijvoorbeeld zijn om elke week een bepaald bedrag opzij te zetten of een beterbetaalde baan na te streven. Later is het waarschijnlijker dat u zich richt op vermijdingsstrategieën, zoals het overslaan van dure aankopen en diners.

Deze natuurlijke verschuiving in motivatie lijkt halverwege de richting van een doel te gebeuren, zei Bullard in een e-mail aan: Echt eenvoudig . Als je 20 pond probeert af te vallen, schakel je over op ongeveer 10 pond, zegt ze. Ze raadt mensen aan zich in de eerste helft van hun reis te concentreren op positieve motivatoren (het zal geweldig voelen als ik mijn doel bereik!), en zich te concentreren op het vermijden van de negatieve in de tweede helft (zodra ik mijn doel heb bereikt, hoef ik me niet meer te schamen over mijn muffin top.').

Waarom halverwege? De onderzoekers leggen uit dat wanneer we aan een doel beginnen te werken, we vergelijken waar we zijn met waar we begonnen. Dit laat ons zien hoeveel we tot nu toe hebben gedaan - de omvang van onze verworvenheden, schrijven ze. Dit levert een promotie-motivatie op die gericht is op positieve resultaten.

Zodra we echter het middelpunt van onze doelen zijn gepasseerd, beginnen we de voortgang te beoordelen door te vergelijken waar we zijn en waar we willen eindigen. Dit zorgt ervoor dat we ons concentreren op hoeveel we nog moeten doen - de omvang van onze tekortkoming, schrijven ze, wat leidt tot een focus op het voorkomen van negatieve resultaten.

VERWANT: Het verrassende verband tussen sociale media en eenzaamheid

Bullard en haar collega's geven zelfs enkele tips om de kans op succes te vergroten. Als je aan een doel begint te werken, zeggen ze, maak een lijst van de 'juiste dingen' die je kunt doen om vooruitgang te boeken. Let op de positieve dingen die je zult bereiken door je doel te bereiken, en beloon jezelf als je vooruitgang boekt, zolang de beloning je eigenlijke doel niet ondermijnt.

Concentreer je in de latere stadia op hoe je doel je zal helpen bij het vervullen van je taken en verantwoordelijkheden, zeggen ze, en gebruik vermijdingsstrategieën om gemotiveerd te blijven. Maak een lijst van dingen die je 'niet moet doen' om op koers te blijven richting je doel, schrijf de negatieve dingen op die je wilt voorkomen door je doel te bereiken, en gun jezelf een pauze van iets wat je niet leuk vindt als je vooruitgang boekt, zij schrijven.

Uiteindelijk lijkt het misschien een beetje een domper om over te schakelen naar een vermijden-de-negatieve mindset, vooral als het betekent dat je je moet concentreren op alle dingen die je zou niet moeten aan het doen zijn. Maar het is het waard, zegt Bullard. Deze strategieën kunnen je helpen om eindelijk je eindspel te bereiken, zegt ze, wat echt het meest positieve resultaat van allemaal is.