Ik las aanvankelijk veel van mijn favoriete boeken aller tijden, waaronder Lied van Solomon , door Toni Morrison; De vanger in de rogge , door J.D. Salinger; en De mysteries van Pittsburgh , door Michael Chabon - in het voorjaar van 1994, mijn eerste jaar van de middelbare school. Door deze verhalen werd ik me voor het eerst bewust dat romans geen koude, dode dingen zijn. Er werden geweldige boeken geschreven door gewone, gewone mensen die op boekreizen en zo gingen (hoewel meestal niet naar mijn geboortestad Birmingham, Alabama).

Deze verhalen hebben mijn leven letterlijk veranderd. Ik vond het bestaan ​​als tiener extreem claustrofobisch; het voelde als een film waarin het enige dat je ooit ziet je eigen gezicht is in extreme close-up-achtige ellendig , alleen met minder aantrekkelijke mensen. Ik verslond die boeken deels omdat ze me perspectief gaven. Ze lieten me uitzoomen en een wijdere wereld zien. bij het lezen Vanger Ik werd bijvoorbeeld Holden Caulfield in een mate die niets in films of videogames kon evenaren. Boeken zijn niets meer dan zinloze krassen op een pagina totdat de lezer ze in een verhaal vertaalt. We maken verhalen echt door ze te lezen, en die empowerment was erg bevredigend voor mij als een grotendeels machteloze adolescent.

Een paar maanden geleden was ik in een pitch-meeting voor een tv-show en een netwerkmanager zei: we willen dat deze show ontspannen entertainment is - we willen niet dat de kijkers het gevoel hebben dat ze aan het werk zijn. Maar lezen is precies het tegenovergestelde van achteroverleunen entertainment. Lezers zijn medescheppers.

En kinderen zijn bijzonder gulle medescheppers. Als ik lees met mijn 3-jarige zoon, maakt hij de verhalen altijd beter met zijn creativiteit en zijn oprechte geloof in magie. Zelfs tieners houden vast aan het gevoel dat verhalen transcendentaal belangrijk kunnen zijn. Ze zijn nog steeds verbonden met de kinderwereld van magie, terwijl ze oud genoeg zijn om geïnteresseerd te zijn in grote ideeën - wat William Faulkner de oude waarheden noemde ... liefde en eer en medelijden en trots en mededogen en opoffering. Door middel van boeken worstelen tieners met de oude waarheden, en ze doen dat bedachtzaam, onironisch en zonder gêne.

Maar dan worden ze natuurlijk ouder. De roman verliest zijn nieuwigheid. Als volwassenen hebben we niet langer ononderbroken uren om te lezen. Boeken verliezen een beetje van hun alchemie (net als de wereld). In het licht van hypotheekbetalingen en zindelijkheidstraining van onze eigen kinderen, lijkt fictie niet bij machte om veel aan ons echte leven te doen. En toch, als we de energie kunnen opbrengen om betrokken te zijn en lezers te openen, kan een goed boek aanvoelen als uitgaan met oude vrienden: de jaren smelten weg en we worden de lezers die we ooit waren. Hoe gebeurde dit? Voor mij vereist het rust en tijd - twee zeldzame goederen. Maar als ik ze vind, kan een verhaal me losrukken van de tirannie van de volwassenheid.

Onlangs heb ik herlezen De mysteries van Pittsburgh . Net als al die jaren geleden, verscheurde het boek me en hechtte me weer aan elkaar, anders en beter. Ik ben blij te kunnen melden dat de magie van verhalen springlevend is, als we ze maar de aandacht geven die ze verdienen.

Klaar om een ​​boek open te slaan? Echt eenvoudig lezers delen 50 boeken waardoor ze verliefd werden op lezen, terwijl bekende auteurs het boek noemen dat veranderd is hun leeft.