Als je op ons lijkt, zoek je naar de chili peper-illustratie op menu's en aarzel niet om te vragen hoe pittig een gerecht kan zijn in je zoektocht om aan de milde kant te blijven. Als je van een serieuze kick houdt en je krijgt een kick van een lipverdovende ervaring, dan zou je kunnen leven volgens The spicier, the better. Nou, niet altijd. Naast zweten, het opruimen van je sinussen en een beetje tranen, kan een immense kruidigheid een echt effect hebben op je lichaam, zowel op het moment van consumptie als de dagen erna.

Hoewel we hebben gezien dat het dagelijks eten van gekruid voedsel de sterftecijfers kan verlagen, en dat het bereiken van ongewone kruidigheid meer kwaad dan goed kan doen. Voorbeeld: Een man kreeg pijnlijke episodische hoofdpijn ondraaglijk genoeg om hem naar de eerste hulp te brengen na het eten van 's werelds meest pittige peper, een California Reaper. De fysieke reacties begonnen onmiddellijk nadat hij de peper had geconsumeerd tijdens een wedstrijd om hete chilipepers te eten, eerst met droge bulten, daarna nekpijn, gevolgd door ondraaglijke hoofdpijn die dagen aanhield nadat de chili was gegeten.

Na talloze negatieve tests voor neurologische aandoeningen, toonde een CT-scan aan dat sommige slagaders in zijn hersenen waren vernauwd. Dit resulteerde in een reversibel cerebraal vasoconstrictiesyndroom (RCVS) diagnose. RCVS kan leiden tot deze zogenaamde Thunderclap-hoofdpijn, met symptomen als plotselinge, beginnende hoofdpijn die verblindend pijnlijk is en komt en gaat als, nou ja, een donderslag. De auteurs van de casestudy beschouwen dit als het eerste geval dat in verband wordt gebracht met chilipepers, hoewel er een verband is geweest tussen cayennepeper en plotselinge vernauwing van de kransslagader.

Gelukkig verdwenen de symptomen vanzelf en vijf weken later bleek uit een CT-scan dat alles weer normaal was voor deze persoon. Naar onze mening klinken donderslaghoofdpijn gewoon niet de spanning van het eten van de meest pittige voedingsmiddelen waard. En als je er een punt van maakt om gekruid voedsel in het algemeen te vermijden, is het waarschijnlijk geen goed idee om iets ongelooflijk pittigs in een opwelling te proberen, omdat je waarschijnlijk weinig tolerantie hebt voor kruiden. Het is beter om te gaan voor voedsel met precies de juiste kick, zoals deze pittige tofu met groenten en kokosrijst.