Vroeger was ik dol op Halloween. Ik deed het echt.

Toen mijn twee dochters jong waren, begonnen ze hun kostuums ongeveer 364 dagen voor de grote avond te plannen (hoewel ze natuurlijk minstens een half dozijn keer van gedachten veranderden voordat ze uiteindelijk genoegen namen met een cowgirl, vlinder of voetballer). We zouden ofwel de outfit samenstellen van alle pruiken en kleding die we thuis hadden, of, waarschijnlijker, er een kopen voor een paar dollar op eBay.

Trick-or-treat was toen ook een traktatie. Een groep ouders zou een feest organiseren. De kinderen aten een halve pizza voordat ze er samen vandoor gingen om aan te bellen en hun plastic pompoenen met snoep te vullen; de volwassenen vulden wijnglazen met chardonnay en maakten veel te veel foto's. Mijn meisjes kwamen dan thuis, morsten al hun snoep op de grond, sorteerden het in stapels om te ruilen en vielen dan om 21.00 uur in een uitzinnige M&M's coma in slaap, dromend van hun kostuum voor volgend jaar.

Maar nu mijn kinderen tieners zijn, is Halloween het sociale equivalent van oudejaarsavond geworden, met dezelfde stress en hetzelfde drama als bij het proberen een datum op 31 december te regelen. Halloween gaat nu over stemmingswisselingen, groepsdruk en sociale drama. Het raakt elke rauwe, blootliggende emotionele zenuw voor een kind dat worstelt om door de wereld van de adolescentie te navigeren, een wereld die nog gecompliceerder wordt wanneer elk kostuum, elk feest en elke datum op Instagram wordt gepost. Er is insta-oordeel en insta-vergelijkingen.

Het begint allemaal met de kostuums. Het is niet langer een kwestie van hulde brengen aan een favoriet stripfiguur of schattig dier, het kiezen van een kostuum heeft nu meer te maken met zelfvertrouwen en hoe je jezelf aan de wereld wilt presenteren. Als je een alfameisje bent dat zich comfortabel voelt in crop-tops en bootieshorts, dan is dit een vakantie die voor jou bedoeld is. (Ik ben eerlijk gezegd verbaasd en een beetje geschokt door de verschillende versies van sexy kat, sexy zombie en sexy cowgirl die op de markt worden gebracht aan mijn kinderen in onze plaatselijke kostuumwinkel.)

Maar als je een stillere, meer bescheiden soort kind bent, zoals de mijne, is het moeilijk. Mijn jongste dochter, op dat hachelijke moment tussen zich een klein kind voelen maar er meer als een tiener uit willen zien, heeft haar kast verscheurd en het internet afgespeurd om te beslissen wat ze aan moet. Met Halloween slechts enkele uren verwijderd, is er nog steeds geen definitieve beslissing. Ik heb gemompel gehoord over Pippi Langkous (te kinderachtig?), Wonder Woman (te alomtegenwoordig?) en een soort vaag steampunk-personage. Er is ook een kans dat ze besluit dat kostuums voor peuters zijn en het hele ding overslaat.

snelle kapsels voor kort haar voor school

Maar het drama bouwt zich op tot een koortsachtig hoogtepunt wanneer wordt besloten hoe de nacht van Halloween daadwerkelijk door te brengen. Is het nog steeds oké om te trick-or-treat als je groter bent dan veel van de ouders die snoep uitdelen? Als je smaak meer naar pompoenkruidlatten gaat dan naar Tootsie Pops, wat heeft het dan voor zin om al die zoete rommel te verzamelen? Is het cool of nerdy om dezelfde activiteit te doen als de kleuters in hun Spider-Man- en Elsa-kostuums?

En zoals we allemaal weten, valt Halloween dit jaar op een dinsdagavond - misschien wel de slechtste avond van de week om een ​​sociaal evenement te houden. Mijn kinderen komen pas om 17.00 uur thuis van school, en dan hebben ze huiswerk en toetsen om voor te studeren voordat ze de volgende ochtend vroeg wakker worden om het allemaal opnieuw te doen. Iedereen realiseert zich de logistieke complicaties van samenkomen op een schoolavond, en er zijn plannen gemaakt om met vrienden af ​​te spreken, gewijzigd en geannuleerd. Er zijn tranen geweest. Mijn oudste dochter heeft me toevertrouwd dat veel van de kinderen die ze kent van plan zijn de vakantie te gebruiken als een excuus om dronken te worden - een activiteit waar ze (gelukkig) geen interesse in heeft. Het is nog lang niet wanneer diezelfde kinderen opgewonden zouden raken een speciale pindakaasbeker met Batman-thema.

Dus dit is wat Halloween voor ons is geworden: tienerdrama met ongeveer een miljoen tandjes. Ik heb geprobeerd de kalmerende invloed te zijn door te zeggen: Het is een vakantie voor kleine kinderen! Het is niet erg! Maar dan hoor ik, mam, je snapt het gewoon niet, het is heel erg! Zucht. Waar is dat glas chardonnay?

Uiteindelijk vermoed ik dat ze het dit jaar erg chill zullen spelen. Een of twee vrienden komen langs, ze eten wat lekkers en kijken misschien een enge film. Ik hoop dat het leuk wordt, maar ik weet ook dat hoe leuk het ook is, iemand anders op Instagram gaat ergens over posten meer plezier en meer stoer. Ik hoop dat ze lachen en snoep eten en het gewoon laten gaan - maar nogmaals, ze zijn tieners.

*Naam is gewijzigd.