Als het half augustus is en bijna te warm om buiten te functioneren, neig ik naar witte kleding. Waarom? Om te beginnen vind ik dat witte tops en jurken een stiekemer werk doen om zweet te verbergen (daar, ik zei het). Ten tweede zijn de meeste van mijn witte kleren aan de golvende kant - omdat een nauwsluitende outfit het laatste is dat ik nodig heb in zulke moeilijke tijden. Ten slotte blijf ik bij wit omdat ik altijd blindelings de algemene kennis heb geaccepteerd dat witte kleding de zonnestralen weerkaatst - of misschien is het de hitte. Of is het het licht?

Welke wetenschappelijke - of misschien pseudowetenschappelijke - geruchten de ronde doen, ik weet dat ik niet de enige ben die het heeft gehoord. Maar is het waar, of gewoon een leuk idee? En als het een mythe is, is er dan iets anders dat we allemaal zouden moeten dragen om te voorkomen dat we langs de kant van de weg smelten?

Om erachter te komen of witte kleding echt het antwoord is om hitte af te weren, deed ik het enige redelijke dat ik kon bedenken: een natuurkundige vragen. Hier, Rhett Allain, PhD, een professor in de natuurkunde aan de Southeastern Louisiana University en de auteur van Bedrade tijdschrift's Puntfysica , helpt uit te leggen waar de theorie van 'witte kleding helpt je koeler te houden' vandaan komt - en waarom er ook een paar andere factoren zijn waarmee rekening moet worden gehouden.

VERWANT: Hoe verwijder je zelfs de geelste zweetvlekken uit witte kleding?

Voor het grootste deel zou ik zeggen dat wit koeler lijkt, zegt Allain. Hier is een eenvoudig experiment om te proberen: neem een ​​wit en een zwart vel papier en leg ze in het zonlicht. Wacht misschien vijf minuten, pak dan de papieren op en houd ze tegen je wangen (wangen zijn gevoeliger voor temperatuur dan handen). Ik vermoed dat het zwarte papier heter zou aanvoelen.

Wit licht, legt Allain uit, is een combinatie van alle kleuren, terwijl zwart licht geen kleur is. Dat betekent dat het witte papier al het licht weerkaatst en het zwarte papier het absorbeert en heter wordt.

Makkelijk genoeg, toch? Maar sommige onderzoeken suggereren dat donkere of zwarte kleding de oplossing kan zijn om koel te blijven in de hitte. Bijvoorbeeld, onderzoek gepubliceerd in 1980 geanalyseerd waarom bedoeïenen ervoor kiezen zwarte kleding te dragen om de hitte van de Sinaïwoestijn te overleven.

In theorie: als je lichaam warm wordt, straalt het energie uit (in het infraroodspectrum), zegt Allain. Als je witte kleding draagt, wordt deze lichaamsstraling teruggekaatst naar je lichaam en warmt je nog meer op, terwijl zwarte kleding deze lichaamsstraling niet zou weerkaatsen.

Maar Allain gelooft deze theorie niet helemaal (en de bovenstaande studie concludeerde ook anders: de hoeveelheid warmte die wordt verkregen door een bedoeïen die wordt blootgesteld aan de hete woestijn is hetzelfde, of hij nu een zwart of een wit gewaad draagt). Hij vraagt ​​zich af, aangezien je lichaam geen normaal licht afgeeft, maar infrarood licht, zou witte kleding dan nog steeds reflecteren en zwarte kleding nog steeds infrarood absorberen?

Het antwoord op de vraag of je wel of niet wit moet dragen voor een optimale temperatuurbeheersing is zowel eenvoudig als complex: het hangt ervan af. Wat als je bijvoorbeeld een heel strak, dik wit overhemd draagt? Op dat moment zou je lichaam geen energie afgeven door straling, maar door thermische geleiding (omdat je lichaam de stof aanraakt). In dit geval kan een losser, dunner donker overhemd koeler zijn dan een dik of plakkerig wit overhemd.

Hoe een persoon zich voelt bij warm weer hangt van veel dingen af: de kleur van hun kleding, [of hun] kleding strak of los zit, hoe ademend de stof [is], of er een briesje, zon of schaduw is, zegt Allain . Je bent de beste gok? Draag waar je je het prettigst in voelt. Kies bij twijfel voor zachte, ademende stoffen (zoals katoen of linnen) en probeer lichtere tinten.

VERWANT: Wat te dragen op regenachtige zomerdagen als het veel te warm en plakkerig is?