Een virale infectie die bekend staat als hand-, mond- en klauwzeer, maakt studenten ziek van de Florida State University en andere scholen in het hele land. De ziekte - die zich verspreidt door contact met lichaamsvloeistoffen of besmette oppervlakken - kan huiduitslag, koorts, blaren in en rond de mond en pijnlijke zweren op handen, voeten en billen veroorzaken.

Mond-en klauwzeer wordt meestal gezien bij jonge kinderen, en uitbraken zijn vaak gekoppeld aan kinderdagverblijven. Maar in de afgelopen maand is het gemeld op middelbare scholen in Indiana, Vermont en New Jersey .

De Universiteit van Colorado in Boulder heb in augustus ook verschillende gevallen meegemaakt op de campus. En NBC News-rapporten Staatsuniversiteit van Florida (FSU) heeft dit semester tot nu toe 22 gevallen gezien.

Hoewel hand-, voet- en klauwzeer eng kunnen klinken en eruitzien, is het meestal niet gevaarlijk, zegt Nadia Qureshi, MD, specialist in kinderinfecties bij Loyola Medicine in Maywood, Illinois. Het kan echter behoorlijk ongemakkelijk zijn en duurt meestal vijf tot zeven dagen. Er is geen remedie en geen vaccin om het te voorkomen, dus de beste behandeling is om gehydrateerd te blijven en vrij verkrijgbare medicijnen te nemen voor pijn en koorts.

De meest voorkomende oorzaak van hand-, voet- en klauwzeer is het coxsackievirus, dat zich net als het virus verspreidt verkoudheid of griep . Dr. Qureshi zegt dat uitbraken bij oudere kinderen en volwassenen zeldzaam zijn, maar niet geheel verrassend.

In de afgelopen paar jaar hebben we een nieuwe stam van het virus dat veroorzaakt een ernstiger en meer atypische presentatie van symptomen, en het treft zowel kinderen als volwassenen, zegt ze. En een studentenhuis is de perfecte plek om het te verspreiden: mensen raken deurknoppen aan, delen dingen, wonen dicht bij elkaar en het is gemakkelijk om de infectie heen en weer te geven.

VERWANT: Gezondheidsrisico's in studentenkamers

De nieuwe stam, een natuurlijke evolutie van het virus, heeft de neiging om meer wijdverspreide uitslag en meer pijnlijke blaren te veroorzaken. Maar zelfs deze vorm vereist zelden medische tussenkomst, behalve in het geval van zeer jonge kinderen die moeite hebben met slikken vanwege pijnlijke blaren in hun mond. In zeer zeldzame gevallen, zegt Dr. Qureshi, is het coxsackievirus in verband gebracht met ernstige hersen- of hartcomplicaties.

Volgens WCTU TV , heeft de FSU-administratie gespeculeerd dat de uitbraak te wijten kan zijn aan een rioollekkage tijdens de recente orkaan Hermine, of aan een gerelateerde stroomstoring waardoor de was niet kon worden gedaan en ziektekiemen zich konden verspreiden.

Om nieuwe gevallen te helpen voorkomen, reinigt de FSU alle openbare ruimtes op de campus en heeft ze alle woonvoorzieningen op de campus geadviseerd om ook hun woningen te saneren. Ze hebben ook vaak aangemoedigd handen wassen en het gebruik van handdesinfectiemiddelen. (CU Boulder waarschuwde ook studenten die in wetenschappelijke laboratoria werken dat het coxsackievirus bijzonder schadelijk kan zijn voor knaagdieren, en dringt er bij hen op aan extra op te letten om de ziekte niet te verspreiden.)

Dat zijn slimme stappen, zegt dr. Qureshi. Als je het wilt vermijden, is het belangrijkste om je handen regelmatig met water en zeep te wassen, je gezicht en je mond zoveel mogelijk aan te raken en nauw contact met iemand die het heeft, te vermijden, zegt ze. Mensen die als kind hand-, voet- en mondziekte hebben gehad, lijken niet veel immuniteit tegen het virus te hebben, voegt ze eraan toe, vooral tegen deze relatief nieuwe soort.

VERWANT: 6 gezondheidshacks die elke eerstejaarsstudent moet weten

Mensen kunnen het virus nog enkele weken blijven overdragen nadat hun symptomen verdwenen zijn, zegt ze, maar alleen via speeksel of ontlasting. Als je een goede basishygiëne toepast en je hebt geen koorts meer, zou het goed moeten komen, zegt ze. Blijf gewoon een tijdje weg van zoenen en kopjes delen.