1. Sloop het museum. In mijn jeugd was ik onverschrokken. Ik smeedde sterke vriendschappen en creëerde een geschiedenis voor mezelf die het onthouden waard leek. Dus hield ik vast aan elke snuisterij uit mijn verleden. Maar ik bewaarde zoveel van deze historische artefacten (zie Hair, Matt's) dat ik geen ruimte had voor het heden. Ik wilde feestjes geven en vrienden op bezoek hebben in een huis waar ze echt konden zitten. Dus ik fotografeerde die greepdingen en ruimde ze vervolgens op om ruimte te maken voor de volgende hoofdstukken van mijn leven.

2. Beoordeel de werkelijke waarde. Een flinke hap van wat ik naar ons huis verhuisde, was verouderde computerapparatuur. Toen ik ernaar keek, zag ik dollartekens. Toen herinnerde mijn econoom, Stephen, me aan de misvatting van verzonken kosten. Ik schatte die oude computers in op basis van wat ik had uitgegeven in plaats van op hun huidige waarde: bijna nul. Ik verkocht de kavel aan een winkel voor tweedehands elektronica voor $ 60 (niet slecht, gezien het feit) en kreeg een broodnodige knipbeurt met het geld.

3. Ken uzelf. Ik zag mezelf graag als iemand die elke dag trainde door op een gigantische gemotoriseerde loopband te rennen, alle literaire klassiekers te lezen en koekjes te bakken voor elke speciale gelegenheid. De realiteit? Ik ben geen hardloper, ik lees graag popfictie en koekjes zijn niet echt mijn ding. De loopband, de dozen met boeken en enkele keukengadgets vonden allemaal een nieuw thuis.

4. Geloof me: je lost het niet op. De meeste kapotte dingen die ik had meegebracht waren schoenen. Hakken of riempjes waren losgekomen en ik was ervan overtuigd dat ik ze op een dag zou laten repareren. Mijn man hield de schoenen voor me omhoog, paar voor paar, en stelde twee vragen: 'Als je deze schoenen vandaag in een winkel zou zien, zou je ze dan kopen?' en 'Als u ja zegt, hoeveel zou u ervoor betalen?' In alle gevallen, op één na, gaf ik toe dat ik de schoenen niet opnieuw zou kopen. En die rode kittenhakken met de kapotte zool? Het bedrag dat ik bereid was te betalen was minder dan de kosten om ze te laten repareren.

5. Kijk een gegeven paard in de bek. Mijn smaak voor decoratie kan in de loop van de tijd veranderen, maar ik ben er vrij zeker van dat ik nooit zal genieten van een huis vol met een reeks schilderijen met strass-accenten van enge clowns. Toch had ik deze en andere onaantrekkelijke cadeautjes gehamsterd omdat ik dacht dat dat het fatsoenlijke was om te doen. Ik wist ook niet zeker wat ik zou zeggen als iemand zou merken dat zijn geschenk ontbrak en zou vragen waarom. Weet je wat? Niemand heeft. Zelfs niet de schenker van enge clowns.

6. Pas je aan je omgeving aan. Ik had een gebruikte Volvo 740 GLE, de eerste auto die ik kocht na mijn studie. Voordat ik naar Washington verhuisde, woonde ik in het Midwesten, waar het moeilijk was om zonder auto te reizen. In D.C. woonden we echter naast een metrostation en twee straten verderop was een supermarkt. De prijs van parkeren - $ 150 per maand - verzegelde het: de GLE was G-O-N-E.

7. Geef gewoon toe dat je het niet leuk vindt. Terwijl ik mijn spullen doorzocht, werd ik me ervan bewust dat ik niet eens willen een beetje ervan. Er waren dingen die ik niet echt leuk vond, maar die ik niet echt haatte - en dus leefde ik ermee uit pure apathie. Dit was de gemakkelijkste rommel om vrij te maken. Het enige dat nodig was, was een beetje motivatie om een ​​paar dozen in te pakken en ze af te geven bij een plaatselijk goed doel.

8. Weet wat je doet werkelijk nodig hebben. Vaak is wat we nodig hebben alleen verwant naar het ding dat we hebben. Ik had bijvoorbeeld een enorme popcornmachine, maar kon de bescheiden hoeveelheid maïs die we consumeerden gemakkelijk in een kleine pot op het fornuis zetten. Het ging eruit. Ik had ook duizenden documenten in omvangrijke archiefkasten. Maar ik had de informatie op de pagina's nodig, niet het papier zelf. Ik bewaarde alleen de documenten die ik moest hebben in hun originele vorm, scande en bewaarde andere als digitale bestanden, en gooide de rest weg, waardoor ik 300 pond papier weggooide.

9. Laat het schuldgevoel los. Toen mijn grootouders stierven, erfde ik een verzameling van 27 roestige messen, een kromgetrokken bakplaat en een koperen armband die mijn grootmoeder graag droeg. Ik heb al deze items meer dan een decennium bewaard. Uiteindelijk realiseerde ik me dat als mijn grootouders nog leefden, ze het bakpapier en de messenset zouden hebben vervangen (en gekrenkt dat mijn tantes zulke gevaarlijke uitrusting hadden doorgegeven). Ik heb de keukengerei gerecycled, maar ik heb de armband gehouden, die ik net zo draag en geniet als mijn grootmoeder.

10. Zie het onder ogen: 'One day' komt bijna nooit. Ik rechtvaardigde het houden van de helft van mijn kledingkast op de basis dat ik het ooit zou gebruiken. De knalroze bruidsmeisjesjurk van de eerste bruiloft van mijn nicht nam vier keer zo lang als haar huwelijk ruimte in beslag in mijn kast. Ik haat het om potentieel nuttige dingen weg te gooien. Maar we konden ons geen groter appartement veroorloven; het opslaan van al die 'eendags'-items zou meer kosten dan ze waard waren; en, een nog eenvoudiger waarheid, ik moet nog worden uitgenodigd voor een evenement waar een fuchsia jurk met tafzijden strikken passend zou kunnen lijken.