Dit voelt vreemd onpatriottisch en absoluut fun-killing, maar ik ga het gewoon toegeven: ik haat Halloween.
Waarom Halloween haten?
Vier redenen:
1. Ik ben er vrij zeker van dat het een nepvakantie is.
2. De snoepconsumptie van mijn kinderen, twijfelachtig gedurende de rest van het jaar, wordt onmogelijk te controleren en mogelijk levensbedreigend gedurende 48 uur.
3. Willekeurige mensen die maskers dragen, bellen in het donker aan mijn deur als er niemand thuis is, behalve ik en onze grote suffe honden, die net zo goed borden kunnen dragen met de tekst (met excuses aan WB Yeats): Er zijn geen vreemden, alleen vrienden die ik heb Ik heb je niet ontmoet en ik weet dat ik al van je hou, dus krab alsjeblieft aan mijn buik.
4. De versieringen. Oh, de versieringen! Jarenlang wilde ik me afmelden voor Halloween, de manier waarop je je kunt afmelden voor het visiezorgplan op het werk, omdat het zien van al die versieringen me pijn doet, zowel esthetisch als psychisch. En elk jaar loopt het meer uit de hand. Ik kan alleen maar zeggen dat het maar goed is dat Edward Gorey stierf voordat hij nep-oranje spinnenwebben moest zien die elke ligusterhaag in een buitenwijk van Amerika bedekte.
Wist je dat, volgens de National Retail Federation, Amerikanen dit jaar naar verwachting $ 7,4 miljard aan Halloween besteden? Inclusief $ 350 miljoen aan kostuums voor huisdieren? Ik gok maar, maar ik vermoed dat mijn honden liever hun kostuumgeld aan een dierenreddingsorganisatie schenken. Oh laat maar. Waar de honden en ik het zeker over eens zijn, is dat de decoratiesituatie een probleem is, vooral wanneer gemeten aan mijn gepatenteerde decoratie-tot-vakantie-betekenisverhouding.
Laat het me uitleggen. Elke vakantie heeft een unieke verhouding tussen decoratie en betekenis. Neem bijvoorbeeld Kerstmis. Heel belangrijk voor veel mensen, en heel veel versieringen. Dus eigenlijk een verhouding van 1:1. Thanksgiving: heel belangrijk voor veel mensen, niet veel versieringen. Dus 1:20, geven of nemen. Vier juli: aanzienlijk, niet veel versieringen. Verhouding: 3:50.
Halloween? Wat vieren we met Halloween? Kan iemand het mij vertellen? Type Wat viert Halloween? in Google en je wordt geconfronteerd met het triduum van Allhallowtide, de duivel en het oude Keltische festival dat bekend staat als Samhain. Dus eigenlijk weet niemand het, zelfs internet niet. Vandaar mijn valse vakantieverdenking en berekening dat de verhouding tussen decoratie en betekenis van Halloween 37.000:1 is. Wat betekent dat wanneer mijn buurman met het door een generator aangedreven, opgeblazen jack-o'-lantern-dingetje met zwarte katten die van binnen ronddraaien zijn jaarlijkse eerbetoon aan de feestdag afvuurt die hij niet kan uitleggen, ik gewoon mijn ogen wil sluiten en verder moet gaan de volgende vlucht naar Aruba.
Maar dit jaar kreeg ik een Halloween-wonder. De universiteit van onze oudste zoon had een familieweekend gepland om te beginnen - wacht erop - oktober. 31. Perfect! Even was ik opgetogen dat ik niet helemaal naar Aruba hoefde om Halloween over te slaan. Maar ... maar ... maar: we hebben ook een kind van 7, dus in zijn beste trick-or-treat-jaren. En hoewel er een tijd was, in de pre-helikopter-ouderschapstijd, toen Family Weekend slechts Parents' Weekend was, nu het een nieuwe naam heeft gekregen, moet de hele nucleaire eenheid aanwezig zijn of het risico lopen om gerapporteerd te worden aan de familiewaardenpolitie. Maar wat voor soort instituut voor hogere leerschema's Family Weekend op Halloween? Misschien is het een machinale bewerking van een ivoren toren die zo gelaagd en slim is dat mensen met een gemiddelde intelligentie zoals ik het onmogelijk kunnen begrijpen. Hoe dan ook, ik kan me niet voorstellen dat onze kleine man het vrijdagavonddiner en de lezing in zijn Tron-kostuum bijwoont.
Overdrijf ik om te zeggen dat dit voelde als Sophie's Choice? Misschien een beetje. Maar de juiste beslissing nemen, Tron opzetten tegen zijn oudere broer, met gevoelens van ik-nu-haat-Halloween-nog-meer vertroebeld mijn hersenen, leek onmogelijk.
En toen herinnerde ik me toen onze tweedejaarsstudent, onze oudste, 7 was. Die Halloween rende ik van kantoor naar huis om hem te helpen zijn kostuum aan te trekken, en zag hem toen trots marcheren in de parade van de basisschool. Het was een van de hoogtepunten van het schooljaar. Ik maakte vegetarische chili voor het jaarlijkse post-trick-or-treating-feest van mijn vriend Sharene, met een gigantisch doolhof in de achtertuin gemaakt van hoge houten palen en eindeloze rollen dik zwart plastic dat weken duurde om te monteren. Als het donker werd, verloren de kinderen zich in het doolhof, gierend van plezier. Het was magie.
Het doolhof is nu slechts een herinnering, en de meeste kinderen die er doorheen zijn gerend, zitten op de universiteit. Waaronder mijn oudste, ineens zo volwassen en vol wijsheid dat hij ons adviseerde om Familieweekend over te slaan omwille van zijn 7-jarige broertje. Hij weet dat onze trick-or-treating-dagen geteld zijn. En hoe erg ik ook echt een hekel heb aan Halloween - de nep-oranje spinnenwebben en door generatoren aangedreven versieringen en vreemden die aanbellen, zelfs nadat ik het licht op de veranda heb uitgedaan - ik denk dat ik het ook weet.
