Ik waagde me eerst op Match.com een jaar nadat mijn huwelijk was geëindigd, nadat ik de nodige clichés had doorgespeeld (huilen in de badkuip als ik zonder mijn kinderen was; die pijn verdoven met het gezelschap van een Australische playboy; herstellen van dat avontuur met zijn tegendeel - een pijnlijk saaie relatie met een aardige beige kerel die me uiteindelijk vroeg of hij mijn experiment in vanille was - dat was hij; hij rende als een gek voor mijn onafhankelijkheid; en belandde op afwisselende zaterdagavonden weer aan de keukentafel). Ik heb me aangemeld op voorstel van mijn wijze vriend Sherman, een professionele dating als die er ooit was; hij heeft niet langer dan drie jaar een toegewijde relatie gehad en heeft, net als ik, genoeg tijd op aarde vastgelegd om te onthouden wanneer een nieuwe show genaamd De familie patrijs première - deze man is al 30 jaar aan het daten. Sherman bespotte me, in de stijl van een oudere broer, door mijn eerste paar datingscenario's, en merkte op dat mijn datingleeftijd 25 was (de leeftijd waarop ik mijn man had ontmoet - en hoewel het 18 jaar later was, was ik niet veel wijzer over de manieren waarop van de wereld). Tijdens mijn tijd op de site heb ik wat wijsheid verzameld en ik deel het nu met je in de hoop dat het sommige nieuwkomers de pijn zal besparen - en ze dichter bij de potentiële extase zal brengen - van het psychologische pak slaag dat we online daten noemen.

gerelateerde items

1 In persoon zal hij er een beetje erger uitzien dan de slechtste foto.

Dit inzicht kwam van Sherman, en het is perfect. Misschien lijkt het niet zo'n groot probleem. En in het schema der dingen is het dat niet. Maar dat eerste moment kan verpletterend zijn. Hoe voorbereid je hersenen er ook op zijn, je maag en hart zullen vallen. Het helpt om klaar te zijn - om de interactie met de geest van de beginner te benaderen, zoals zo vaak wordt gesuggereerd in yoga. Wie zou foto's plaatsen die er niet echt op lijken en een teleurgestelde uitdrukking moeten krijgen bij het ontmoeten van een potentiële romantische partner? Bijna iedereen, zo blijkt.

twee Een telefoontje is duizend data waard.

Doe de stemcheck! Ik heb dit op de harde manier geleerd, toen ik een date had met, in wezen, Charles Nelson Reilly. Ik wenste dat iemand die ik kende het restaurant zou binnenlopen, zodat ik een getuige had. De telefoon helpt ook om gekken en a-gaten uit te sluiten. In vijf minuten zal je gevoel je genoeg vertellen. Praat over iets in de echte wereld (zoals in, niet zijn profiel, niet jouw profiel): Hoe gaat je dag? Onthoud dat de meeste mensen NIET je soulmate zijn. Dit is een snelle manier om erachter te komen.

3 U hoeft niet terug te schrijven.

Je bent te aardig. Ik heb je niet ontmoet, maar ik ga die veronderstelling maken. Match.com is niet de plek om je beste zelf te zijn. Er is een nee-bedankt-knop, en je zou je vrij moeten voelen om het te gebruiken. Af en toe beroert een bericht je hart (mijn vrouw is vorig jaar overleden, en je bent de eerste persoon aan wie ik hier heb geschreven) en dan wil je misschien een meer persoonlijke, niet-geïnteresseerde reactie schrijven. Als dat zo is, houd het dan kort en sluit het af - wees genadig oncharmant. Er is niet veel nodig om emoties op te wekken bij mensen op deze sites - de meesten van ons melden zich aan als we ons kwetsbaar en behoeftig voelen. Het is alsof je een eekhoorn voert. Je wilt hem niet aanmoedigen om morgen terug te komen.

4 Een drankje, dan andere plannen.

Ik vind het een absolute marteling om te zitten en te praten met iemand met wie ik geen connectie heb, dus ik glijd in de interviewmodus. Dit heeft als effect dat iemand zich gehoord en begrepen voelt, ongeacht welke lichaamstaal ik gebruik (armen gekruist, lichaam wegkijkend, vingers geheven voor gezicht in de vorm van schild). Yagotta heeft een exit-strategie. Hij zal denken dat het goed gaat! Hij wil eten bestellen! Maar je zorgt voor JOU en dus om de afschuw te vermijden dat je je hebt aangekleed en opgemaakt en maar, laten we zeggen, 20 minuten weg bent, heb je plannen gemaakt - echte plannen! Dit is geen leugen! - met vrienden die je aan het lachen maken. En je zult deze onwaardige maar misschien prima kerel van 6 tot 6:30 zien en dan zeggen: Moet rennen! En je zult rennen - rennen als de wind - naar echte mensen in je echte leven en echt plezier dat de vreemde interactie met een vreemdeling die je net had, zal minimaliseren. Het zal het wissen. Ga rechtstreeks naar huis, en het trilt de hele nacht, veeleisend eten (Oreo's) en wijn en veel te veel introspectie. Geef het niets! Aan de andere kant, als je plezier hebt (ik denk dat sommige mensen dat doen), blijf je tot 7 uur en maak je plannen om elkaar weer te zien. Je weet hoe je het moet doen. Iemand aardig vinden is makkelijk (en zeldzaam). Willen ontsnappen is de standaard. Zet je dus goed in.

5 Ga alleen op wedstrijd wanneer de batterij van uw laptop bijna leeg is.

Net als junkfood is Match ontworpen voor hersenloze repetitieve consumptie. Klik, klik, scroll voor de beloning. Niets daar? Klik, klik, scroll nog eens. En opnieuw. En opnieuw. U bent het veiligst met een niet-aangesloten computer. Laat het in je schoot sterven (en het zal), ga dan naar bed. Beperk je sessies of je kijkt omhoog en hebt een nacht verloren en bent heel, heel verdrietig.

6 Filter, Filter, Filter.

In plaats van Match-profielen door een roze bril te zien, moet je weten dat als de man geen 200% golf in je hart ontsteekt, er waarschijnlijk niet eens een goed koffiegesprek aan de horizon is. Hier is een startlijst van de dingen die mis kunnen zijn met het wedstrijdprofiel van een man. Voeg je eigen toe!

Tekenen dat u moet blijven rijden:

• te veel foto's (egocentrisch)
• slechts één (iets te verbergen)
• armen gekruist (emotioneel niet beschikbaar)
• zonnebril (idem)
• geen glimlach (slechte of ontbrekende tanden)
• shirtloos (geen uitleg nodig)
• poloshirt (oké, dat is een persoonlijke trigger)
• met de auto staan
• met een vrouw wiens gezicht is geblokkeerd (neem je een grapje?!)
• met een vrouw wiens gezicht NIET wordt geblokkeerd

Hier is het deel waar ik vernederd word (cue je keuze voor Wilco-riff). Vorig jaar werd ik verliefd (en ik blijf in die staat) op een geweldig persoon die ik op Match vond. Het was vroege winter - truien, flanellen hemden ( waar gaat ze heen met dit? Heeft ze haar verstand verloren? ). Blijf bij mij. Maanden later, toen het weer warmer werd, zag ik Mr. Wonderful uit zijn slaapkamer komen in ... een poloshirt - een van de vele in zijn lentegarderobe, zo blijkt. Ik bevroor. Mijn god, dacht ik. Ik miste hem bijna. Als hij dat op zijn profielfoto had gedragen, was ik hem voorbijgegaan. Ik ben een idioot. Ik ben een idioot. Ik zou geschorst moeten worden (ik ben geen advocaat, maar dat is wat in me opkwam). In mijn poging om de moeilijke, kwetsbare ervaring van het online zoeken naar liefde te beheersen, sloot ik mezelf bijna af van de mogelijkheid om het te vinden. Ik denk dat ergens tussen volledig pantser (hierboven beschreven) en geen huid-met-zenuwuiteinden-volledig-blootgesteld (mijn natuurlijke staat als mens) een goede plek is. Een staat waarin we beschermd maar ontvankelijk zijn. En iedereen moet dat punt lokaliseren op haar eigen persoonlijke online dating tolerantiematrix (ODTM-handelsmerk in behandeling). Maar ik ken geen mens in leven die geen versie van een kogelvrij vest zou kunnen gebruiken. Zolang het maar een klein deurtje boven het hart heeft, klaar om open te zwaaien als de rechterogen van het scherm terugkijken.