Toen het eerste geval van ebola deze week in de VS werd bevestigd, de ziekte die al heeft gedood meer dan 3.000 in West-Afrika veel dichter bij huis raken. Het goede nieuws is dat je waarschijnlijk geen ebola krijgt. Met alle geruchten en enge verhalen die de ronde doen, is dit wat je wilde weten over het ebolavirus, maar niet durfde te vragen.
Waar kwam het vandaan?
De laatste uitbraak van ebola die ongebreideld door West-Afrika woedt, is de ergste in de geschiedenis, maar het is niet de eerste keer dat we het virus zien. Sinds 1976 , zijn uitbraken gemeld in heel Afrika. Uitbraken in het verleden zijn in verband gebracht met de jacht op gorilla's en de consumptie van apen, maar omdat gorilla's niet in West-Afrika leven, experts geloven dat deze uitbraak komt voort uit fruitvleermuizen, meldt The Atlantic.
Waarom was het zo moeilijk om ebola onder controle te krijgen?
Deze uitbraak was bijzonder moeilijk te bevatten voor meerdere redenen . Ten eerste reizen mensen verder en vaker dan tijdens eerdere uitbraken, waardoor het virus benen krijgt. Naast reizen, omvatten traditionele begrafenispraktijken in Afrika vaak het wassen van de lichamen voordat ze worden begraven. Het aanraken van de overledene, wiens lichaamsvloeistoffen zeer besmettelijk zijn, is een veel voorkomende manier voor de verspreiding van het virus. Bovendien zijn de voorraden in veel van de getroffen landen beperkt. Eenvoudige dingen zoals handschoenen en jassen voor gezondheidswerkers zijn niet zo beschikbaar [zoals ze in de VS zijn], vertelt Dr. Jake Deutsch, oprichter en klinisch directeur van CURE Urgent Care in New York, aan RealSimple.com.
Wat zijn de symptomen van ebola?
Het ebolavirus gaat vaak gepaard met plotselinge koorts, hoofdpijn, keelpijn, spierzwakte en spierpijn. Deze eerst symptomen worden meestal gevolgd door braken of diarree, huiduitslag, nier- of leverproblemen en soms inwendige of uitwendige bloedingen. De leek moet weten dat als iemand dit heeft, het net een griep op steroïden is, zegt Deutsch. Maar het is echt het bloeden dat een enorme rode vlag is, waarschuwt hij.
Gaat iedereen die ebola krijgt dood?
Nee. Niet iedereen die het virus oploopt, sterft eraan. Hoewel tot nu toe meer dan 3.000 mensen zijn overleden aan ebola, zijn er meer dan 6.500 gevallen in Liberia, Sierra Leone en Guinee zijn gemeld.
Hoe verspreidt het?
Het virus wordt verspreid via overdracht van mens op mens of door lichaamsvloeistoffen gevonden op vervuilde lakens, kleding of naalden die in contact zijn gekomen met de geïnfecteerde patiënt, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie. Het wordt niet door de lucht gedragen, dus zelfs het besturen van een vliegtuig met een geïnfecteerde persoon wordt alleen een risico wanneer lichaamsvloeistoffen worden overgedragen.
Wie loopt het meeste risico?
De mensen loopt het meeste risico voor het oplopen van ebola zijn familieleden die samenleven met een besmette persoon, die bij begrafenissen rouwen om het verlies van iemand die aan het virus is overleden of gezondheidsfunctionarissen die werken aan de behandeling en beheersing van de ziekte.
Zal het zich in de VS verspreiden zoals in Afrika?
Absoluut niet, zegt Deutsch. We weten hoe het wordt overgedragen via lichaamsvloeistoffen en het vermogen om het te bevatten is hier veel effectiever dan in West-Afrika.
Hij merkte wel op dat het mogelijk is dat we meer gevallen zullen zien van degenen die naar door ebola getroffen landen reizen, maar de gemiddelde persoon hoeft zich daar weinig zorgen over te maken. De enige manier om ebola te krijgen is om in direct contact te komen met lichaamsvloeistoffen van iemand die het al heeft en symptomen vertoont. Artsen en gezondheidsfunctionarissen die met ebola werken, nemen extreme voorzorgsmaatregelen om te voorkomen dat ebola zich verspreidt.
