Met al zijn exotische ingrediënten, onbekende gerechten en tongstrelende smaken, kan de Indiase keuken zowel opwindend als intimiderend zijn. Het is zo'n complete wereld van smaak. Je combineert alle technieken uit andere keukens en voegt magische kruiden toe om een ​​zinnenprikkelende eetervaring te krijgen, zegt Madhur Jaffrey, een actrice en de auteur van Thuis bij Madhur Jaffrey ($ 35, amazon.com ) en vele andere kookboeken.

De Indiase keuken gebruikt het hele palet aan smaken - pittig, zuur, zoet en heet tegelijk - waardoor het iets is dat van het bord wil springen, zegt Floyd Cardoz, de chef-kok en een partner van North End Grill in New York. York City en de auteur van Eén kruid, twee kruid ($ 36, amazon.com ).

Wees niet bang om thuis te gaan spelen met het koken van Indiaas eten. Ten eerste is het belangrijk om de verschillende gerechten en smaken te begrijpen waaruit de Indiase keuken bestaat. Er is net zoveel gevarieerde keuken in India als in Europa. Het is allemaal totaal anders en het enige wat het verbindt is een oordeelkundige kennis van het gebruik van kruiden, zegt Jaffrey.

Er zijn 20 tot 30 basiskruiden die in veel gerechten worden gebruikt - komijn, koriander, kurkuma en gember, om er maar een paar te noemen - en er zijn oneindig veel manieren om ze te gebruiken. Elke specerij heeft een reden om er te zijn. Ze hebben gezondheidsvoordelen en ze maken het eten spannender en smaakvoller, zegt Cardoz.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn niet alle Indiase gerechten curries. Curry is echter een verzamelnaam geworden voor elk op kruiden gebaseerd vlees- of groentegerecht met een saus. Curries kunnen waterig, droog, rood, groen, heet of echt heel heet zijn - het is volledig aan de chef-kok die de leiding heeft. In feite is een eenvoudige kipcurry een van de eenvoudigste dingen om mee te beginnen als je voor het eerst experimenteert met de Indiase keuken. Serveer het met een kant van dal (een stoofpot gemaakt van linzen, erwten of bonen) en wat roti (een tortilla-achtig plat tarwebrood, verkrijgbaar voor postorder bij isshopindian.com ) en je voelt je alsof je halverwege de wereld bent.

De Indiase keuken heeft een extra bonus voor vegetariërs: voor hen is het een van de vriendelijkste keukens die er zijn. Verstandig gebruik van kruiden en sauzen blaast nieuw leven in aardappelen, bloemkool, erwten en aubergines. En een maaltijd van stevige maar gezonde palak paneer (een spinazie-en-kaasschotel) met een kant van naan (een pita-achtig gezuurd plat brood) zal zelfs de grootste vleesliefhebbers bekeren.

Er zijn eenvoudige manieren om de smaken van India in uw keuken te brengen. Probeer Indiase smaken te verwerken in gerechten die je al maakt, bijvoorbeeld geroosterde vis, kip of gestoomde groenten. Kies iets met twee of drie kruiden en begin daarmee. Voeg een beetje komijn, gember en chilipeper toe aan de groente die je lekker vindt, zegt Cardoz. Onthoud dat je eten maar zo goed kan zijn als de ingrediënten waarmee je begint, maar je hebt niet de duurste ingrediënten nodig. Je kunt kippendijen maken, en ze zijn eenvoudig en smaakvol. Omarm de keuken en wees er niet bang voor.

Waar het op neerkomt: houd het simpel als je thuis begint. Zoek naar eenvoudige aardappel-, okra- en vleesgerechten om je repertoire uit de Indiase keuken op te bouwen. Overweldig jezelf niet door 30 kruiden te kopen, zegt Jaffrey. Begin met degenen voor een specifiek gerecht.

Het bereiden van de gerechten is slechts een deel van het creëren van de perfecte Indiase culinaire ervaring. Het is aan elk diner om elke hap te laten tellen. Als je je happen maakt, kun je de smaak variëren door augurken of chutney op elke hap te doen, zegt Jaffrey.

Met zijn scala aan kruiden en specerijen en experimentele houding, stelt de Indiase keuken thuiskoks in staat creatief en avontuurlijk te worden. Speel wat met basisgerechten en smaken en je zult merken dat het een gemakkelijke manier is om je gebruikelijke dinerrepertoire op te schudden.