Goed nieuws voor alle muzikanten die er zijn: het bespelen van een instrument kan de reactietijd verhogen, volgens een nieuwe studie. Het toegevoegde voordeel is iets waar mensen van alle leeftijden waarschijnlijk van kunnen profiteren, zeggen de auteurs van het onderzoek, maar het kan vooral belangrijk zijn voor oudere volwassenen van wie de reactietijden langzamer worden naarmate ze ouder worden.

Het nieuwe onderzoek, van de School of Speech Language Pathology and Audiology van de Universiteit van Montreal, testte de reactievaardigheden van 16 muzikanten en 19 niet-muzikanten, die allemaal hogeschool- of afgestudeerde studenten waren. De muzikanten hadden allemaal minstens zeven jaar training en waren gespecialiseerd in viool, piano, harp, percussie en andere instrumenten.

hoe lang zoete aardappel in de magnetron bakken

De deelnemers zaten in een stille kamer en werden gevraagd om op een computermuis te klikken wanneer ze geluiden uit een luidspreker hoorden of trillingen uit een klein kastje voelden. En over het algemeen hadden degenen die instrumenten bespeelden snellere reactietijden - voor zowel auditieve als tactiele (vibrerende) stimulaties - dan degenen die dat niet deden.

Hoofdauteur Simon Landry, een Ph.D. kandidaat in de biomedische wetenschappen, zegt dat het bespelen van een instrument het gebruik van meerdere zintuigen vereist, en dat regelmatig oefenen die zintuigen in de loop van de tijd kan verfijnen.

Muzikanten moeten de (bijvoorbeeld) snaar op hun vinger voelen, maar ze moeten ook nauwkeurig op de sterke drukken om het juiste geluid te produceren, vertelde hij RealSimple.com in een e-mail. Deze langdurige training leidt tot een versterking van sensorische neurale paden, voegde hij eraan toe, vooral wanneer vaardigheden gedurende vele jaren worden opgebouwd.

Landry merkt ook op dat, omdat reactietijden van nature afnemen met de leeftijd, het bespelen van een instrument kan helpen bij het bestrijden van enkele cognitieve tekenen van veroudering en oudere volwassenen kan helpen alert te blijven.

Het is te vroeg om bredere hersenvoordelen aan te nemen dan wat de studie aantoonde, zegt hij, hoewel eerder onderzoek heeft stelde een link voor tussen reactietijd en cognitieve functie. Een onderzoek uit 2015 wees ook uit dat muziektherapie (in dat geval zingen) verbeterd geheugen bij mensen met dementie.

Landry's resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift Hersenen en cognitie , biedt een goede context voor verder onderzoek, zegt hij.

Als we het spelen van muziek, of welke vorm van multisensorische training dan ook, kunnen koppelen aan het voorkomen van cognitieve achteruitgang bij oudere muzikanten, zegt hij, dan zou dat een goed bewijs zijn voor het nut van zo'n training in een grotere populatie.

leuke dingen om met je haar te doen voor school

Dus wat als je sinds de middelbare school geen instrument hebt opgepakt: is het te laat om te beginnen? Landry zegt dat het onduidelijk is of er cognitieve voordelen zijn om als volwassene muziek te leren spelen, maar het kan waarschijnlijk geen kwaad.

Het bespelen van een instrument zal discipline bijbrengen, momenten van focus brengen, nieuwe verbindingen in de hersenen bouwen en hopelijk een beetje vreugde bieden, zegt hij. Ook al leidt het uiteindelijk niet tot snellere reactietijden, dit zijn allemaal belangrijke voordelen voor een evenwichtige levensstijl.