Kijk, wat is mijn huid mooi, riep ik tegen mijn man. Hij was verrast, en geen wonder. Het is niet elke dag dat ik me zo zelfverzekerd voel. Meestal geef ik niet zoveel om mijn uiterlijk. Ik ben een jeans- en T-shirtpersoon en comfort is mijn grootste zorg bij het kiezen van mijn outfit voor de dag.

Maar die dag was anders, want ik had net de ergste eczeemaanval van mijn leven gehad. De droge, rode huidvlekken bleven wekenlang over mijn hele lichaam. Ik maakte zelfs grapjes dat ik schubben had, zoals een vis of een hagedis. Mijn bloed voelde aan als hete lava die op een willekeurige plaats op mijn lichaam wachtte om uit te barsten.

Het ergste van eczeem is dat het het meest betekenisvolle kan wegnemen wat mensen elkaar kunnen bieden: aanraking. Ik haat het om aangeraakt te worden als mijn huid oplaait. Al mijn kledingkeuzes komen neer op één ding: mijn huid niet irriteren. Alles wat in contact komt met mijn huid laat uitslag achter, of het nu mijn handtas is, het gladde oppervlak van mijn laptop of de hand van mijn man.

Eczeem is een monster dat me besluipt wanneer ik het het minst verwacht. Als het mij in zijn klauwen heeft, is er niets anders. Gewoon jeuk. Ik probeer normaal te functioneren, maar van binnen lijd ik. In dat opzicht is het hebben van eczeem niet anders dan pijn hebben. En hoe graag ik ook aan de jeuk wil krabben, ik weet dat ik het niet kan, want het maakt het op de lange termijn alleen maar erger.

In plaats daarvan smeer ik mezelf in met voedende crèmes, neem ik koude douches, zorg ervoor dat mijn kleding comfortabel zit, probeer niet te veel te zweten en blijf gewoon overleven. Ik probeer te worstelen en het monster in mij te temmen, om de hete lava van mijn bloed te veranderen in de levengevende substantie die het is. En na een paar dagen - en soms zelfs weken - lukt het me. Het monster trekt zich terug op dezelfde stiekeme manier als het kwam.

VERWANT: 6 natuurlijke remedies voor je huid

Ik heb mezelf nooit mooi kunnen noemen. Ik ben niet bepaald lelijk. Ik hou van mijn haarkleur (goudbruin, met highlights in de zomer) en mijn oogkleur (groen). Maar ik ben ook geen klassieke schoonheid. Mijn mond is te klein, mijn ogen staan ​​te dicht bij elkaar, mijn neus is te groot en mijn tanden staan ​​te scheef. Toen ik opgroeide, waren jongens nooit in mij geïnteresseerd (hoewel dat gevoel volledig wederzijds was). Iedereen vertelde me hoe slim ik was.

Ik vond het leuk om intelligent te zijn, maar zoals mensen altijd willen wat ze niet hebben, wilde ik ook dat ik het uiterlijk had dat bij mijn hersens paste. Ik wilde opgemerkt worden. Hoe belachelijk het nu ook voor mij klinkt, zo voelde ik me op dat moment. En toen kwam het eczeem.

Ik kreeg de diagnose als tiener (vrijwel de slechtste tijd om de diagnose te krijgen van iets dat de huid aantast). Het zat op de rug van mijn handen en op de achterkant van mijn knieën. Het werd erger omdat ik het niet kon laten om mezelf te krabben. Iedereen merkte het - niet op een goede manier.

In de loop der jaren ben ik bij veel artsen geweest. Geen van hen kon een oorzaak vinden en ik wilde nooit een eliminatiedieet doen. Het is waarschijnlijk dat mijn eczeem een ​​reactie is op stress, temperatuur of luchtvochtigheid - of een combinatie van al deze factoren. Ik heb lichttherapie en crèmes geprobeerd, maar zelfs als ik wat verlichting kreeg, was er altijd ergens een vlek op mijn lichaam. Hoewel het nu in ieder geval onder controle is, leef ik met de wetenschap dat het terug zal komen, zoals altijd.

Toevallig kreeg mijn vader een tijdje geleden ook de diagnose eczeem, en hij vertelde me: Toen je het als kind had, kon ik het niet vertellen. Maar nu begrijp ik het. Eczeem is echt een ziekte. Ik ga akkoord.

GERELATEERD: De Drogisterij Moisturizer waar onze schoonheidsredacteur geobsedeerd door is

Mensen zeggen dat er geen beter gevoel is dan wanneer de pijn eindelijk stopt. Ik voel me op dezelfde manier nadat mijn eczeem is verdwenen. Zonder de afleidende, pijnlijke jeuk, kan ik eindelijk naar de wereld kijken en genieten van de kleuren, geuren en sensaties die het te bieden heeft. Ik kan mijn probleemzones of minder vleiende eigenschappen vergeten. Ik kan genieten van alle verschillende texturen die ik tot mijn beschikking heb: de zachtheid van mijn kasjmier trui, het stevige maar aangenaam koude oppervlak van mijn favoriete mok, de zwaarte van de hoes als ik naar bed ga.

En dan kan ik naar mezelf kijken en opnieuw ontdekken hoe zacht en aangenaam mijn huid aanvoelt. Mijn man en kinderen kunnen eindelijk hun armen om me heen slaan en op die momenten voel ik me zo mooi als nooit tevoren.