Nog niet zo lang geleden moest iemand door je albums bladeren om je gekke foto's te zien, langs je huis rijden om te kijken waar je woont en door je videocollectie bladeren om beelden te vinden van jou die karaoke zingt. Maar dankzij YouTube, blogs, Google Street View en sociale netwerksites kunnen allerlei soorten afbeeldingen en informatie over jou online beschikbaar zijn, of je het daar nu plaatst of niet, voor iedereen – een schoonmoeder, een date , een klant, een potentiële werkgever om te zien. (En ja, ze kijken.) Het goede nieuws? Met slechts een beetje toetsenbordtijd kunt u beslissen wat u wilt verwijderen, wat u wilt behouden en wat u wilt toevoegen. Gebruik deze gids om erachter te komen hoe u inhoud kunt vinden die op u betrekking heeft, minder dan ideaal materiaal kunt verwijderen en een webprofiel kunt maken dat uw professionele en persoonlijke imago kan verbeteren op een manier die die voorjaarsvakantiefoto's uit 1992 nooit zouden kunnen.
Klik op een betere jij
Het opschonen van uw online profiel en het maken van het profiel dat u wilt, is net zo eenvoudig als een, twee, drie.
Stap 1. Ontdek wat er op internet staat
Zoek zelf. Typ uw naam in de zoekbalk van Google, Yahoo! en Bing, drie van de meest gebruikte zoekmachines. Als je een veelvoorkomende naam hebt, zoals Anne Smith, voer dan een paar verschillende zoekopdrachten uit en voeg je huidige of vroegere werkgevers of je woonplaats toe aan je naam. De eerste paar pagina's met zoekresultaten zijn wat er echt toe doet, zegt Dan Schawbel, een personal branding-expert en de auteur van Ik 2.0 (Kaplan, $ 17, amazon.com ). Onderzoek toont zelfs aan dat bijna 90 procent van de gebruikers van zoekmachines nooit verder komt dan de eerste pagina. Maar als je tijd hebt, controleer dan de eerste vijf pagina's, voor het geval ze iets onheilspellends bevatten dat later in de ranglijst zou kunnen kruipen.
Als er niets over u verschijnt, is dat prima als privacy uw enige zorg is. Maar als je een goede indruk wilt maken bij klanten, werkgevers of gewoon de nieuwe kennis die je hebt ontmoet op de PTA, dan helpt het om positieve berichten over je werk te hebben (een nieuwsbrief met een promotie bijvoorbeeld) en vleiende of in ieder geval neutrale vermeldingen van je persoonlijke leven (je naam op een lijst van vrijwilligers bij een gemeenschapsevenement) bovenaan de lijst. Als je negatieve referenties ziet (een gênante foto op de website van een vriend, een boze tirade die je op een blog hebt geschreven), is de kans groot dat anderen, inclusief potentiële werkgevers, ze ook zullen zien. Uit een recent onderzoek bleek inderdaad dat meer dan 80 procent van de recruiters op internet had gezocht naar informatie over sollicitanten en dat 44 procent iemand had laten vallen vanwege wat ze hadden gevonden. Cathleen Graham, een recruiter voor een communicatiebedrijf in New York City, heeft een topkandidaat afgewezen nadat hij een foto tegenkwam waarop hij een handstand op een vat bier deed. De foto, zegt ze, liet zien dat zijn oordeel niet zo geweldig was.
Waarschuwingen instellen. Als u een e-mail wilt ontvangen wanneer uw naam wordt genoemd in nieuwsberichten, blogs of video's, gaat u naar google.com/alerts en voer uw naam in, uw e-mailadres en hoe vaak u updates wilt ontvangen (dagelijks, wekelijks, wanneer ze gebeuren). Nogmaals, als je een veel voorkomende naam hebt, voeg dan je bedrijf, woonplaats, beroep of functietitel toe. Deze service waarschuwt u niet voor alles (bijvoorbeeld Facebook-items), maar het helpt u bij het bijhouden van nieuwe informatie die op zoekmachines kan verschijnen. Trackle.com is een ander handig hulpmiddel voor het volgen van persoonlijke informatie via waarschuwingen.
Stap 2. Ruim inhoud op waarvan u niet wilt dat de wereld ze ziet
Begin met wat je hebt gepost. Verwijder eventuele negatieve opmerkingen of ongepaste foto's en video's die u mogelijk hebt gepost of geüpload naar sites zoals YouTube, Facebook, MySpace of andere profielpagina's van sociale netwerken. Als je blogt met een platform zoals Wordpress ( wordpress.com ), kunt u dat materiaal ook bewerken. Als je de behoefte voelt om opnieuw te beginnen en een volwassener profiel aan te maken, dan kun je over het algemeen je accounts verwijderen. De methoden verschillen per site, dus raadpleeg de Help-functie voor instructies. (Sommige sites kunnen uw accountprofiel een paar weken bewaren voordat u het verwijdert, voor het geval u van gedachten verandert.)
Laat anderen negatieve inhoud over u verwijderen. Als iemand een opmerking, een foto of een video over jou op haar Facebook of andere sociale netwerkpagina's heeft geplaatst, moet je die persoon vragen deze te verwijderen, omdat je dat waarschijnlijk niet kunt. Houd er rekening mee dat hoewel je de foto van een andere gebruiker op Facebook niet kunt verwijderen, je de tag van jezelf van de foto kunt verwijderen, zodat deze niet langer op je profielpagina of in je netwerk wordt weergegeven.
Als er ongewenste weetjes over u verschijnen op een website of blog, zoek dan naar een e-mailadres of een Contact-link en vraag om dat materiaal te verwijderen. Heb je moeite om er vanaf te komen? Of wil je er gewoon niet zelf mee aan de slag? Overweeg een betaalde service te gebruiken, zoals ReputationDefender ( reputatiedefender.com ), een online privacybeheerbedrijf gevestigd in Redwood City, Californië. Voor een abonnementsprijs van $15 en hoger per maand zal het proberen om onnauwkeurige, ongepaste en lasterlijke informatie te vinden en te verwijderen. Een waarschuwing: het kan geen nieuwsartikelen of gerechtelijke records verwijderen.
Reset privacy-instellingen. Met sociale netwerken zoals Facebook kunt u groepen (vrienden van vrienden) of individuen (een collega, een nieuwsgierige buurman) blokkeren om bepaalde inhoud op uw pagina's te bekijken. Kijk onder Help, Instellingen of Voorkeuren.
Dat gezegd hebbende, je hoeft geen steriele omgeving te creëren, zelfs niet als je op zoek bent naar een baan. Een Facebook-profiel maakt de kandidaat menselijker dan haar zwart-wit cv, zegt Graham. Bewaar reis- en familiefoto's - plaats alleen niet elke vijf minuten statusupdates, anders kan de recruiter zich afvragen of je werk wel gedaan krijgt. Als je een online professioneel netwerk gebruikt, zoals LinkedIn, zet je profiel dan altijd op openbaar. Het hele punt is om een professionele online aanwezigheid te hebben waar recruiters toegang toe hebben, zegt Tory Johnson, een loopbaanadviseur gevestigd in New York City en de auteur van Ontslagen om ingehuurd te worden (Berkley-handel, $ 14, amazon.com ).
Stap 3. Maak online een flatterendere afbeelding
Claim uw domeinnaam, voordat iemand anders dat doet. Voor ongeveer $ 10 per jaar kun je de rechten op de URL van je naam kopen (bijvoorbeeld annesmith.com). Op die manier zal uw persoonlijke website, die u idealiter in het beste licht laat zien, bovenaan de zoekresultaten van zoekmachines verschijnen. Bezoek GoDaddy.com of BlueHost.com om te zien of uw naam of een variant daarvan beschikbaar is. Als uwnaam.com wordt gebruikt, gaat u vervolgens naar uwnaam.net en vervolgens naar .org.
Creëer gunstige inhoud. Als je een baan of een bedrijf hebt, maar geen LinkedIn-profiel hebt, maak er dan een aan op linkedin.com . Kies voor de LinkedIn-URL met uw naam zodat deze hoger in de zoekresultaten van zoekmachines terechtkomt (u heeft deze optie wanneer u uw profielpagina instelt). Maak voor extra tegoed een Twitter-account ( twitter.com ) en beveilig uw volledige naam als uw handvat of ID. Stuur vervolgens updates of tweets, promoot uw recente werk of wat u maar wilt dat de wereld weet over wat er in uw leven gebeurt. Graham zal kandidaten op Twitter volgen om een echt idee te krijgen van hun mening en wat hen drijft. En ten slotte, vind blogs of online professionele netwerken die verband houden met uw vakgebied of persoonlijke interesses en plaats er intelligente en goed doordachte opmerkingen over. Dan kun je rustig afsluiten.
