Vorig jaar, dankzij Zika en verschillende familieleden die probeerden zwanger te worden, had de Thanksgiving-vakantie die mijn uitgebreide familie tien jaar lang naar Mexico had gebracht, een nieuwe locatie nodig. We hadden warm weer nodig, non-stop vluchten (voor 16 personen, van beide kusten) en geen muggen. Onze opties waren dun. Maar mijn moeder had een idee: huur een huis in Scottsdale, Arizona, waar we met vier kinderen zijn opgegroeid. Sinds mijn ouders 12 jaar geleden mijn geboorteplaats verlieten voor San Francisco, was ik maar één keer terug geweest, voor een dag. Scottsdale interesseerde me niet. Maar een consensus onder familie is moeilijk te bereiken, dus terwijl een bevriende makelaar ons een vijf-slaapkamer met een zwembad vond, pakte ik mijn wandelschoenen en hield ik de verwachtingen laag.

O, ik had het zo mis. Een reis van meerdere generaties met veel concurrerende doelen kan best goed werken als je allemaal onder één dak bent op een plek die je uit je hoofd kent. We konden alles samen verkennen, zoals toen we naar het Saguaro-meer sleurden om door het smalle stuwmeer te varen - het ideale moment om het verhaal te vertellen van de dag dat ik de les oversloeg, een boot stal en hem per ongeluk liet zinken. We zouden kunnen opsplitsen; op een dag pelde de helft van ons af om een ​​verbluffend verlaten kloof te bewandelen met de besties van mijn oudere zus op de middelbare school. En we zouden een dansfeest op dinsdagavond kunnen houden in de enorme woonkamer, met mijn 11-jarige zoon die aan het draaien is. Het hebben van een keuken was de sleutel; mijn zwager maakte dagelijks huevos rancheros als ontbijt (en Manhattans voor volwassenen om 17.00 uur). Mijn moeder vond op briljante wijze een cateringbedrijf dat boodschappen deed, en op een dag drie opwarmbare diners bereidde, waarbij ze de druk wegnam van het koken van ontelbare maaltijden in één week (of ruzie maken over waar ze uit moesten gaan).

In plaats van zich te vervelen op de plek van de vreselijke jeugd van hun ouders, werden onze kinderen gehypnotiseerd door de oude cactussen, de grotgrote gaten in de rotsen van Papago Park en de enorme leegte van de woestijn, zo dramatisch anders dan alle andere... iets dat ze overal hadden meegemaakt, zelfs in Mexico. Buren die ik sinds mijn afstuderen niet meer had gezien, kwamen langs. Onwaarschijnlijke groepen organisch gevormd en waagden zich om cocktails te drinken in het historische Biltmore hotel, de torenhoge Pinnacle Peak te beklimmen (ga jij maar, pap!), Of bezoek de Taliesin West-studio van Frank Lloyd Wright. Er was geen schema, geen verplichte aanwezigheid en, bizar genoeg, geen terugkeer naar ons vreselijke tienerzelf - misschien omdat er maar heel weinig van ons werd gevraagd, behalve om plezier te hebben en thuis te zijn voor het avondeten.

geschenken voor 25-jarige mannen

Ik heb 192 foto's van die week op mijn iPhone, meer dan van al onze eerdere gezinsuitjes. Samen bekeken, herkaderen ze de matte setting van mijn kindertijd als een plek vol avontuur en serendipiteit. Het opnieuw bezoeken van een stad die ik zo goed ken, verlichtte de drang om elke attractie in één week te proppen. Door bij elkaar te blijven in een huis, in plaats van verspreid over een resort, kreeg ik op de een of andere manier het gevoel dat ik de luxe van ruimte en tijd had. Om met mijn broer een biertje te gaan drinken, spelletjes te spelen met mijn neefje, of gewoon bij het zwembad te lezen met mijn nieuwe schoonzus. Maanden later heb ik nog steeds de gloeiende teksten van mijn vader: Nu op pad met jongens die de natuur doen. Geen verplichting. Ik hou van elke seconde.

Reistips voor grote groepen

Sommige maaltijden uitbesteden

hoeveel moet ik de pizzabezorger een fooi geven?

De familie van Heidi Mitchell belde een lokale cateraar - zuiniger dan het inhuren van een privékok - die meerdere maaltijden in één keer kookte en bewaarde. Als iedereen te moe is om een ​​restaurantreservering af te handelen, staat er een voorbereide maaltijd klaar om op te warmen.

Overweeg twee huizen

hoe vouw je een hoeslaken voor dummy's

Als uw gezin gigantisch is, is het misschien gemakkelijker om twee kleine tot middelgrote huizen of appartementen te huren dan er een te vinden met acht slaapkamers. Afzonderlijke ruimtes zijn ook handig als bijvoorbeeld een kant van het gezin baby's heeft die rust nodig hebben tijdens het dutje.

Ga laagdrempelig

Dus je bent in Kansas City en niet in Parijs? Vertrouw ons: je kinderen zullen de rolschaatsbaan waar je je negende verjaardag hebt gehouden (of je basisschool) super cool vinden.