Je weet waarschijnlijk dat lichaamsbeweging een geweldige manier is om je hersenen gezond te houden naarmate je ouder wordt. Maar nu werpt een nieuwe studie enig licht op welke type van lichaamsbeweging kan vooral belangrijk zijn voor het behoud van het geheugen: twee keer per week lichte gewichten optillen leidde tot een verbeterde hersenfunctie bij oudere volwassenen, zeggen Australische onderzoekers, wat suggereert dat krachttraining de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie kan helpen voorkomen.

De nieuwe resultaten zijn afkomstig van een onderzoek waarbij 100 mannen en vrouwen in de leeftijd van 55 tot 86 jaar betrokken waren, bij wie de diagnose milde cognitieve stoornis (MCI) was gesteld - een voorloper van de ziekte van Alzheimer waarbij mensen merkbaar verminderd geheugen of denkvermogen hebben, maar nog steeds zelfstandig kunnen wonen. De deelnemers werden in groepen verdeeld en toegewezen om zes weken lang twee keer per week weerstandsoefeningen of zittend stretchen en gymnastiekoefeningen te doen.

Degenen die het krachttrainingsregime kregen voorgeschreven, gebruikten een gewichtsmachine en werkten tijdens elke sessie tot ten minste 80 procent van hun maximale kracht. Naarmate ze sterker werden, nam het gewicht dat ze optilden toe.

Uit de primaire resultaten van het onderzoek, die voor het eerst werden gepubliceerd in 2014, bleek dat de deelnemers aan de krachttrainingsgroepen significante verbeteringen op tests om cognitie te meten. Deze voordelen bleven bestaan, zelfs 12 maanden nadat de begeleide oefensessies waren geëindigd.

Dat gold niet voor mensen die zittend stretchen en gymnastiekoefeningen kregen toegewezen. Sommige deelnemers gebruikten een geautomatiseerd hersentrainingsprogramma naast het volgen van een trainingsroutine, maar onderzoekers ontdekten dat dit geen verschil maakte in hun resultaten.

In deze nieuwe vervolganalyse schreven de onderzoekers ook dat MRI-scans een toename in de grootte van specifieke hersengebieden lieten zien bij degenen die aan krachttraining deden, en dat die hersenveranderingen waren gekoppeld aan cognitieve verbeteringen .

Hoe sterker mensen werden, hoe groter de voordeel voor hun hersenen , zei hoofdauteur Yorgi Mavros, PhD, een inspanningsfysioloog aan de Universiteit van Sydney, in een persbericht.

Omdat dit een gerandomiseerde, dubbelblinde studie was die twee vormen van lichaamsbeweging vergeleek - in plaats van alleen een observatiestudie - kan het een oorzakelijk verband aantonen tussen weerstandstraining en hersenfunctie bij oudere volwassenen die al enkele cognitieve problemen hebben. Een studie uit 2012 van de University of British Columbia vond ook dat weerstandstraining werd geassocieerd met: grotere hersenen stimuleren bij oudere vrouwen dan bij andere vormen van lichamelijke activiteit, waaronder loop- en evenwichtsoefeningen.

Deze bevindingen kunnen grote implicaties hebben voor de 135 miljoen mensen die naar verwachting in 2050 wereldwijd aan dementie zullen lijden. 'Hoe meer we mensen aan krachttraining zoals gewichtheffen kunnen laten doen, hoe groter de kans dat we een gezondere vergrijzende bevolking hebben', zegt Mavros. 'Het belangrijkste is echter dat je het regelmatig doet, minstens twee keer per week en met een hoge intensiteit.'

Ezriel Kornel, M.D., klinisch hoogleraar neurochirurgie aan het Weill Cornell Medical College, is het ermee eens dat de onderzoeksresultaten waardevol kunnen zijn voor zowel artsen als patiënten.

We weten al een tijdje dat lichaamsbeweging waarschijnlijk de belangrijkste factor is bij het behouden van de gezondheid van de hersenen, maar deze studie toont een specifieke oefening die geheugenverlies lijkt te voorkomen of zelfs mogelijk om te keren, Dr. Kornel, die niet betrokken was bij de studie, vertelde RealSimple.com.

hoe laminaatvloeren te onderhouden

Het is belangrijk dat het woord naar buiten komt dat als mensen een gezond brein willen behouden, ze niet alleen oefeningen zouden moeten doen - niet alleen rennen op de loopband of jumping jacks doen - maar dat je wat spierweerstand moet doen training, in het bijzonder, voegde hij eraan toe.

Dr. Kornel zei dat het nog niet bekend is waarom, precies, gewichtheffen deze extra hersenvoordelen biedt. Hij merkt wel op dat krachttraining gepaard gaat met: spierweefsel afbreken en herstellen en veronderstelt dat het soortgelijke processen in de hersenen kan veroorzaken. Misschien kunnen dezelfde chemische reacties die puin opruimen terwijl nieuwe spieren worden gecreëerd, ook puin in de hersenen opruimen, zegt hij.

De auteurs van het onderzoek zijn het erover eens dat verdere studies nodig zijn om het onderliggende mechanisme te vinden dat spierkracht, hersengroei en cognitieve prestaties met elkaar verbindt. Van daaruit hopen ze meer gedetailleerde trainingsaanbevelingen te bepalen voor maximale hersenvoordelen.

Dr. Kornel zou ook graag soortgelijk onderzoek zien bij jongere groepen mensen. Het zou interessant zijn om te zien of mensen die van jongs af aan spierweerstandsoefeningen doen, als groep minder dementie hebben, zegt hij.