Vrouwen kunnen schijnbaar een dozijn nieuwe vrienden maken tussen hun huis en de brievenbus op de hoek. Mannen? Niet zo veel. Dat is de reden waarom Abraham Walker proactief werd over zijn sociale leven nadat hij, zijn vrouw en twee zonen naar Alexandria, Virginia waren verhuisd. Als makelaar en extravert merkte hij dat zijn buren gewoon naar hun werk leken te gaan, thuiskwamen en het maar herhalen.

In 2018 begon hij mannen in zijn buurt te vragen of ze bij de koffie wilden kletsen. Nadat hij dit een paar maanden had volgehouden, wierp hij een breder net uit. Zijn aanpak was radicaal eenvoudig: hij plaatste een open uitnodiging op naast de deur voor lokale mannen om koffie te drinken. In minder dan een week had hij ongeveer 36 reacties. 'Hoewel slechts de helft van die antwoorden geldig was, omdat een groot deel echtgenotes waren die wilden dat hun man zou meedoen', zegt Abraham lachend.

VERWANT: Hoe maak je vrienden in je jaren '20 en '30?

Acht jongens kwamen naar de eerste bijeenkomst, in februari 2019, en het klikte meteen. 'Die kerel Compton en ik, we wonen drie straten van elkaar vandaan,' zegt Abraham. 'Onze kinderen gaan naar dezelfde school, maar we kenden elkaar niet. Nu zijn we vrienden.'

Het afgelopen jaar heeft de groep van Abraham tweemaandelijkse bijeenkomsten gehouden - en ze slagen erin en beheren het schema zonder de hulp van hun vrouw. Randolph Duverna, een andere transplantatie en vader uit Virginia, nodigt de mannen graag uit voor pokeravonden. 'Deze groep was geweldig om die kameraadschap te hebben, vooral voor activiteiten die mijn vrouw nooit zou doen, zoals bijlwerpen of naar de schietbaan gaan.'

Maar de connecties reiken veel dieper dan Texas Hold'em en vliegende bijlen: in de dagen nadat Logan Morris' dochter was geboren, reikten zijn nieuwe vrienden felicitaties en aanbiedingen om te helpen. 'Ik kan ze niet genoeg bedanken', zegt hij. 'We delen ideeën, successen en mislukkingen openlijk en zonder oordeel.'

Abraham heeft zijn club aangemeld bij City Dads Group, een landelijke organisatie, en hoopt uit te breiden. 'Deze groep geeft me de kans om een ​​rolmodel te zijn voor mijn zonen en hen te laten zien hoe ze een gemeenschap kunnen opbouwen', zegt hij. En het begon allemaal met een kopje koffie.