Vrienden maken is nooit gemakkelijk geweest - zelfs voordat, nou ja, het leven gebeurde. Vrienden maken als volwassene? Dat is vooral moeilijk. Gedurende de kindertijd en op de universiteit heb je je ingebouwde vriendengroepen die voornamelijk vanwege het gemak uit het niets verschijnen. Dan studeer je af. Misschien verhuis je naar een andere stad, begin je serieus met iemand te daten, duik je in een hectische nieuwe carrière of krijg je een baby. Hoe dan ook, het wordt heel moeilijk om de relaties die ooit zo verrijkend waren in stand te houden en om als volwassene nieuwe vrienden te maken. Een ding om te onthouden is dat dit een grotendeels universeel probleem is.

Om wat hoop en advies te bieden aan degenen onder ons die zich door deze levensfase hebben moeten worstelen, sprak ik met Shasta Nelson , een vooraanstaand expert op, je raadt het al, vriendschap. Ze heeft het grootste deel van haar professionele carrière gewijd aan het helpen van mensen begrijpen waarom vriendschappen zo belangrijk zijn en hoe je nieuwe vriendschappen kunt vinden terwijl je de bestaande behoudt.

gemakkelijke manier om jaloezieën schoon te maken

VERWANT: Hoe u uw oudste vriendschappen kunt koesteren

Het wordt moeilijker om vriendschappen te onderhouden naarmate we ouder, drukker en angstiger worden.

Terwijl school de ongeplande consistente tijd samen bood die vriendschappen nodig hebben, moet onze tijd samen worden gepland als we in de twintig en dertig zijn, en het concurreert met banen, romances en kinderen, zegt Nelson. Ook, als we onze collectieve angst zien toenemen, is er een duidelijke overloop in ons sociale leven.

Hoewel angst verschillende effecten kan hebben op verschillende mensen, beschrijft Nelson het als een van de redenen waarom het maken van nieuwe vrienden ingewikkelder kan aanvoelen dan het ooit deed. Meer jonge volwassenen melden gevoelens van eenzaamheid, angst voor afwijzing en sociale onzekerheden die ons kunnen verleiden om ons terug te trekken en dingen persoonlijker te nemen, zegt Nelson. Het is helaas een beetje een spiraal: hoe eenzamer we ons voelen, hoe groter de kans dat we uit die eenzaamheid handelen en opdagen zonder de warmte, hoop en vertrouwen die anderen naar ons toe trekken.

Als je te maken hebt met een grote overgang in het leven, kan het bijzonder moeilijk zijn om tijd te vinden om je op vrienden te concentreren, maar het kan juist het aspect van je leven zijn dat je helpt je positiviteit te behouden en de beste versie van jezelf te blijven. En hoewel het belangrijk is om vrienden te blijven maken in elke levensfase, vergeet niet om tijd vrij te maken voor de mensen die je kennen en van je houden.

We hebben niet elke vriend nodig om in dezelfde stad te wonen of in dezelfde levensfase te zijn als wij om betekenisvol te zijn en ons te helpen ons meer gezien en gesteund te voelen, zegt Nelson. Wees bewust van het identificeren van een paar vriendschappen waarmee je de verantwoordelijkheid zult nemen om contact te leggen en contact te houden tijdens de verandering, zelfs als de tijd samen er anders uitziet en nieuwe rituelen aanneemt.

VERWANT: Hoe maak je het zo aardig mogelijk uit met een vriend of belangrijke ander?

Het is niet onmogelijk om als volwassene nieuwe vrienden te maken.

En terwijl je contact houdt met je oude vrienden, dringt Nelson erop aan dat mensen nooit moeten stoppen met het maken van nieuwe vrienden. Dit is natuurlijk het moeilijkste deel - en dat is grotendeels te wijten aan de moeilijkheid om consistentie te creëren en te behouden.

De drie vereisten van alle relaties zijn positiviteit (van elkaar genieten en je goed voelen), kwetsbaarheid (delen en je gezien voelen met elkaar) en consistentie (tijd samen), zegt Nelson. Maar om de andere twee te doen, moeten we uitzoeken hoe we verbinding kunnen maken en communiceren.

Hoewel consistentie misschien het moeilijkste onderdeel is, is het het meest noodzakelijke. Nelson stelt voor dat mensen ofwel lid worden van sociale groepen of naar je vaste trefpunten kijken, zoals werk. Als je die opties al hebt gemaximaliseerd, zorg er dan voor dat je de verantwoordelijkheid neemt om genoeg met dezelfde mensen te initiëren om die consistentie te bevorderen.

Vergroot je kring door middel van jongen/vriendinnen, partners of echtgenoten.

En als je op zoek bent naar stellen om af en toe een dubbele date mee uit te gaan, raadt Nelson aan om te beginnen met de mensen die je al kent. De gemakkelijkste manier om vrienden te vinden, is meestal dat vrienden hun belangrijke anderen uitnodigen om deel te nemen aan de vriendschap die al door twee mensen is begonnen, zegt Nelson. Het moeilijkste hier is om realistisch te zijn met je verwachtingen - je [partners] hoeven niet meteen beste vrienden te zijn!

We voelen ons meer gesteund in het leven als de mensen waar we om geven - onze [partner] en onze vrienden - elkaar kennen en op een gezonde manier met elkaar kunnen omgaan, zegt Nelson. Dus ga je gang en maak een mentale inventaris van de mensen van wie je houdt - en hun dierbaren.

Stop niet met jezelf naar buiten te brengen.

Ik weet dat het zo moeilijk is om niet afgemat of opgebrand te raken, maar beschouw vrienden maken een beetje als sporten: alleen omdat je in het verleden een blessure hebt gehad, maakt het niet slecht om steeds manieren te vinden om ons lichaam te bewegen, zegt Nelson. We zijn bedraad om ons verbonden te voelen met anderen, dus we moeten blijven oefenen.

Beschouw iedereen die je onderweg tegenkomt als een ander lid van je persoonlijke gemeenschap. En onthoud: je bent niet de enige die op zoek is naar vrienden.'

Hoe eng of pijnlijk het ook is om in verbinding te blijven, het alternatief om ons terug te trekken of onszelf ervan te overtuigen dat het goed gaat zonder intimiteit kan ons doen denken dat we veilig zijn - maar we zijn zeker niet gelukkiger, gezonder of sterker, zegt Nelson. We zijn eigenlijk het veiligst als we een net van mensen in ons leven hebben, niet als we een muur om ons hart hebben.

VERWANT: Auteur Ann Patchett kijkt terug op haar speciale 50-jarige vriendschap