'Het spelen van achtergrondmuziek zorgt ervoor dat gasten zich welkom voelen, vooral degenen die als eerste arriveren', zegt Ann David, mede-eigenaar van David Reinhard Events, een partijplanningsbedrijf in New York City. Probeer een van deze afspeellijsten samengesteld door Chris Nashawaty, een senior schrijver voor writer Wekelijks amusement tijdschrift.

Afspeellijst 1

Voor cocktails en gesprekken

• Leven, door Erykah Badu (universeel, $ 14, amazon.com ). Soepele, zijdezachte R&B van een van de beste zangeressen die er zijn.
• Tussenverdieping, door Massive Attack (Maagd, $ 17, amazon.com ). Elektronische chill-out muziek uit Londen.
• Ik en meneer Johnson, door Eric Clapton (Reprise, $ 19, amazon.com ). Een van de grootste bluesgitaristen van de tweede helft van de 20e eeuw brengt hulde aan Robert Johnson, de grootste bluesgitarist van de eerste helft.
• tropische schoonheid , verschillende artiesten (Luaka Bop/Warner Bros., $15, amazon.com ). Een compilatie van zonnige Braziliaanse popsongs geselecteerd door Talking Heads-frontman David Byrne.
• Ware liefde wacht: Christopher O'Riley speelt Radiohead (Odyssee, $ 13, amazon.com ). Elegante solo pianostukken die misschien vreemd bekend in de oren klinken.

Afspeellijst 2

Voor zittend dineren

• Voelt als thuis, door Norah Jones (Blue Note, $ 19, amazon.com ). Een gegarandeerd publiekstrekker, muzikaal comfort food.
• noorden , door Elvis Costello (Deutsche Grammaphon/Universal, $19, amazon.com ). Weelderige orkestrale jazz van een ooit punkrock bad boy.
• Onze man in Parijs, door Dexter Gordon (Blue Note, $ 12, amazon.com ). Als je van Miles Davis' jazzklassieker houdt Soort van blauw , probeer deze opname van een legende van de tenorsax.
• Ella Fitzgerald zingt het Cole Porter Songbook (Verve, $34, amazon.com ). Het ultieme in verfijnde dinermuziek.
• Talkie Walkie, door AIR (Astralwerks, $ 19, amazon.com ). Een coole verzameling zangerige elektronische slaapliedjes uit Frankrijk.

Afspeellijst 3

Om het feest te beginnen

• Dancemania Vol. 1, door Tito Puente and His Orchestra (RCA, $ 11, amazon.com ). Op Puente's beste album legt hij het cafeïnehoudende, mambo-gekke geluid van Cuba vast voordat de revolutie.
• Wat is de 411?, door Mary J. Blige (MCA/Uptown, $ 10, amazon.com ). Dance beats en zwoele slow jams van de koningin van de hiphop soul.
• Old School Jams: Deel 4, verschillende artiesten (SPG, $ 17,50, amazon.com ). De perfecte mix uit de jaren 80 voor als je geen tijd hebt om je eigen mix te maken.
• James Brown 20 grootste hits aller tijden! (Polygram, $ 14, amazon.com ). Dit is toch een feestje? Tijd om de hardst werkende man in de showbusiness in te schakelen.