Er is een reden waarom we ons aan routines houden. Ze bieden structuur, consistentie en een gevoel van comfort, vooral wanneer het leven waanzinnig druk wordt. In feite ontwikkelen ze zich vaak onvermijdelijk en organisch als een bijproduct van de eindeloze eisen van het leven: werk, school, gezinsverplichtingen, vergaderingen, rekeningen, huishoudelijk werk, trainingsroutines, downtime - voor altijd en altijd herhalen. Soms houdt het hamsterwiel van het leven ons zo bezig dat er geen andere keuze is dan vast te houden aan onze typische run-of-show.
Maar het is ook belangrijk om dingen op te schudden. We zouden allemaal nieuwe dingen moeten proberen, verandering omarmen, spontaan zijn en zo nu en dan uit onze comfortzone stappen - en dit is niet alleen om het leven interessant te houden. Het is goed voor onze hersenen.
Resultaten van een wetenschappelijk onderzoek , onlangs gepubliceerd in The Journals of Gerontology: Psychological Sciences and Social Sciences, suggereren dat blootstelling aan een breed scala aan activiteiten tijdens de volwassenheid het cognitief functioneren kan stimuleren en de tekenen van cognitieve veroudering kan vertragen, zoals geheugenverlies en de afname van het vermogen om te verwerken informatie. Kortom: spontaniteit en afwisseling kunnen helpen om de hersenen in topconditie te houden, ook als we ouder worden.
In deze studie wilden onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Florida verbanden tussen activiteitendiversiteit en cognitief functioneren op volwassen leeftijd onderzoeken. De hypothese was dat het uitvoeren van een breed scala aan dagelijkse activiteiten de geest zou stimuleren door mensen te verplichten zich aan te passen aan verschillende situaties en uiteindelijk de cognitieve functie te verbeteren.
Over een periode van acht dagen werden 732 deelnemers ondervraagd over hun frequentie van deelname aan zeven typische dagelijkse activiteiten, waaronder betaald werk, tijd met kinderen, vrijetijdsactiviteiten en fysieke activiteiten. Tien jaar later verstrekten dezelfde deelnemers opnieuw hun activiteitsgegevens.
De ... gebruiken Korte telefonische test van volwassen cognitie (BTACT), observeerden en analyseerden onderzoekers de respectieve en vergelijkende cognitieve capaciteiten van de deelnemers, zoals geheugenspanne, verbaal geheugen, verbale vloeiendheid, aandacht, verwerkingssnelheid en redeneren. Ze ontdekten dat cognitief functioneren, uitvoerend functioneren en episodisch geheugen beter waren bij mensen die deelnamen aan een breder scala aan activiteiten, of wiens schema's elke dag geen kopieën van elkaar waren, een beter cognitief functioneren hadden dan mensen die vasthielden aan een identieke routine of hadden hun activiteitendiversiteit in de loop van de tijd verminderd.
Om een lang verhaal kort te maken, hoe ouder je wordt, hoe belangrijker het is om een actieve levensstijl en een gevarieerd schema aan te houden (uiteraard naar je beste kunnen). Het is een goede herinnering om elke dag een mix van dingen te ervaren, zelfs als ze klein zijn: iets sociaals, iets ontspannends, iets mentaal veeleisends, iets fysieks uitdagends, iets analytischs en iets creatiefs. Voor een gelukkig, gezond brein, houd het leven interessant en je brede scala aan activiteiten.
