Vijf jaar geleden, afgelopen juli, werd ik wakker na een operatie van zes uur om een ​​enorme tumor op mijn rechtereierstok te verwijderen waarvan al mijn artsen dachten dat het kanker was, om erachter te komen dat het goedaardig was. Ik had de maanden voor mijn operatie niet verder kunnen denken dan de zomer; Ik gebruikte al mijn kracht om elke dag op te staan ​​en de buitenwereld te doen alsof ik in orde was. Na vijf dagen in het ziekenhuis en een week met familie, ging ik terug naar huis om erachter te komen hoe het leven eruit zag zonder een zwarte wolk over mijn toekomst.

Toen de vreugde en opluchting vervaagd waren, zag het leven er behoorlijk leeg uit. Ik had een paar maanden eerder mijn juridische baan opgezegd en wist niet eens of ik nog advocaat wilde worden. Ik had gedroomd om schrijver te worden, maar met een stapel afwijzingen van mijn eerste roman en een vastgelopen poging tot een tweede, dacht ik niet dat die droom zou uitkomen. Het voelde verkeerd om depressief en hopeloos te zijn zo snel nadat ik hoorde dat ik geen kanker had, maar dat was ik wel.

Het enige dat me in die eerste paar maanden na de operatie uit mijn appartement haalde, was de noodzaak om Lucy, de Duitse herder van mijn zus, uit te laten terwijl mijn zus de hele dag bezig was met haar nieuwe baan na de middelbare school. Ik was nog steeds behoorlijk zwak en ik ben nooit iemand geweest die van lichaamsbeweging hield, maar ik kon geen nee zeggen tegen de hond.

Dus een keer per dag gingen Lucy en ik wandelen. Ik kon in het begin niet veel meer doen dan haar, heel langzaam, een blokje om. Elke dag werd ik een klein beetje sterker en al snel kon ik ons ​​helemaal naar de speeltuin brengen, een halve mijl verderop en terug. Ik luisterde naar podcasts, zwaaide naar de buren die ik begon te herkennen en genoot van de vroege herfstzon in Noord-Californië. Een tijdje was die dagelijkse wandeling met Lucy het enige dat structuur aan mijn dag gaf. Ik miste het zo erg in het weekend dat Ik begon wandelingen te maken in mijn buurt alleen.

Die wandelingen hielpen me het leven terug te brengen. Op een dag, net nadat ik Lucy had gelopen, solliciteerde ik naar een kortetermijnbaan die ik nooit eerder had gehad, omdat ik niets te verliezen had. Ik kreeg die baan, die drie jaar duurde in plaats van twee weken. Ik begon weer te schrijven - geen boek, nog niet, maar kleine dingen die me hielpen mezelf te zien als iemand die schrijver zou kunnen zijn.

Ik werk nu fulltime, met twee boeken om te promoten en een om te schrijven. Mijn zus en Lucy wonen op een uur rijden en het is moeilijker geworden om tijd te vinden om te wandelen. Soms krijg ik Lucy voor het weekend, en als ze me wakker maakt om naar buiten te gaan, ben ik er behoorlijk chagrijnig over. Maar op die ochtenden herinner ik me ook hoeveel wandelen, zelfs een korte wandeling, mijn hele dag beter maakt.

Guillory is de auteur van De trouwdatum en de komende Het voorstel , die op 4 september wordt gepubliceerd.