Iedereen weet hoe een hartaanval eruitziet: je grijpt je borst vast, grijpt je linkerarm en valt dan op de grond. Dat wil zeggen, als je een man bent. Maar voor een vrouw weten de meesten van ons dat de symptomen opvallend verschillend kunnen zijn: in feite meldt de helft van de vrouwen dat ze helemaal geen pijn op de borst ervaren. In plaats daarvan kunnen ze pijn in hun rug, nek, kaken of maag voelen, of misselijk, vermoeid of licht in het hoofd worden.

Dit verschil werd pas in 1990 volledig gedocumenteerd of gepubliceerd, toen het boek Het vrouwelijke hart: de waarheid over vrouwen en coronaire hartziekte hielp een nieuwe golf van denken op gang te brengen, niet alleen over hartziekten, maar ook over medicijnen en het menselijk lichaam. We namen [ooit] aan dat alle mensen vrijwel hetzelfde waren, behalve wat ik de bikiniweergave van vrouwen noem - hun borsten en hun bekken, zegt Marianne Legato, MD, de directeur van de Foundation for Gender-Specific Medicine en de eerste auteur van Het vrouwelijke hart. Vandaag is het denken veranderd. Elk weefsel van het lichaam is letterlijk anders bij mannen en vrouwen, zegt Legato. En hartaandoeningen, hebben wetenschappers ontdekt, is slechts een van de vele aandoeningen met een sterke scheiding tussen mannen en vrouwen. Hier zijn zes andere die de geslachten op verschillende manieren beïnvloeden.

Ziekte van Alzheimer

De statistieken: Naar schatting 5 miljoen mensen in de Verenigde Staten van 65 jaar en ouder hebben de ziekte van Alzheimer, een agressieve, voortijdige achteruitgang van de hersenen die leidt tot dementie. Vrouwen vormen 64 procent van deze populatie. De ziekte vordert vaak sneller bij vrouwen - vooral als het gaat om geheugenverlies - dan bij mannen, zegt Reisa Sperling, MD, directeur van het Center for Alzheimer's Research and Treatment in Brigham and Women's Hospital in Boston.

De genderkloof: De hoge prevalentie van deze ziekte bij vrouwen kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan het feit dat vrouwen langer leven dan mannen en dat de ziekte typisch ouderen treft. Maar er is meer aan het verschil dan de levensduur: een 2014 Annalen van de neurologie onderzoek toonde aan dat gezonde vrouwen die drager zijn van de genvariant ApoE4 80 procent kans hebben om cognitieve achteruitgang of de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen; mannen met hetzelfde gen hebben slechts een risico van 27 procent.

Goed om te weten: Weet je niet meer waar je je sleutels hebt gelaten of de naam van de acteur in de film die je gisteravond hebt gezien? Ontspan: dit zijn veelvoorkomende symptomen van de perimenopauze (die meestal optreedt tussen de 45 en 55 jaar). Geheugenverlies bij de ziekte van Alzheimer is dramatischer: u kunt een gesprek twee keer per uur herhalen of verdwalen in uw eigen buurt. Maar u moet uw arts raadplegen als u zich zorgen maakt, vooral als u een familiegeschiedenis van de ziekte heeft.

Colorectale kanker

De statistieken: Het totale risico op colorectale kanker is ongeveer 5 procent voor zowel mannen als vrouwen, maar de mortaliteit is lager bij vrouwen.

De genderkloof: Een recensie uit 2013 in Klinische chemie en laboratoriumgeneeskunde toonde aan dat vrouwen de neiging hebben om vijf jaar later colorectale kanker te ontwikkelen dan mannen, en dat hun tumoren zich meestal aan de rechterkant van de dikke darm bevinden, terwijl mannen zich aan de linkerkant bevinden. De locatie heeft ernstige gevolgen, zegt Gina Sam, M.D., M.P.H., de directeur van het Mount Sinai Gastrointestinal Motility Center in het Mount Sinai Hospital in New York City. Omdat het rechtergedeelte van de dikke darm (of het proximale colon) groter is dan het linkergedeelte, duurt het langer voordat tumoren die daar groeien groot genoeg worden om zichtbare bloedingen te vertonen. Dat is waarschijnlijk de reden waarom vrouwen diagnoses van colorectale kanker krijgen in meer gevorderde stadia dan mannen. Dus waarom overleven meer vrouwen dan mannen? Onderzoek suggereert dat het kan zijn omdat vrouwen beter reageren op sommige chemische behandelingen.

Goed om te weten: Het is niet eenvoudig om kanker in een vroeg stadium in de rechter dikke darm te detecteren, maar het is mogelijk. Een opgeblazen gevoel en ernstige constipatie zijn twee belangrijke symptomen. Preventieve screening - die voor de meeste mensen begint op de leeftijd van 50, eerder voor mensen met een familiegeschiedenis van de ziekte - redt ook levens.

Depressie

De statistieken: Op een bepaald moment in hun leven ervaart ongeveer 20 procent van de vrouwen en 10 procent van de mannen een depressie, een syndroom dat wordt gekenmerkt door aanhoudende gevoelens van verdriet of verlies van interesse, plus soms gevoelens van schuld, waardeloosheid of hopeloosheid. Vrouwen hebben meer kans dan mannen om zelfmoord te plegen, maar mannen sterven vaker aan de poging.

De genderkloof: Verschillen in de hersenstructuren en hormonen van mannen en vrouwen kunnen de verdeling in prevalentie verklaren. Het kan ook voortkomen uit de ongelijksoortige opvoeding van jongens en meisjes, evenals de mate van misbruik, de neiging van vrouwen om internaliserende copingstijlen te gebruiken en hun achtergestelde sociale status, zegt Susan Kornstein, MD, de uitvoerend directeur van het Institute for Women's Health bij Virginia Commonwealth-universiteit, in Richmond. Wat de symptomen betreft, hebben vrouwen meestal last van verhoogde eetlust, gewichtstoename, hypersomnie (te veel slapen), angst en fysieke pijn. Mannen hebben de neiging om slapeloosheid, gewichtsverlies en prikkelbaarheid te vertonen.

Goed om te weten: Onderzoek suggereert dat vrouwen beter reageren op selectieve serotonineheropnameremmers (zoals Prozac) en monoamineoxidaseremmers (zoals Nardil) dan tricyclische antidepressiva (zoals Sinequan). Vrouwen moeten zich er ook van bewust zijn dat artsen depressie kunnen verwarren met premenstruele dysfore stoornis (PMDD) en vice versa. PMDD presenteert zich meestal als ernstige prikkelbaarheid die net voor je menstruatie toeslaat en een paar dagen later afneemt. Om onderscheid te maken tussen de ziekten, houdt u bij hoe u zich voelt in de week na uw menstruatie. Als u PMDD heeft, moet u symptoomvrij zijn.

Migraine hoofdpijn

De statistieken: Vrouwen overtreffen mannen drie tegen één als het gaat om migraine, een ernstige, bonzende hoofdpijn die vaak gepaard gaat met gevoeligheid voor licht, geluid en geuren; misselijkheid; en wazig zien.

De genderkloof: Volgens Andrew Charles, MD, de directeur van het Headache Research and Treatment Program aan de David Geffen School of Medicine aan de UCLA, spelen vrouwelijke hormonen een grote rol bij migrainehoofdpijn, wat de reden kan zijn waarom aanvallen vaak verergeren rond je menstruatie en verbeteren na de menopauze en tijdens de zwangerschap. Mannelijke en vrouwelijke contrasterende hersenstructuren kunnen ook een rol spelen. Charles' experimenten met muizen toonden aan dat vrouwelijke hersenen meer activiteit en prikkelbaarheid ervaren dan mannelijke hersenen - en als gevolg daarvan gemakkelijker kunnen worden geactiveerd om een ​​migraine te lanceren.

Goed om te weten: Er zijn aanwijzingen dat migraine geassocieerd met menstruatie moeilijker te behandelen is. Als uw hoofdpijn samenvalt met uw menstruatie, raadpleeg dan een specialist.

Slaapapneu

De statistieken: Ongeveer 25 procent van de mannen en bijna 10 procent van de vrouwen lijdt aan deze aandoening, waarbij de ademhaling tijdens de slaap gedurende korte perioden stopt.

De genderkloof: Vrouwelijke geslachtshormonen lijken te beschermen tegen apneu, wat gedeeltelijk verklaart waarom het risico van een vrouw toeneemt na de menopauze, wanneer de hormonen dalen, zegt Grace Pien, M.D., een assistent-professor geneeskunde aan de Johns Hopkins University School of Medicine, in Baltimore. Een andere factor: de luchtwegen van mannen zijn langer en dus vatbaarder voor bezwijken.

Goed om te weten: Wanneer mannen apneu hebben, snurken ze luid en worden ze overdag slaperig. Vrouwelijke symptomen kunnen subtieler zijn: ze snurken misschien helemaal niet. In plaats daarvan klagen vrouwen meestal over vermoeidheid, stemmingswisselingen of het onvermogen om efficiënt te zijn. Als gevolg hiervan hebben vrouwen - en hun artsen - minder kans om apneu te vermoeden als de oorzaak van hun symptomen. Vrouwen worden eerder beoordeeld op hypothyreoïdie of depressie, zegt Pien.

Beroerte

De statistieken: Mannen hebben een hoger risico op een beroerte (wanneer het bloed niet meer naar de hersenen stroomt) tot de leeftijd van 85 jaar. Dat is wanneer het risico voor vrouwen omhoog schiet. De resultaten van een beroerte zijn ook verschillend bij vrouwen en bij mannen, zegt Janine Austin Clayton, M.D., associate director of research on the women's health bij de National Institutes of Health. Een beroerte bij vrouwen is vaker fataal of leidt tot een slechte kwaliteit van leven.

De genderkloof: Naast de universele symptomen (gevoelloosheid en zwakte in het gezicht, armen of benen; verwardheid; moeite met praten of lopen), ervaren vrouwen ook plotselinge hikken; gezicht, ledematen of pijn op de borst; misselijkheid; en uitputting.

Goed om te weten: Elke dag een lage dosis aspirine nemen kan helpen. Het medicijn vermindert het risico van een vrouw op een eerste hartaanval niet (zoals bij mannen), maar uit onderzoek blijkt dat het de kans op sommige beroertes bij een vrouw kan verminderen. En overweeg om hormonale anticonceptie te laten vallen: het kan het risico op een beroerte verhogen bij vrouwen ouder dan 35 jaar en bij vrouwen die roken of een hoge bloeddruk, diabetes of een hoog cholesterolgehalte hebben.