Als er één ding is waar we het nu allemaal over eens kunnen zijn, dan is het wel dat voedsel een griezelige manier heeft om mensen dichter bij elkaar te brengen. Een vrouw in Gig Harbor, Wash., heeft precies dat gedaan – en haar bescheiden inspanningen om haar gemeenschap te voeden met een klassiek Italiaans gerecht te midden van de pandemie hebben een enorm gerecht van inspiratie opgediend.

Brenner werd, net als vele anderen, ontslagen van haar baan bij een herenkledingwinkel in Washington vanwege de coronaviruspandemie. Maar in plaats van zich daardoor te laten ontmoedigen, besloot ze de extra tijd van haar handen te gebruiken om de ouderen in haar gemeenschap te helpen. Omdat ze het moeilijk vonden om boodschappen te doen, begon ze te werken als shopper voor Instacart, een bezorg- en ophaalservice voor boodschappen.

'Ik wist dat het mijn tijd in mijn leven was om iets terug te geven aan de mensen die het pad van het leven voor mij hebben geplaveid om de 45 jaar van het leven te hebben dat ik heb gehad', vertelde ze. CNN .

Ze werkte maar twee dagen met de boodschappenbezorg-app, maar in die tijd realiseerde ze zich dat er één item was dat shoppers heel vaak bestelden: diepvrieslasagne. Als iemand met Siciliaanse familiewortels was ze niet de grootste fan van de bevroren versie van de klassieke Italiaanse maaltijd. Toen Brenner deze bestelling bij een klant van achter in de 90 afleverde, vertelde hij haar dat hij al meer dan 50 dagen geen vers voedsel had gegeten. Dat inspireerde Brenner om voor haar familie een verse lasagne te maken op basis van het recept van haar grootmoeder.

Toen de lasagne uit de oven was, deed ze wat de meesten van ons in quarantaine hebben gedaan: een foto maken van de overheerlijke maaltijd en deze op sociale media uploaden. Maar ze besloot ook iets atypisch te doen door aan te bieden om vers gekookte lasagne te maken en deze volledig gratis te bezorgen aan iedereen die het nodig had.

Het bericht over haar community Facebook-pagina lezen: 'Je hebt een die-hard Italiaan in je stad die dol is op lasagne, en als iemand er een nodig heeft of er een wil, zou ik er graag een voor je maken en ik zal het zelfs gratis bezorgen.'

Een gepensioneerde buurvrouw en werkloze vriendin waren de eersten die op het genereuze aanbod ingingen. Maar het nieuws verspreidde zich snel - en al snel had Brenner honderden verzoeken in handen. Ondanks het grote aantal verzoeken ging ze naar de winkel en besteedde haar stimuleringscheque van $ 1.200 aan ingrediënten om te beginnen met koken.

Tot nu toe heeft ze meer dan 1.275 pannen lasagne gemaakt voor vrienden, buren, eerstehulpverleners en iedereen die behoefte heeft aan een goede verse maaltijd - zonder er ook maar een cent voor terug te vragen. Haar onbaatzuchtige kookkunsten heeft haar de titel van Lasagna Lady in de stad gegeven.

'Het hele punt hiervan is om dat gemeenschapsgevoel waar mogelijk te verspreiden door het comfort van lasagne,' zei Brenner. 'Dus ik wil niet dat iemand zich [niet inbegrepen] voelt, want in werkelijkheid zijn er mensen die zich geen dollar kunnen veroorloven.'

Hoewel het een enorme taak is om zoveel lasagnepannen te maken, zegt Brenner dat haar werk een eenmanszaak is. Ze besteedt elke dag 8-14 uur aan het koken zelf, met een gemiddelde productie van 15-25 lasagnes per dag, en heeft de afgelopen drie maanden gewerkt zonder ook maar een dag vrij te nemen. Ze begon zelfs de pannen af ​​te geven voor essentiële arbeiders bij het plaatselijke ziekenhuis en de brandweer.

Ze heeft echter een beetje hulp gekregen: nadat de president van de Gig Harbor Sportsman's Club hoorde over haar genereuze daad, kreeg ze gratis gebruik van een clubhuiskeuken in de Gig Harbor Sportsman's club, waardoor ze haar activiteiten kon uitbreiden vanuit haar eigen keuken.

Veel mensen in haar gemeenschap wilden ook een steentje bijdragen en organiseerden een reeks online inzamelingsacties om Brenner te helpen de operatie draaiende te houden. In de afgelopen negen weken zei Brenner dat ze meer dan $ 23.000 hebben opgehaald voor het goede doel, wat zich vertaalt in maar liefst 1.275 pannen lasagne. Zelfs Stouffer's (een toonaangevend merk van bevroren lasagne dat Brenner inspireerde om dit project te starten) reikte uit om Brenner te bedanken voor wat ze deed en bood hun steun aan.

Voor Brenner is het maken van lasagne meer dan zomaar een maaltijd. Het creëert een kans voor familieleden om zich te binden. Ze vertelt CNN dat een gezin huilde toen ze met Pasen aankwam, omdat ze zonder de lasagne haar vertelden dat ze niet genoeg geld hadden om de vakantie dit jaar te vieren. Een andere vrouw vertelde Brenner dat ze lasagne had gedoneerd aan de verpleegsters die voor haar moeder op een Alzheimer-afdeling zorgden.

Ze weet niet hoe haar lasagne-beweging zal eindigen, maar Brenner zegt dat ze hoopt 50.000 mensen heerlijke pannen van haar goedkope noedels te kunnen geven. Je kunt de Lasagna Lady helpen haar gemeenschap te blijven voeden door te doneren aan de inzamelingsactie op Facebook .

De wereld zoals we die kennen valt uit elkaar, maar mijn twee kleine handen kunnen een verschil maken, vertelde Brenner aan deren Washington Post . Ik kan de wereld niet veranderen, maar ik kan lasagne maken.